杏子林与小刀一别，竟已数月有余，如今他气息遒劲，步履沉稳，看来伤已痊愈。

“进来说话。”小刀让小白进门，那老头已不知去向。

小白迟疑一番，迈过门槛，跨入门内。

外层院落不大，也没什么特别，两边写了大字：军事禁地，闲人止步。可奇怪的是这里没有别人，门外都看不到路人。

小刀似乎看出小白疑惑，边进内院边解释：“往日有军士驻守，这几日适逢上元灯节，长安热闹得很，又取消了宵禁，都派去守城巡街了，甚至要从潼城凋些兵将，这里只剩下我和师父。”

小白点头表示明白，可既是禁地，他怎好进来。

“倒不涉及军机大事，只是供着历朝功臣画像以及灵位，不想被打扰罢了。”小刀再度解释。

小白知道白云楼为谁所建，想来肯定少不了白莳的画像，他有心瞻仰那位开国将军，那位不被史书接纳的帝王心结，但这话没法出口，只好憋在心底。

第二个院子依旧简洁，唯独多了一尊香炉，里面燃着新香，后面的院子便是白云楼所在，抬头能看到九层青砖石塔。

小刀并未带小白继续前进，而是进了一处小间歇息。

“为太平拳馆寿宴而来？若想了解长安风土人情，我可以带你逛逛，正好无事，权当感谢杏子林救命之恩，而且我也要去一趟拳馆，说不定顺路。”小刀说。

“哦？你也拜寿？”小白疑惑地问。

小刀背靠朝廷，来头不小，为何会去太平拳馆祝寿？是私情还是……

“无关其他，是位故人与拳馆有点牵扯。”

小白明了，拳馆开在潼城，长安门户，名声不算小，与小刀联系起来似乎也说得通。

“我倒想看看这上元灯会，奈何代表杏子林，拳馆客人，却不在拳馆，实为不雅，理应快些回拳馆。”小白说。

“晚些我送你回潼城。”小刀说。

“不必劳烦，馆主之孙与我同来，由他护着无须担心。”

“无妨，我也要去的，择日不如撞日。”

又聊了些琐事，小刀带着小白出了院落，那个叫四三的老头再也没出现过。

天色将晚，在街口与黄浩然汇合，小白介绍二人相识，因为年龄相仿又都习武，倒也能聊得几句话。

身为唐国都城，长安是天下最为繁华的城池，也或许是上元节的缘故，夜晚竟比白天还热闹几分，尤其朱雀大街，灯笼映照如白日，行人不得过。

千灯万彩集朱雀，倒映天穹胜绛河。

小白体弱，白天骑马赶路，入夜在车水马龙的灯河里逛了些许功夫，已觉几分困乏，倒是知琴兴致很高，常钻进人群猜灯谜凑热闹。

四人出城，在拳馆驿站处牵马往潼城赶，北风嗖嗖，这才恍然正值正月里的寒夜，不过路人仍有行人。

“有句话我一直想问，我们先前可曾见过？”黄浩然忽然问小刀。

小刀愣了一下，“或许曾经长安城擦肩而过，除此之外想不到在哪见过。”

“我对长安也算了解，从未听过你的名字，大概的确不曾见过。”黄浩然有些困惑，明明头回见的陌生人，却总觉得有股奇怪的熟悉感，说不出个所以然。

“诸位慢走，诸位对长安熟悉，容我打听一个人。”对向路过一匹黑马，马上是个年轻男子，背着一柄长刀，错过前小刀与他对视一眼，那人忽然回头用略带生硬的唐话问。

“打听人？你是？”黄浩然先开口问。

“我姓伊，叫南城，各位可曾见过一位叫北枳的女子，唐话和我相似，左眼角有颗痣，耳垂有半月耳坠，个头与我一般高，是个习武的女子。”他翻身下马，好让小白四人看清他的身高。

黄浩然微微摇头，表示不曾见过。但要说起对长安的熟悉程度，小刀更有发言权。

“北枳，用剑的？”小刀问。

南城眼神一亮，欣喜之情溢于言表，“对的，你见过？什么时候？她往哪里去？”

“前年秋天确实在长安见过，但也仅此而已，不知去向。”小刀职位神秘，注意过长安来的域外之人，尤其会武功的。

南城神色转黯，略显失望，拱手谢了小刀，翻身上马，加入四人队伍，“既然不在长安，便没必要去。”

“你与北枳，是从西边来，还是东边来？”小刀问。最近几年，都城常见口音十分奇怪的域外来客，或商贾，或流民，江湖客倒不多。这南城给他的感觉很奇怪，武功应该不弱，江湖年轻一辈没有对得上号的，他多打听几句。

“北枳是我妹妹，出生在东海之外一座岛上，从小对唐国十分喜欢，两年前跟着商船偷来唐国，至此没了消息。”南城回答。

小刀微微皱眉，“你何时来的唐国？都在哪些地方打听？”

“她走后一个多月我出来寻她，多在南方小城打听，不曾来过北方。”南城看了一眼小刀。

“东海小岛，前后脚过来。”小刀陷入沉思，不再多问。

南城低头看了看踩在马镫上的脚，人不是只分左右脚么，怎来个前后脚的说法，自己的唐话还要多学啊，随即也低头骑马，不再多言。

黄浩然想说什么，嘴巴张了半天，没问出来，气氛一时有些沉闷。

走了没一会儿，离城渐远，行人稀疏，一阵急促马蹄打破这片静默，五人望向那片夜色，靠近了看到一匹黑马，马上同样是个年轻人，与南城不同，这人身材高挑。

“师兄？”小白唤了一声，来人正是小黑。

小黑看到小白，脸色欣喜地回了一声师弟，随即看见小刀，眼神变得锐利，再看到南城，本就不大的眼睛快眯成一条缝了。