就在此时，一支箭矢破空而来，直取李星河咽喉！

裴理的反应快得惊人，他纵身一跃，长剑出鞘，精准地格开了那支暗箭。金属碰撞的脆响在寂静的林间格外刺耳。

"埋伏！"李星河大喝一声，同时抽出佩刀。十几名黑衣人从树丛中窜出，刀光剑影瞬间笼罩了两人。

李星河与裴理背靠背站立，默契地应对着来自四面八方的攻击。刀剑相交的火花在阳光下闪烁，喊杀声惊起了林中的飞鸟。

"是冲你来的。"裴理在格挡的间隙低声道，声音冷静得可怕。

李星河没有回答，他的注意力全部集中在眼前的敌人身上。这些黑衣人训练有素，招招致命，显然不是普通的山贼土匪。

战斗持续了约莫一刻钟，地上已经躺了五六具黑衣人的尸体。李星河的左臂被划开一道口子，鲜血顺着手臂滴落。裴理的情况稍好，但呼吸也变得急促起来。

就在他们以为胜券在握时，一声细微的机括声从树顶传来。李星河抬头，只见一点寒光直射向他的面门！

"小心！"裴理猛地推开李星河，自己却被那枚淬毒的暗器击中肩膀。他闷哼一声，单膝跪地，脸色瞬间变得煞白。

"裴理！"李星河目眦欲裂，挥刀斩杀了最后两名黑衣人，然后冲到裴理身边。

裴理的嘴唇已经开始发紫，他勉强笑了笑，"没...事..."

话未说完，他便向前栽倒。李星河一把接住他，触手之处滚烫如火。那暗器上的毒发作极快，裴理的呼吸变得微弱而急促。

"撑住！"李星河撕开裴理肩头的衣衫，露出那个细小的伤口。周围的皮肤已经变成了不祥的紫黑色，毒素正以肉眼可见的速度蔓延。

李星河毫不犹豫地俯身，用嘴吸出毒血。每吸一口都伴随着火烧般的疼痛，但他顾不上这些。吐出的血水在地上积成一小滩暗色的水洼。

"傻...子..."裴理微弱地抗议，却无力阻止。

当再也吸不出毒血时，李星河迅速从怀中取出随身携带的解毒丹，捏碎后敷在伤口上。然后他撕下衣角，紧紧扎住裴理的上臂，延缓毒素向心脏蔓延的速度。

"附近...有村落..."裴理气若游丝地说，手指无力地指向东南方向。

李星河二话不说，将裴理背起。裴理比他想象中要轻，这个认知让他的心狠狠揪了一下。他迈开大步向裴理所指的方向奔去，背后的人呼吸越来越微弱。

"别睡，听见没有？"李星河厉声道，声音里是无法掩饰的恐惧，"你要是敢睡，我就...我就..."

他说不下去了。雨水突然倾盆而下，打湿了两人的衣衫。李星河在泥泞中艰难前行，每一步都让背上的裴理发出痛苦的呻吟。

"李...星河..."裴理的声音轻得几乎被雨声淹没。

"闭嘴！保存体力！"李星河吼道，却将人背得更稳了些。

裴理的头无力地靠在他肩上，滚烫的呼吸喷在他颈侧。"其实...我..."

一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。李星河感觉到有温热的液体顺着自己的脖颈流下——是血。

"别说了！"

-

暮春时节的苏府，满园的海棠开得正盛。粉白的花瓣随风飘落，铺满了青石小径，宛如一场永不停歇的雪。苏清苓倚在朱漆栏杆上，手中握着一柄未出鞘的剑，目光却穿过重重花影，望向远方的天际。

自从李星河前往燕南，已经过去整整三十七日。这个数字她记得格外清楚，因为每天清晨醒来，她都会在妆台的檀木匣子里放一粒红豆。如今那匣子已经快要装不下了，可那人却杳无音信。

"小姐，该练剑了。"丫鬟捧着汗巾站在廊下轻声提醒。

苏清苓回过神来，手腕一抖，三尺青锋应声出鞘。剑光如水，在满园春色中划出一道银亮的弧线。这是李星河临行前教她的"流云剑法"，说是最基础的入门招式，可她却总也练不好。

"手腕要再抬高三分。"记忆中那人的声音仿佛还在耳畔。苏清苓不自觉地调整姿势，剑尖挑起一片飘落的海棠花瓣，那花瓣在空中打了个旋儿，又轻轻落在地上。

午后时分，苏清苓照例去了醉苓楼。李芙正在柜台后拨弄算盘，见她来了便笑道："苏小姐今日气色倒好，莫不是有了星河的来信？"

"哪有的事。"苏清苓强作镇定，接过账本假装翻阅，"他怕是早把我忘在九霄云外了。"

李芙意味深长地看她一眼，从袖中取出一封盖着燕南官印的信函："今早刚到的驿报，说燕南那边发了瘟疫..."

苏清苓手中的账本"啪"地掉在地上，脸色瞬间煞白。

是夜，苏清苓辗转难眠。窗外雨打芭蕉，一声声像是敲在她心上。她起身点亮烛火，从枕下取出那封已经写了月余的信。信纸边缘都起了毛边，显是被人反复摩挲过。

"见字如晤..."她又读了一遍开头，忽然将信揉成一团扔进纸篓。提笔蘸墨，在新纸上重重写下："若三日内再无音信，我便亲自去燕南寻你。"

写罢又觉得太过直白，想撕掉重写，可最终还是没有动手。窗外一道闪电划过，照亮了她眼角未干的泪痕。

翌日清晨，苏清苓打开檀木匣子，发现里面的红豆已经堆成了小山。她拈起一粒放在掌心，鲜红的豆子衬得肌肤愈发苍白。

"小姐！"丫鬟突然慌慌张张跑进来，"门房说有个燕南来的商队..."

苏清苓手中的红豆洒了一地。她顾不得披外裳，提着裙摆就往外跑。穿过重重院落时，海棠花瓣纷纷扬扬落在她发间，宛如一场迟来的花雨。