那池子里的水清晰见底，根本不深，淹不死人。薛嘉万分不屑，乜着胡乱扑腾的薛嘉：“八姐姐就别演了吧，那水至多没过你的腰，自个儿站起来完了。”

忽然有个人跨过石栏，一头扎入水下。是薛怀义的好奴才程胜。

薛柔从旁奚落道：“这便着急了，不愧是八姐姐放在嘴上的太子哥哥。”

薛怀义未应声。

程胜如鱼得水，不多时背着薛嘉上岸。

薛怀义解下外袍，递与莺儿。莺儿牢牢抱住，扑到薛嘉身边问东问西。薛嘉脸朝地咳出一口凉水，湿漉漉的脊背上下起伏着。

薛柔慢慢下桥，冷眼看她如何。

深色衣袍紧紧裹住薛嘉浸水的躯体。

“十妹妹金尊玉贵，瞧不上我我没有怨言，但……”薛嘉抬起红彤彤的眸子，钩子似的盯住薛柔，“但我万万没料到妹妹会做到这份上，明知我不会游水，眼睛都不眨地推我下水……”

旋即抱着肩膀低头啜泣不止。

薛柔的表现截然相反，笑得动人：“八姐姐糊涂了吧？我只用胳膊碰了你一下，是你自己装弱不禁风跌下去的，你怎么反过来怨我？”

闻言，薛嘉哭得越发厉害，简直泣不成声。

莺儿心疼主子，跳出来愤然维护薛嘉：“十殿下未免太过分了……奴婢瞧得清清楚楚，我们殿下确实是被您出手推搡了一把，才落的水。再说了，我们殿下自知不会水，又怎会冒着性命危险而主动往水里跳呢？”

薛嘉掩脸，闷闷道：“我原以为妹妹单是年纪小调皮顽劣，本性并不坏，不料今日……做了也算了，横竖我现在没大碍。可是，可是妹妹，你真不该肆意污蔑人，会伤父皇娘娘的心的……”

莺儿随主抽抽噎噎的：“殿下沦落的这样，婕妤也会痛心的……”

主仆俩一唱一和，势必让薛柔背上个蓄意谋害亲姐的罪名，三喜随了薛柔直快的脾性，再看不下去，跑去扯开莺儿，照脸打了一巴掌：“你这小娼妇，胆敢给殿下泼脏水！你哪只眼睛看见我们殿下伸手推人了？再敢胡说攀污好人，看我不撕烂你的嘴！”

莺儿不服，放开手脚和三喜厮打作一团。

薛嘉仍跪坐在地呜呜垂泪，薛柔不耐烦：“你也用不着哭成泪人扮可怜，是黑是白，咱们去当着父皇一是一二是二地分辨明晓。”

而后近前俯身，意欲拽她起来，不意手腕被一只手当空按住——手背上凸着根根青筋，指节长而瘦，微微发凉。

“少管闲事。”看清是谁后，薛柔的语气冷到了极点。

“我看到了。”薛怀义没有松开她，且一改旧日之谦卑，明目张胆地盯着她，“十妹妹不曾出手推八妹妹，落水是意外。”

哭音戛然而止。薛嘉猛举目，哽着嗓子呢喃：“太子哥哥……？”

薛柔则懵了，乃至于忘记甩开圈住手腕的温度。

“莺儿，扶八妹妹回去更衣。”薛怀义沉稳吩咐，“人多眼杂，八妹妹的名声要紧。”

扭打的二人不约而同停手，各自有各自的狼狈：莺儿披头散发，三喜衣领歪斜。

三喜兜正衣裳，粗气粗气道：“快送你家的好殿下回吧，这遭就算我放你一马！”

莺儿气得脸歪嘴斜，草草拢了拢散乱的头发，好赖像个体统。继而去搀扶薛嘉，却被薛嘉撇开。

薛嘉软绵绵起来，泪痕满面，眼珠子通红，真叫是楚楚可怜。

“太子哥哥也认为是我红口白牙污蔑别人吗？”到她嘴里，薛怀义摆在第一位，薛柔沦为了旁人。

而薛怀义仍实实在在扣着薛柔。

薛嘉的诘问刚好提醒了薛柔，她一使力，甩脱束缚，不留情面挤兑薛怀义：“早让你少插手，你非装模作样帮我。快快哄哄你乖巧的八妹妹吧，省得日后懊悔不及。”

瞬息之前，指腹之下印有一片细腻，一片温暖。薛怀义一点一点弯曲了手指，指纹贴着掌纹。

“莺儿，送八妹妹更衣。”他避而不答。

有些时候，没有答案便是答案，薛嘉有了数。

“太子哥哥，不管你信不信，总之我没有冤枉他人。”莺儿搀薛嘉走过薛怀义眼前之际，薛嘉说。

薛怀义不由自主开去寻觅薛柔的影子，但见她不知多会领三喜走开了。

攥紧的手指好似失了力气，缓缓分开来。

“嗯。”薛柔固然可恨，但眼见为实，这次她是无辜的，“八妹妹自珍重。”

始终等不到称心如意的回应，薛嘉一时气馁，由着莺儿带自己渐渐远离。