兰知刚要开口说家里不差这些银钱，满仓却抢先道：“我一个大男人，不说孝敬二老，若是只指望着家里人养活，那岂不羞愧。”
他拍了拍自己的腿，目光坚定，刘大山和兰知也只好随他去了，只不过，兰知晚间又哭了一场，刘大山抱着他安慰许多才歇下。
许斯年将族里剩下的货大多都调到了外出行商队伍中，约有一千多把扇子，各色花样都齐全。
这般动静自然引起村里其他人注意，这地里的活才歇口气，怎么刘家这么多汉子都出门了，真是奇也怪哉！
村长自然上门来问：“刘家兄弟，可是出了什么要紧事？今早看见许多人出村了，现下正议论纷纷。”
刘继宗自然不能说出门发财去了，只略带凝重道：“小辈耐不住性子，趁着有了点闲工夫，就拉了一队人想出去卖些货物，想倒腾点银子回来。”
“走商？”村长不解，刘家往年也没做这些事，便问，“何时能回？可不要误了地里的庄稼。”
刘继宗摆摆手，客气回道：“不妨事不妨事，这些小子事先告知过我，就在周边走走，不会误了地里的事，田地庄稼他们心里都有数。”
“嗯，那就好，我也是来问问，既然你们事先都安排好了，那我也不担心，就先回了。”
村长茶都没喝几口，便捋着胡须出去了。
但村里其他人为着这事儿，倒是私底下热闹了一段时间，好讲闲事的没少为了这个嚼舌根。
“要我说呀，这刘家人也真是糊涂。半大小子正是学农活的时候，这会子放出去跑买卖，往后心野了不肯下地，那祖辈传下来的土地可怎么办？”
“可不是嘛！我娘家那边一个小子，出去跑了一趟钱没赚多少，回来就嫌弃种地没出息，如今整日在城里晃荡着，家里爹娘都不顾了。”说着，他往地下“呸”了一口，丝毫不提那小子打小就被他爹娘丢了。
有些男的抽着旱烟，话里也不大赞成。
“刘家这是怎么了？老汉我活了这么多年，就没见过几个庄稼汉靠跑商发财的，真要是那么容易，那些商帮早就把钱赚完了，还轮得到他们？”
“正是，正是，咱们还是老实种田最要紧，侍候好庄稼，比什么都重要。”
刘家人走在村里，那些夹枪带棒的风凉话自然都灌进了耳朵。尤其是那几户有亲眷跟着去卖扇子的人家，面上不显山不露水，背地里却把腰杆挺得笔直，眼角眉梢都挂着几分得意。
眼下由着你们说三道四，待来日白花花的银子揣回来，看你们还笑不笑得出来！只是这银子真要挣到手了，反倒更叫人发愁，藏得太严实怕长霉，花得太招摇又惹眼。
真是愁人得很。
刘继宗却想的是，该说的实话他早都说了，是这些人自己死活不信，非要往歪处想。等回头族里真赚了钱，可不能怪他们嘴严。
暗自得意的还有另一群人，那就是陈秀才一家。陈明远读书时不见他们多上心，考上了秀才，便全都扒拉上来。秀才可以免税八十亩地，除去陈明远名下的，其余的名额全由陈老太爷做主，分给了陈家大房和陈小毛。
这样一来，他们两家的地，今年一分税也不用交，这点上自然比村里其他人宽松许多。
陈老太爷听着村里的动静，满脸不屑，对大儿子道：“看着，还是要读书，有明远在，咱们如今可比他们刘氏强多了。”
陈老大点头应是，外出行商都是走投无路的人才做的事，他开口道：“爹，有一桩事我正想告你，请您拿个主意。”
陈老太爷抬眼，磕着老烟枪，示意儿子说。
“如今明远只是读了个秀才，族里就得了这样多的好处，我便想着，让家里几个小的也去读书，若是能有所出息，咱家可就不得了了。”
陈老太爷沉吟片刻，道：“你有这颗心，很好，不过也不用全都去念，挑个聪明的。”
“爹的意思我明白，不过儿子还有一事相求，这供人读书实在是件难事，笔墨纸砚都要银钱。我想着家中既然有秀才，不如让他到明远身边做个书童，替他二叔跑个腿，明远闲时给孩子启个蒙，后面再做读书的打算。”
“趁早断了这个念头。”这大儿子竟然是打的这个主意，这是明摆着要算计明远，“那金秋就要下场，如今正是要紧的的时候，哪有工夫照看小娃娃，你莫要耽误了他。”
陈老大想着这主意老爹也不会同意，于是退了一步道：“儿子没什么出息，家里银钱不够，这样样都要钱，我也怕耽误了孩子。不如，明远那些练过的字、学过的旧书，就先给孩子用着？”
老太爷只顾闷头抽着旱烟，烟锅里的火光忽明忽暗，映得他皱纹纵横的老脸阴晴不定。陈老大等了半晌不见回应，急得搓着手，又往前凑了半步，压着嗓子说话。
“爹，您仔细想想，家里这几个孩子可都是您从小看着长大的。会给您捶背，天天早起给您泡茶，这份孝心您都是亲眼瞧见的，往后准错不了。”
他偷眼瞧着老爷子神色，见那花白的眉毛微微颤动，赶紧又添了把火：“可明远，毕竟从小跟着他娘，又因着前头的事情，对我们……总不太亲近，好像总隔着一层似的。”
烟锅重重敲了一声响，陈老大心头一跳，索性把话挑明了：“您可要考虑清楚，那孩子心里向着谁，谁都说不准，咱们……咱们总要找个后路。”
他说着说着，又想起当年的事。孤儿寡母的，差点连茅草屋都没保住，后面读书求到家门口，他娘磕破了头，也没弄到一分钱。
这仇怨是打小就种下的，他当大伯的，可不敢指望那孩子真能忘了这茬。他爹还能指望什么？当年那时若没有老爷子默许，可不会闹成那样。
老爷子想了想，终于开了口，那嗓音就像破旧的风箱里发出来的：“行了，我知道了。你先别去打扰他，等他下场后再说。”
老爷子还护着他？陈老大还想开口，就听他爹道：“罢了，我给你拿二两银子，带孩子买点东西。告诉他，好生用功，要日夜不辍地读。”
那双浑浊的眼睛锐利起来，陈老大听出了弦外之音，若是读不出个功名，休想再从他那拿到一分钱：“好，他们几个一定会好好孝敬爹您。”
陈老大拿了钱，便叫了几个儿子和孙子过来，将这事说了，不用和人商量，他直接挑了中间那个孩子，老爷子最喜欢那个。
这钱留在手里生怕有变，他带着孙子，趁着时间还早，赶忙用了家里的骡车，往城里去了。
怀安城里的金满楼，此时正在接待一位特别的客人。那人身着一袭粗布蓝衣，除了那张脸，身上与富贵沾边的东西，半点也没有。
若不是来人进店就将银锭摆在手里，店里的伙计估计不会让他进门，那又穷又富，正是进城为满夏挑礼物的许斯年。
他怀里如今可是揣着整整二十两雪花银。
昨晚饭后，兰知叫住他们几个，给满夏、满仓和他都各分了二十两：“这是我给的零花，都仔细收好了。你们几个还没成家，没个定性，我就不给许多了。”
话虽这么说，可二十两银子在村里已是了不得的数目，许多人家里都没这个数。
许斯年心道：他这个未来“岳母”是真大气，六十两“哗啦”一下全分出去了，和夏哥儿倒是不同。
满夏眼巴巴瞅着许斯年手里的银子，等许斯年递给他，他又摇头说不要，他阿爹可是说了，要给男人私底下留点钱的，不然他们怎么给夫郎买礼物，怎么给夫郎花钱。
这二十两，便是阿爹给斯年的体己钱。
所以，许斯年现在怀里就揣着这二十两银子，站在金银铺子里，给满夏挑礼物。
他妈去世前，给了他一对金镯子，说是要给未来儿媳妇。许是忌惮这是遗物，亲戚们都没打这对镯子的主意。
只是……
他终究还是没能保住这对镯子。
他走了以后，也不知会落到何处。
他出了神，直到店里伙计小心翼翼地凑近，小声提醒他：“这位爷，你要看些什么？”
他这才回过神来，目光落在柜台上，忽然觉得心头一热。是啊，如今他又有家了，只是儿媳妇是个“男”的，也不知道他妈当时有没有想到过。
“我想打一对金镯子。”许斯年唇角不自觉扬起，声音里带着几分雀跃，“给小哥儿的，要漂亮的，他喜欢热闹的纹样。”