“没有投手想让出投手丘的。”

投手丘上，荣纯回忆着内海的话，呼吸像灌了铅，眼底的青黑又重了几分。

之前被内海一语道破心思时，荣纯有些尴尬地缩了缩肩膀，但还是毫不退让地坚持道：“对，我想完投。这场比赛请让我任性地投到最后。”

板凳席里的两个投手今天都投了数量不少的球，区别是一个在投手丘，一个在牛棚。

内海面不改色地点点头，看上去对自己无效热身了整场比赛没什么意见，也早已猜到这个结果。

“没问题，”他说着，视线再次飘向凌乱的投手丘，“换作我也会想完投的，倒是和前辈的浪漫约定之类的无关。”

“我只是不想让出投手丘而已。”

内海轻笑一声，将练投的球塞到荣纯掌心，又拍了拍他的肩：“大家都很看好你，赢下比赛的话就加入木曾吧。期待和你成为竞争对手。”

手里的球仿佛有千钧之重，连带着手臂也传来若有似无的酸痛感。荣纯艰难地托着手中的白球，他垂头合上双目，沉静地坐在板凳席靠墙的灰色角落。

再睁眼时，眼底只有刀光剑影般的厉色，他已然站在投手丘上。

最后一局。

“开球！”

——

七局上，两出局、2垒3垒有人。

还有一个出局数。

分差两分，一支安打就是平局。球数两好三坏，接下来的一球，决定了是从这场比赛中获得解脱，还是陷入更深的泥潭。

荣纯轻咬干燥的下唇，牙齿无意识撕破了表皮，几缕鲜红出现在略微失色的嘴唇上。

竹内纮喊暂停走上投手丘，争取聊胜于无的缓冲时间。他本意安慰，但是语气里藏不住激动和紧张：“只有最后一好球了，坚持住泽村。”

荣纯回应的只有沉默。他没有与竹内对视，只是长久地在一垒侧的看台上搜寻，金色瞳孔里倒映出形形色色的人，却不曾为谁停留。

“竹内，”荣纯嗓子生涩，自己却浑然不觉，“我会守到最后。”

竹内纮听完皱眉，在他看来荣纯就应该在这局开始前换投，而不是不理智地苦苦强撑。他先前用目光暗示了好几次矢崎监督，泽村不是想要赢、想要前辈留下吗？局间换投当然还来得及！

但矢崎监督只当没看到，内海也坐在板凳开始放松肩膀。竹内一咬牙，就和荣纯磕磕绊绊地守到胜利触手可及的现在。

暂停结束，竹内纮有些懊恼地走下投手丘，但更多的是对自身的无力——直到终局，他也没能用配球帮投手摆脱打者的球棒。竹内的心态和比赛刚开始时大为不同，或许他自己都没注意到，但是他已经很久没有偷看克里斯前辈了。

我想助他赢下比赛，然后一起在投手丘上欢庆胜利。

竹内纮的绿眸透亮，深绿色的马尾有些凌乱地被甩在肩后。他给出变速球的暗号，手套放得低低的，提醒荣纯尽量压低球路。

就算是爆投我也会拦住。

荣纯顶着一对青黑的熊猫眼，用力地笑着，对竹内点点头。

一定要守住，一定要守住，一定要......在无限循环的默念中，白球飘然脱离了荣纯的手指，划出命定的弧线。

很好！竹内惊喜，球路压低了，是非常标准的变速球轨迹！

紧接着，金属球棒遮住了竹内眼前的光线。

“哐——”

击球声破空而出，异常响亮。

“左外野！”竹内掀开面罩，绝望地看着白球越飞越远。

荣纯扭头回望，他在打者挥棒时心里早下了定论，只是不亲眼看到的话......亲眼看到......诶……？

转身的间隙，荣纯突然看到了他多次刻意寻找无果的人。

是绫濑。他穿着随处可见的白色衬衫，此时在人群里格外显眼。

荣纯微微睁大了双眼，很快意识到了什么——其他人或站或坐，都伸长脖子要亲眼目睹这支逆转本垒打。只有他一动不动地坐在原地，长久地、长久地凝视投手丘的方向。

其实他们之间隔得太远，荣纯所见不过是个无法分辨悲喜的模糊面容。但荣纯断定是他。

绫濑前辈......荣纯发愣地看着那个白色小人，眼底酸涩。

比分被瞬间改写，一支本垒打再次逆转了比赛，丸龟4:3领先。

而最残忍莫不过是，在巨大的失败后，危局仍没有结束。抱着希望向前走，却跌落至更深的绝境。

丸龟四棒走进了打击区。

数十分钟后。

“比赛结束！”

“去吧。”矢崎监督轻轻推了一把荣纯的后背，力道不大，但荣纯还是踉跄着向前走了几步。借着这股力量，荣纯强迫自己列队、鞠躬、握手。荣纯能看见数张嘴巴围了过来，一张一合，却听不清他们说了什么。

荣纯一低头，他的手还被将丸龟的队员拉着。想也不想地，荣纯把他的手甩开，动作幅度很大。

猛然后退了几步，荣纯突然意识到周遭诡异地安静。不少人，可以说是所有人都在注视自己。

被这样的目光包围，荣纯落荒而逃。

——

“不好意思，后面是训练和生活区域，不对外开放。”

在一个半开放的训练基地工作，木曾少棒队的工作人员对这种事习以为常，他伸手阻拦，并对眼前黑卷发蓝眼的高挑青年抱歉地笑了笑。

“唔......”蓝眼青年看起来并没有很困扰，他礼貌地请工作人员等等，然后拨通了一个电话。