颜何步履匆忙，在进宫之前见了一个人。

“颜相，这般风尘仆仆，却还专门绕道来见我，这是何意啊？”

颜何端起他的茶壶，直接咕咚咕咚，满饮一壶，才舒了口气说：“当然是给对方一点准备的时间，不然布好的局，怎么一网打尽呢？”他说着狡黠一笑，“找你来帮个忙。这件事一旦上达圣听，那姑娘的性命怕是不保。”

江淮不说话，只是拿起茶壶倒水喝，却发现没有水，有些焦躁地随意摆弄着自己的袖管。

“你还是想去。”

“我不想。”

颜何站起来拍拍他的肩膀宽慰道：“你我一路同行至京都，一起为了这件事保护高相的安全，我已深知你是个深明大义的人，在这一段时日的相处中，我深信你的为人，对朋友尚且如此，更何况是……”

“是什么？”

“是亲人。你唯一的亲人。现在机会就摆在这里，你去救她。”

颜何走得时候倒是平静温和了许多，一如往日儒雅的风采。

皇上正在御书房批阅奏折，许是烦躁，一把抓起一个奏疏摔到地上。

颜何恰如其分地停住脚步。

“皇上。”颜何恭敬地行礼。

皇帝闭上双眼，伸出手捏着自己的眉心，略显疲惫地说：“你来了，有什么事？”

“皇上，臣今日收到一份诉状。状告刑部尚书谢玉录和吏部侍郎柳元。”

皇上霍然睁开双目。

颜何恭敬地双手呈上诉状，并且在怀中掏出一锭银子。

皇上看外诉状，拿起银锭看了又看，冷峻地说：“像这样标有记号的银子，官员们收了以后都重新铸成市面上流通的银子，但是铸银的记录放在那里，彼此都是一条绳上的蚂蚱，所以这些世家大族们官官相护。”皇上说着，重重地把江淮的奏疏拍在桌子上。

“皇上。”柳元一进来就跪下，“皇上，冤枉啊！”

“哦？柳侍郎，何来冤枉一说？”皇上饶有兴致地往前倾斜一点身体，凌冽如电的目光只一瞥，像一记鞭子抽在他身上，他赶紧低垂下头，皇帝不屑地看向远方。

好几个呼吸之后，柳元听着自己依然无法平复的心跳声辩解道：“皇上，今日不知何种缘故，臣听闻——”

“你听闻什么？”皇帝拿起诉状，又放在一边，拿起颜何的奏疏丢过去，“你看看吧。”

柳元哆嗦着双手打开奏疏，没来得及细看完，就赶紧深深地叩下头去。

“皇上，臣正为了此事来找您。今日听闻清风楼的老板恶意编造了我的罪证，一纸诉状告到了颜相哪里，想必颜相也是为了那件事而来。皇上，臣冤枉呐！”

“这么说，你倒是清白的了。”皇帝拿起手中的银子，故作样子地在他面前看了又看，丢到他手边说：“你敢说，这银子，你没见过？”

柳元使劲儿地摇头道：“臣没见过。”

“好，既然人证物证都在，柳侍郎依然不肯如实招供。来人啊！把他削为平民，打入大牢。”

“是！”

柳元哭喊着被拖走了。

皇上气呼呼地站起来来回踱了几步，指着他远去的方向道：“你看他，人证物证俱全，还抵赖不认！我大周有这样的国之蛀虫，何来国泰民安的一日！”皇帝生气地朝着空气踹了一脚，转脸看着偷笑的颜何说：“你还笑！”

“恭喜皇上，贺喜皇上。”

“哼！你也学会拍马屁那一套了。”见他又沉默不语，绕到桌子后坐好又问：“说吧！”

“提前恭喜皇上这次定能把这些国之蛀虫一扫而空！”

“真的吗？”

“皇上自掌权以来，以雷霆万钧之姿打压这些蛀虫的嚣张气焰，如今证据确凿，人证物证具在，皇上想倾覆世家大族，那是易如反掌的事情。”

“江滨呢？”

“我还秘密关押着。”

“那就好。”皇上顿了顿又问，“指认江滨的那些人呢？”

“也都看好了。”

“接下来就要看那丫头有命没命了。”皇上少有地红光满面，略带兴奋地想象着一些事情，忍不住说：“往日里听淮安说，那个江老板怎样怎样，朕甚是好奇，这样一个柔弱的女子，在失去父亲之后还能振作起来，开一间全京城最红火的酒楼，果然是个有才的。若是这次还能侥幸活下来，颜卿，你来为我引荐。”

“是。”

江萱此时刚得到皇宫里的消息：皇上已经受理了柳元父子的贪墨案。她觉得身上似乎有一块石头滚落，颜府的管家也示意她可以离开了，于是她带着轻松的步伐走出颜府的大门。她抬头看天，碧蓝的晴空，万里无云，她觉得心情舒畅极了。想着父亲的冤屈总算是要洗刷了，接下来还可以开一个酒楼的分店，空闲的时候给郭怀安带去几坛好酒，喝个不醉不归。若是可以，再去看看江淮。

忽然一阵阵嗖嗖的风声，几只箭落在她脚前不远处，看到对面来了一群黑衣人，光天化日之下居然拿着强弩对着她，冷箭就是从他们手中放出来的，他们的身后是一群提刀的黑衣大汉。

江萱扭转了方向就赶紧跑，似乎还是跑得不够快，箭就射在她的脚边。宽阔的大街上连一个躲避的地方都没有。江萱忽然站住了脚步，转身问道：“今日我死也要死个明白。是谁派你们来杀我的？”

“你们不说我也知道。一定是谢玉录。你们为他卖命，就不怕知道他太多秘密而被杀吗？”

“听她废话什么，赶紧上！”一支箭射过来，江萱吓得摔倒在地，正好躲过去。