这时，薛柔随皇后入内，众人俱恭然见礼。

叫众人免礼后，皇后拉着薛柔到崔老夫人跟前，对薛柔说：“叫崔姨姨。”

论起来，皇后和崔老夫人是一辈人，年轻时候常在一块玩闹，数到薛柔头上，称姨姨自不为过。

可薛柔别扭得紧，她若喊崔老夫人为崔姨姨，那和崔介不就差了辈了吗？到底听皇后的话，兀自拧巴片刻，硬着头皮喊出“崔姨姨。”

崔介过来，正巧撞上这一幕。

崔老夫人看到崔介，笑着招手：“来，明夷你过来。”

明夷乃崔介的字，出自《周易·明夷卦》，寓意刚直磊落，中庸守正，是其父费了小半个月，翻遍房中典籍后敲定的。

崔介把握分寸，和薛柔隔着两个人的空间站定，躬身谦卑道：“孙儿来迟了，请祖母责罚。”

薛柔暗自发笑，这人怎的动辄不离规矩二字，真是个老古板！

崔老夫人一向赏识崔介少年老成这一面，慈笑着点点头：“家中来客济济，一时耽误了也是常情，谈不上罚不罚的。”

皇后同崔老夫人坐在主位，笑眼打量崔介，其出身贵重，举手投足却无丝毫傲慢；待人接物谦逊有加，尽显大家风范。这样的郎君，才堪配公主。越往深里思量，越觉前头这二人登对，落在崔介身上的视线，隐隐透着慈母光辉。

不提崔介有没有感受到，薛柔是实实在在察觉到了。一贯张扬的她，此时居然有些许害臊，两只手不自觉绞在了一块。

崔老夫人也挺满意薛柔的，模样生得出挑，性子也活泼，与崔介往那一站，十分般配。

关于两家联姻，崔老夫人、皇后提前通过气，眼下相视一笑。崔老夫人说：“十公主第一回来，人生地不熟，明夷，你且引十公主各处转转，我与皇后娘娘说说话。”

薛柔心眼小，纵然对崔介另眼相看，但还没忘记刚刚和崔介的不愉快，笑言回绝：“不用了，我自个儿去后园子逛就成。”

话毕，领着三喜出去。

崔介神色沉静，摆明了表示，薛柔是走是留通通无所谓。

崔府的后园子虽不及御花园阔大，可也是小桥流水，草木成林；亭台水榭，曲径通幽——别有一番风景。

湖畔，花红柳绿围了一圈女眷，笑语连连，好不热闹。

三喜瞅薛柔面色不霁，轻了声儿试探：“殿下，咱们要过去吗？”

“来都来了，不去凑个人数岂不白费这一趟。”薛嘉被簇拥在人堆中间，很是受欢迎的光景，薛柔看得真切。

欢声笑语中，乍然蹦出个声音来：“快看快看，十公主朝这儿来了。”

闻讯，众人的目光齐刷刷聚焦在婷婷而来的华服少女上。

大理寺卿姜家的二姑娘同薛嘉要好，脾气又是个直来直去的，觑薛柔花枝招展，仿佛把崔家的寿宴当成了自己出风头的主场，颇为不忿，嘴里冷笑着：“扮得这么隆重，指定是冲崔二公子来的。崔二公子光风霁月，温润尔雅，怎会为一个娇纵蛮横之人动容。真真儿好笑。”

薛嘉挨着姜二姑娘所站，将她义愤填膺之辞一字不漏收入耳，暗暗哂笑。是啊，她薛柔也不反省反省自己在外头的名声有多臭，若非仗着父皇和皇后的颜面，唾沫星子且能给她淹死了。薛嘉会做人，决不放任贤淑宽厚的假面掉落，伸手按住姜二姑娘的手腕，摇摇头：“崔二公子究竟如何看待十妹妹，咱们无从知晓，妄自揣测未免招惹是非。”

薛柔越走越近，终归忌惮其呼风唤雨的手段，姜二姑娘敛了声，心下却不甘屈服，鄙夷之色就此染上了脸颊。

慑于薛柔素日之淫威，大家纷纷向她行礼问安。

薛柔心安理得受了，刚想开口阴阳薛嘉两句，就听得湖对岸响起阵阵口哨声，定睛一瞧，原来那帮男客不知几时将酒桌移去了对面；在座的多是二十来岁的少年人，不乏混入几个只知斗鸡走狗的公子哥儿，眯眼望见湖这边贵女成群，于是乎起了逗弄之意。适才的口哨，正是那起东西吹的。

三喜气得直顿足：“太放肆了！也不睁开眼看看是谁在这！”

话音才落，对岸之人变本加厉，扯着脖子喊：“着粉衫的那位小娘子是哪家的千金呐？认识认识呗？”

穿粉衫的贵女不止一两个，不过据那人射过来的视线推断，所指的乃是姜家二姑娘。

姜二姑娘勃然变色，冲上前回骂：“你算什么东西，竟敢口出狂言？！”

那人满不在意，哄然大笑：“粉衫小娘子不乐意，绯衣小娘子也合我的眼缘啊！”

绯衣？放眼成群女眷，独独一抹朱色耀眼——薛柔今日着绯色华服。

不及薛柔怎么着，远处的湖面忽然炸起丈数来高的水花，紧跟着便是各色嗓音的惊呼——那不知天高地厚的登徒子被人推落水了。

远隔粼粼琥珀，一道玄影映入瞳底。薛柔雾眉微蹙，口吐一串音节：“薛怀义？”

三喜立马接嘴：“奴婢没看错的话，似乎……是太子身边的程胜把人给推下去的。”