芦洲城郊院落稀少，这里已与苗疆蛮荒接壤，多山川泥沼、毒虫瘴气，不过风景很有看头。
一汪小小的仙女湖依在山外，倒映郁郁葱葱，东岸缀着几座茅草屋，木桩支在湖岸浅水里，飞出一片小小八角雨亭。
小黑背靠着湖倚在栏杆上拭剑，目光却看着空白处发呆，想到什么时挽了一个剑花，又不自觉摇了摇头。
鬼先生穿过厅堂来到雨亭坐于桌边，倒一杯早已放凉的茶水牛饮，小黑始终没有回神。
“确实有蹊跷。”鬼先生用小拇指挠着下巴。
刺杀烟雨堂已过半月，师叔从救出小黑的那晚就觉得蹊跷。长生殿终归是江湖门派，沾染的尽是江湖是非，一般不会刺杀官府之人，无端引来朝廷目光，除非贪官污吏，有人悬赏才会出手，朝廷也会半睁半闭。
“你知道烟雨堂是谁么？”鬼先生问。
小黑依旧出神，“不知，反正已经死了。”
小黑并非不知道烟雨堂不简单，看似普通女子，却有小刀那般高手暗卫，还惹来建安满城驻军，身份岂会简单？师叔才回长生殿调查这份密令。但小黑对生人从不关心，让他杀人，人便死了，管她是谁。
“暂时没查到，长生殿要变天了。”鬼先生嗤笑一声摇了摇头，叮嘱小黑以后行事要小心些。
这次小黑略微惊讶。
长生殿有天地玄黄四阁，天字阁掌管生意、情报等机密消息，从不露面，乃长生殿之心脑。地字阁多是高手，大都能在江湖排的上号。玄字阁以计谋见长，精通毒与暗器。黄字阁乃外围众人，人数最多，分布最广。
鬼先生属地字阁，任阁主，虽说平时不太关心殿里事务，但阁主身份不是摆设，却没查到这封密令，可见内有猫腻。
“不光我在查，天字阁一帮子也在查，平日里所有指令都出自天字阁，可这份么……似乎不是，有人从中作梗，职位还不低。”鬼先生分析。
小黑扁了扁嘴，“之前听你和师父说长生殿如何如何了不得，如今却连一个内鬼都查不到，看来也就那么回事。”
“你个小鬼懂个逑！”鬼先生骂了一句，心里在琢磨事情，遂不再言语。
小黑的剑终于擦完，睁一只眼闭一只眼地瞄了一会后开口：“柳清山那个县丞跟前不会也藏着什么高手暗卫吧，我可不想让你救我第二回。”
“早跟你说过，做事要留后手，你还是大意了。我和你师父常说你的剑术在年轻一辈里鲜有敌手，不是随口说说。烟雨堂背靠朝廷，有高手暗卫，不可以常理揣测，倘若换到江湖，小刀那样的年轻好手少之又少，我不信这芦洲城还能再出一个。”鬼先生答。
“那我便放心了。长生殿只说杀了烟雨堂，没有柳清山，我不过是心里好奇，来看看罢，应该不会打起来。”
“你旧伤未愈，不可大意，事情发展到如此地步，连我都看不懂了，特意赶来为你掠阵，这世上能让地字阁阁主鬼先生掠阵的没几个，你面子不小。”鬼先生难得开了句玩笑。
是夜，小黑掠过湖面，惊起蛙声一片，鬼先生远远缀在一片夜色里，被风月掩去踪迹。
芦洲人似乎习惯早睡，戌时过半已没多少灯火，连狗叫都少的可怜。
小黑径直去了县衙，后院零星亮着灯笼。他落到一处房顶，轻轻跳到檐下，叩了叩门，里面的人询问一声，小黑没有出声，俄而房门打开，一个年轻文生好奇地打量着小黑。
“你是？”柳清山问。
“柳清山？”小黑反问。
柳清山一愣，作揖回答：“正是，敢问阁下是谁？找我何事？”
“半月之前我在建安城杀了一个叫烟雨堂的女子，似乎是你娘子，临死前提起你，我特意赶来告知一声。”小黑风轻云淡，只是杀了个人。
柳清山稍稍一愣，立马目眦尽裂，抓下头上的竹簪照着小黑就刺。
小黑也不避让，只是抬起左手一握，柳清山的手腕便被拿住，再一扭一折，竹簪跌在地上。
“缚鸡之力也想杀人？书生就是书生。”小黑一脚踹在柳清山的肚子，柳清山退进屋子跌倒在地。
柳清山也不起来，坐在地上狠狠瞪着小黑，咬牙问道：“你是谁？为何杀她？”
小黑并未作答，转身向外走去，还很贴心地想给柳清山带上门。
“你杀了我。”柳清山握着簪子开门追出说了一句。
小黑停下脚步，皱着眉头看着柳清山，这个文生脸上没有丝毫惧怕，而是愤怒，竟有几分决绝的洒脱。
当年在雪原之上，灾民戮人而食，小黑差点成为别人口中的吃食，后来又听师父说起江湖故事，便一直以为这世上除了师弟，每个人都求生畏死，可烟雨堂也好，柳清山也罢，这些普通人对生死看的很淡然，不像小黑心中想的那般，这让他十分费解。
“为何杀你？”小黑带些嘲讽地问，无人出钱，他才懒得动手杀人。
“鸳鸯结成连理枝，黄泉相随不独活，你一并杀了我罢。”柳清山伸长脖子闭起眼睛。
小黑不懂情爱鸳鸯，世间真有人为一个原本陌生之人寻死觅活？他忽然想起师弟，如果有一天小白……但自己辛辛苦苦让小白活了下来，便不会让他再处于那种险境，小白也答应好好活着，只要他想活着那便能活着。
小黑没多说一句，一掌打退柳清山，刚跳上房顶时忽停下脚步，转头看着院子里一丛青竹。
柳清山所在这排屋子两边有小花坛，石块堆了简易假山，假山之后生了几根青竹，两三人合抱大小的一丛。
小黑没感受到一丝杀气，可就在刚才一瞬，眼角余光看到竹丛里有光点闪烁，那亮光很熟悉，兵刃。
或许觉察到被小黑发现，竹丛里凝出一个身形，像影子一样黑乎乎虚实不定。
“敏锐。”