江南的雨并不时时刻刻连着下，跟着徐卫没走成的亲眷住进徐宅，檐角淅淅沥沥。

除却一墙之隔外泛起的酸水味，景致的确很雅。

“戚均”自还有应酬，钟锦在廊道上脚步微顿，抬手按了按胸口，把闷在那儿的恶心压下去。

“大、钟掌柜，”万刻发钻雨而入，收了伞，水印擦了一地，“县里属下绕了一圈，柳源河堤比城墙处低了一尺半，水一时半会掩不进来，倒是永定河穿城而过那一支泡发了一排墙根，说是时兴的一种空鼓楼，底下挖空了，再泡会儿准塌。”

徐宅的客房与内院隔着一小丛竹，搬家伙什的声音呵三吆四。看来这位徐县令还想着溜。

钟锦揉着虎口穴位，往客房走：“避开徐卫，支会一声吴主簿。你是泗汀人？”

“呃是。”

这张永远写着“何时放衙”的脸微微一僵，钟锦已推门：“十年前那场水涝退后，泗汀满地残垣，能看出隐患不稀奇，就这么和吴主簿说吧。”

回头见万刻发抠手，眼角微弯：“紧张什么？等此事终了，断不会再叫大人演戏。”

万刻发张了张嘴，没有出声，出去了。

“他是害怕，不是紧张。”

人走出视线，屋里浑似不存在的简梨僵硬开口，两手仍然维持着怀抱婴孩的姿势，补充：“和我现在一样。”

这话被杀人不留痕的简大侠说出来实在是诡异，更何况一支蜡烛都不点，暗的。

钟锦俯身时一股恶心劲翻涌上眉心，想缓和关系的半句揶揄卡了一下，说不出话，只能作算。

“五皇子伏诛时，和他与吴鸿鹄一样被昔日好友卖过一刀的不可尽数，而后朝堂局势拨盘换面。我瞧着这么像井绳？”钟锦摆手，支着身子去解救这辈子没与活人亲近过的大侠——可那小孩不是死的么？

触到鼻息的手指一顿。

“这个还有气？嗯……竟然是睡着了。”

脏兮兮的薄布里头，小丫头就这么和另一具尸体安然相卧着啃手。不知是不是被陌生气息惊扰，钟锦微热的手指刚刚触到她脸，那带着涎丝的指头掉出来，打到简梨胸襟。

这位倏地一抛退后。

钟锦赶紧去接，几息后睡懵饿晕的婴孩睁圆大眼，泪水积蓄足够，然后哇呜大哭。

“走。”简梨如临大敌，抬腿拽她，“去哪。杀谁。抢劫粮仓要么。”

钟锦竟然从这毫无起伏的话音里真听出怕，来不及奇，已被迫把小丫头丢榻上：“来人！”

亥令墙上探头，钟锦朝他打手势：去找孩子她爹！

自偏门出去，墙角沟槽水流湍急，流民不敢聚在府衙边上，胆子大的抱臂蹲在街对面，乌漆嘛黑。

很难相信，方才死在堂上的女人就是从这堆人里随便揪出来的青楼女，丢掉她孩子的妈妈还挤在那肮臭巷子中，啃着抢到的饼往这儿看。

钟锦偏过视线。

“有几尾九千岁，陛下疑心真重。”

话音未消，边上人已扯低帽檐。

“做什么？”钟锦生怕那丫头的魔音给人震傻，简梨却燥着，莫名其妙地看了她一眼。

“戚氏掌柜被洞庭商帮跟踪，打一架。”他思考了一下，没觉得这个逻辑有问题，跃上房梁。

钟锦扶额。

阴影里淡去人，一刻钟后三位大内高手缺牙断骨被丢到霍缘鸢院前，简大侠才抖掉浑身鸡皮疙瘩，回了神。

发现金主不见了。

婴儿饿久了，哭声像要把最后一点力气都呕出来，以至于钟锦贴墙走了一阵，还能在忽远忽近的脚步中隐隐听到那声音。

只能拐进窄巷。一只高跟木屐踩上松动的青石板，泥水溅上鞋袜。

这种潮湿贴身的感觉不好受，她弯下削薄脊背撩起下摆，余光瞟见拐角处露出一个尖的鞋，唇角微勾。

再抬腿，那脚步跟了上来，间或夹杂一种蛇行一般的莎莎声，若不是她在简梨身边听了个习惯，绝对察觉不出。

随手摆正墙边竹篾，指甲盖与滴水的蔑条轻轻一磕碰，石块飞出。

“啊！矬屁的，”这伙人显然也不想再干跟踪，太没面子，嚷，“喂！我们霍帮主请钟掌柜去院里喝茶，你啊啊你谁啊你！”

浓烟骤起，竟没人知道何时被她下了套，眼前居然出现一伙黑衣蒙面，二话不说抄刀就砍。霍家探子立刻大乱，刀锋割喉的前一瞬头顶横劈一竿，那人刚要大喜呼救，猛地对上那面。

苍白，瑰艳，瘆人一笑。

紧接着这颗乌发长垂的头倏地上升消失，那人只听见自己胸口重重一锤，我、莫不是要死了！

一拳就砸到心脏，有声音淡淡飘过：“死了难看呐，留口气。”

惨叫穿破烟尘。

抬手收回绳索，钟锦屈身缓气的几息间盖回面皮，几乎立刻听到下头有人追上，摸出千面莲一拨——

什么都没发生。

待那黑衣抬眼，钟锦已恢复了拖沓步子，很有礼节地背对乱揍遥遥摆手，消失在巷外。

追太紧了啊，不好拴的群狼。

她终于感觉身后清静，路边只剩下无家可归者微弱的嘟骂，拐进一间民宅时不小心撞下一树的水，被一双手扶住。

“府主？你……”

“诶。”钟锦闭眼缓了一下，借她手臂撑进屋，“可能是水土不服吧。好久不见，芸娘。”

身边人抬起头。

烫伤疤痕自左边眉骨蔓延到整个右脸，崎岖，煞气凌人。这是一点生肌膏都没有用，钟锦有些惋惜地叹了口气。