“知道知道，这些娘都知道，你多吃点。”陈母说着又将碗里的肉片夹到儿子碗里，“家里的事娘都料理得来，你只管安心科举就是。”

陈明远叹了口气：“在今秋考试前，儿子恐怕都抽不出时间回来看您，你在家多顾着自己身子。另外，夏哥儿那边，也请您多看顾……”

“我省得的。”陈母打断他，手紧紧抓着筷子，“那孩子近来本分多了，我会教他的。”

又是夏哥儿！脑子里总是装着他，那还看得下书。要是耽误了她儿子科考，她必然不会放过那个小狐狸精。

“咚咚咚。”外面的门被敲响了，陈母起身。

李小荷一身未经染色的粗布衣裳，身形愈发消瘦，怀里紧紧抱着一个竹篮。陈母站在台阶上，居高临下瞥了一眼，条件篮子里躺着几个裹得严严实实的粽子，灰不拉叽的。

“姨母……”李小荷微低着头，小心翼翼往院子里面看，“表哥还在家吗？这是我娘让我送过来的粽子，里面……里面包着肉的……”

陈母眉头几不可察地皱了皱，嘴角却强扯出一抹笑。心道自己这个侄女真是小家子气，一句话说的磕磕绊绊的，连几个包了半点肉的粽子都当作新鲜玩意儿巴巴的送过来。

明远将来可是要做官的，怎么能有这样上不得台面的表妹？

“小荷呀。”她拖长了语调，慢悠悠道，“你表哥是在家，可马上就要去书院了，这会儿正在屋里忙。

她故意顿了顿，眼睛在李小荷身上扫过：“你有什么要紧的事儿？和我说也是一样。”

李小荷肩膀一缩，连忙摇头，将怀里的竹篮往前递了递，小声道：“不，不打扰表哥了，这是我娘给您的节礼……还是热的。”

陈母这才慢悠悠伸手接过，指尖刻意避开李小荷的粗糙的手，脸上的笑容不减，语气却淡淡的：“那我就收下了，难为你娘还惦记着，回去替我道声谢谢。”

李小荷送了东西，匆匆行了个礼便转身离开，背影瘦小的几乎要被风吹走，陈母站在原地，直到那身影消失在路口，才低头看一眼竹篮，最后轻轻“啧”了一声。

她那个妹妹年轻时就不大聪明，如今生的这个女儿，瞧着也不像个伶俐的。

陈明远在屋里等了半晌，见陈母迟迟未归，外面的说话声又停了。他搁下筷子，起身到门口，一抬眼，瞧着他娘立在台阶上不动。

“娘。”他开口唤了一声，问道，“方才是谁来了？”

陈母转过身时脸上已经堆起笑容：“没谁，就是你小姨打发小荷送了点东西过来。”

她边说边往屋里走，顺手将竹篮放在桌子上，“你出来做什么，饭菜都要冷了，快回去用饭。”

竹篮里飘出粽叶的清香，陈母想起李小荷说这里面还包着肉，便伸手一摸，那粽叶还带着温热：“这粽子是刚蒸好的，如今还热着，我拆一个给你尝尝？”

“不忙，儿子晌午后还要回书院，恐怕吃了不消化。”陈明远余光扫过那些粽子，好半天才想起小荷是谁。

陈母动作一顿，将手里的粽子往竹篮一扔，道：“那就不吃，你小姨也是，包这么些个粽子送过来，也不管别人受不受用。”

陈明远却摇头道：“赐食于君前，虽馂余不辞。尊长所赐，岂可轻慢？此乃孝悌之道也。娘日后不可如此，对儿子名声不好。”

陈母听不大懂还是在说什么，却见儿子这般引经据典的讲话，心中顿时欢喜得紧，到底是他教养出来的读书人，比村里那些泥腿子的男娃强上千倍万倍。

她眼角笑纹更深，连声道：“对的对的，我儿说得在理，娘都听你的。”

这边李小荷刚回了家，李母就将她拉到了灶房，递给她一个煮散的粽子，粽叶耷拉着，露出里面薄薄一层白米。

“这个煮破了相。”她压低声音，将粽子往女儿手里塞，“你爹他们瞧不上这个，你快些吃了。”

李小荷喉头滚动，三两下扒开了粽子叶。蒸腾的热气里，糯米夹杂着大半的糙米，半点油星也瞧不着，她掰开大半，往李母面前递：“娘也吃……”

李母皱着眉，拍开她的手，低声骂她：“给你吃就吃，哪里来的这么多事儿。”

说完索性背过身去擦灶台面。

李小荷终于将粽子塞进嘴里。寡淡的米粒混着粽叶的清香，她嚼得极快，像是怕被别人发现。

吞咽时糯米团卡在喉头，噎得她眼眶发红，却硬是梗着脖子咽了下去，连粘在指缝的米粒都舔得干干净净。

吃完后，李母拉着脸问她：“你把事情和姨母说了？跪下来求他们帮你了吗？”

李小荷白着一张脸，支吾道：“表哥……表哥在家里忙，我……我不敢说……”

李母丢了水瓢，眼睛死死地盯着李小荷，一字一句道：“既如此，你回来做什么，你不如去死。”