他是反抗过的。但越反抗，她越嚣张，从一月寻一次麻烦，到十天半月，最后演变成三五天。后来，他学乖了，不论尊严如何被践踏，总是嘴角微扬，缄默以对。

薛柔施舍给他一个正眼。哪怕她个头矮，必须仰望于他，那双秋水眸里蓄着的，仍旧是终年不散的傲慢。她吃吃讥笑道：“她们知道你有如此下贱的一面么？”

她们——隔三差五对他阿谀奉承的舒婕妤薛嘉母女。这对母女贪图太子的身份，企图为以后的好日子铺一条通天大路，假如她们见识见识堂堂太子对她低声下气、没脸没皮的下贱样儿，还会处处捧着他么？

薛柔有一个确切的答案，薛怀义亦然。

薛柔眼波转向绿莹莹的湖面，人丛里没有薛嘉。哼，八成是逮着薛怀义在此，巴巴儿往过赶呢。

果然，鹅卵石小径上，薛嘉率其婢女迎面走来。“太子哥哥！……十妹妹。”口吻如表情，对薛怀义由衷欢喜，对薛柔强颜欢笑。

薛嘉像块烦人的饴糖，直往薛怀义身边黏，薛怀义最知分寸，站远了些。薛嘉有所察觉，唇畔笑意僵了一瞬，后佯装无事，笑盈盈说起方才的乱子：“也就是十妹妹，才好治一治那祁三，要不然他也太猖狂了。”

祁化在家排行老三。

薛柔眨眨眼问：“我不管不顾打了祁三，父皇母后得知以后肯定会怪我，没准还要责罚我。如此，八姐姐也能高兴得起来吗？”

薛嘉一怔，待回味过来，不觉咬牙切齿。谁怂恿她薛柔打祁三了，不是她自己干的么？若事后被罚，那也是活该，竟然有脸给她设套？呸！

“妹妹占理，父皇娘娘怎么会怪罪妹妹呢？”薛嘉松开牙关，温婉笑道，“如果妹妹真挨了训，那我愿意陪妹妹一起。毕竟妹妹闯祸，我这个当姐姐的没能及时阻止，也有错。”

便是这等宁肯委屈自己的识大体品格，在父皇面前上演了一遍又一遍，骗得父皇怜香惜玉，日渐爱惜她们母女了。薛柔听笑了，差点拍手捧场：“八姐姐真不愧为淑女，真令我自惭形秽呢。”

薛嘉别一别鬓角的碎发，装傻充愣道：“妹妹休折煞我了，怪难为情的。”

再待着，薛柔怕按捺不住暴脾气而同薛嘉撕扯起来，就叫上三喜扬长而去了。

*

是夜，寒意料峭。

东宫书房内，薛怀义伏案，挑灯抄经。

乍然疾风四起，刮开虚掩着的窗子，冷风呼啸而入，吹乱经书，书页哗啦啦作响。

程胜闻声，轻步进来关窗，忽见一张纸随风飘落。程胜俯身，拾起那纸，但见素纸上勾勒出一副人像——绝代佳人，冷若冰霜。程胜心惊，这……这画的明明白白是十公主啊！

薛怀义起身推上窗子，语调平平：“放下出去吧。”

程胜呼吸一紧，不觉又瞟手中的画像，惊疑交加。当真是十公主，那对眉眼，冠绝京城，绝对不会认错！而且用笔也是太子殿下惯用的手法……

唯恐露出破绽惊动薛怀义，程胜故作无知，将画儿背面朝上安置于书案一角，躬身告退。

门户闭严，四下无风。偌大的屋子内，落针可闻。

薛怀义沉沉瞧着那微微泛黄的画纸，好似有什么冲出记忆深处，汹涌翻腾了起来。

“小十，从今以后，怀义就是你的哥哥了。来，叫哥哥。”八年前的景帝牵着八年前的薛怀义，对小小的薛柔说。

“我只有三哥哥、九哥哥，没有叫薛怀义的哥哥！”刚满六岁的薛柔，踮着脚双手抱下窗台上的花瓶，正冲着薛怀义砸了过去，“想当我的哥哥，你不配，永远都不配！”

薛怀义被砸个正着，两只手鲜血淋漓。景帝一言不发，挥手示意嬷嬷带薛怀义去包扎。

薛柔心如磐石，诸如野种、贱种、狗奴才的词汇都在薛怀义头上用过，唯独“哥哥”，从未有过。

啪嗒啪嗒——豆大的雨点打在窗棂上。下雨了，今年的第一场春雨。

薛怀义取了画像，摊开，再度执笔，在那螓首蛾眉上一笔一画地描摹。

这张脸，在他的世界里横行霸道了整整八年，生生将他的傲骨打得四分五裂，拼凑也拼凑不起来。

这眉，这目，这唇，深入骨血，此生难忘，尤其这双杏眼——原来少女的眼睛里，装着的不止天真烂漫。

遇见她后的岁月里，他夜夜难寐，满心满眼全是她的音容笑貌，已成了心魔，无休无止地折磨着他。但他仍要将她的脸画下来，一分不差地画下来，以此警醒自己，在这副美艳皮囊之下裹着的，是一副蛇蝎心肠，歹毒，可恶，可恨。

雨淅淅沥沥下了一整夜，东宫书房的窗纸闪了一整宿的光亮。