姜王的头疼病又发作了起来，看样子几日都临不了朝，堂上白丞相也告了病假，一对顶梁柱似的君臣同时病倒不得不让众人忧心起来。几个大臣见状想商议着让太子临时理政，折子递上去后却不见回应。打听打听了消息，才知道太子此时不在京中。

消息一出，各人有各人的猜测，有人想到与太子交好的白将军，想着探探口风，可连着几日都没有在朝议见到人。

白砚川消了假后一直呆在武场，从早到晚的操练着新兵，结束之后回到府上总是要先看一看白丞相的状况。白丞相的病是积年累月下来的慢症。换了多少大夫，又请了宫里的侍医，只说是操劳过度导致的劳心之象。这回昏厥也是心血不畅加上一直拖着慢症发展所致，如今最好是避人静养。

姜王听了，只叹君臣同病相怜，就给了长假。好在年中了结了战事，许多事便不急于一时。地方上报来的事务本就分散在各部，整个行政机构依然在运行。

白砚川刚从父亲的房中探望出来，就听到侍卫来传报，说是王宫里来了消息，他赶到门前接旨，却发现只有一个侍从穿着便服来宣读。他接下后打开一看，立即吩咐下去收拾行装，启程去边境处接回齐秋行和齐阶二人。

其实休假之前姜王曾传见他，见了便只说太子和王爷去了北国，两人遇刺后被北国救下，如今正往临平城都去。

“臣可立即启程接回太子和王爷。”白砚川心中一惊，接人的话几乎是下意识就说出了口。

“不急，他们两人既到了北国，安危无虞。”姜王自有思量，他道，“这回太子行事莽撞，也算是个教训。他在宫中安逸惯了，去了战场锻炼的只有勇而少些思虑。”

白砚川低头道：“是属下照顾不周。”

“你也不必揽责。”姜王看向下方半跪着的白砚川。

这是白倚石的儿子，自小就伴着齐秋行身边，心性和行事上都很是稳重周全。有这样的一个人辅佐在太子身边，他能安心许多。

姜王念头一转，来到齐阶身上，他道：“至于祥王。他毕竟在北国生活了多年，难免有不忿之处，你要多注意他和什么人接触。”

“臣会注意的。”

姜王沉默片刻，又问白砚川：“白将军。”

“在。”

“你对齐阶是如何看法。”

“这……”白砚川一时猜不透姜王问的是齐阶的哪个方面，只好捡着不痛不痒的地方说，“祥王的性子倒是随和，也重情义。”

“情义啊……他对那侍女的情谊的确深厚，可若不是如此，太子也无需遭此一劫了。”姜王还是对齐阶有些怨念。白砚川对此事无法言语，只能低着头。

姜王轻叹一声:“罢了，原是我对不住他。”

白砚川听罢心中一惊，但立即将惊诧按下，并迅速做出反应，他道：“质子一事乃是姜国当时必要的牺牲，此非王上之过。”

话虽如此，但白砚川下意识想到的是他之前查到的一些事情，如今又听姜王这样说，不免将事在他心中又坐实了几分。

“是啊……都是为了姜国。”姜王收回心思，对白砚川说道，“你不是报了假吗？那这几日就在家好好照顾你父亲吧。”

“那王爷和太子的事？”

“再等几日吧。”

“是，那臣告退。”白砚川只好退下。

他等了几日，如今才等来了消息，于是打点好一切和父亲告别之后，当晚就带着护卫队出发前往边境了。

这边齐阶和齐秋行一路还算安稳，一行人已经到了北国境内的最后一处休息的驿站，而且一路走来，沿途的驿站见了牌子后都将两人待作上宾，吃喝住都打点的很好。只是唯一令齐秋行不满的是北国驿站设的精简，都是单人居住，分配房间时也是一人一间，床榻只仅一人可睡，两人在一起就十分拥挤了。

整个队伍在白日加快进程赶路是真的疲惫，齐阶坐了几天马车，精神肉眼可见的萎靡下去，反观齐秋行因为有过行军的经验加上身体恢复的好，确是一点不适都没有。

他看着齐阶有气无力的模样，也不想他夜里再睡的不舒服，就也老老实实的睡着自己的床榻，忍着不去打扰齐阶。好在再过一夜，明日傍晚就能到两国接壤的城镇，齐秋行把手臂交叉枕在脑后，心里盘算着等见了白砚川之后的说辞。

“咚咚”两声，门口传来敲门的声音，齐秋行翻身起来，先是开了一条缝，等见了来人后，再彻底拉开来。

“王叔。”他看着齐阶只着了一件单衣，肩头披着他之前送的白裘站在门口，赶紧将人拉了进来关紧了门。