“你……你父皇突发急病，昏迷不醒……”

皇后泣不成声，却不忘拽上呆傻的薛柔同上玄极殿见皇帝。

玄极殿外，五颜六色排列着许多人，上至皇亲贵胄，下至宫女太监，无不悲色满面，泫然欲泣。

薛柔随皇后赶到时，一眼见大太监龚福蹒跚而出，扑通一下跪倒在地，老泪纵横道：“皇后娘娘，十殿下，陛下他……”

不满一个时辰，宫里彻底变了样，大家都灰扑扑的、泪眼汪汪的，连老天也说翻脸就翻脸，云层越积越厚，越压越低，令人透不过气来。

薛柔心里慌极了，不敢听龚福的哭诉，纵身入殿。

龙榻前，薛怀义静悄悄伫立，闻声，慢慢转脸，冲向薛柔：“妹妹，父皇想见你。”

薛柔狠狠推开他，扑倒床边，满肚子的疑惑堪堪堵在喉管，化为一阵阵呜咽。

“和……崔介……好好过日子，照顾……好……你……母……亲……”

枕头上的人，一点点闭上了眼。

薛柔不停摇着头，哪怕一个“不”字也变得陌生，难以吐露。

皇后远远立在门口，伴随皇帝殡天，慢慢合上眼，眼皮的皱褶下，坠下两行清泪。

薛柔不记得自己是如何起来，又如何躺回坤宁宫的，只瞧见崔介双目通红、满脸憔悴地守在自己身边，紧紧抓着她的手说：“我会陪着你的。”

陪？

为何要陪？

是了，是了……

暂时停止的思潮重新流动起来。

薛柔挣扎着起身，忙忙找鞋穿，崔介问她干什么去，她一言不发，四处搜寻鞋子的踪迹，一遍，两遍，第三遍时，悲痛淹没了理智，她捂脸爆哭不止：“父皇……我再也没有父皇了……”

崔介无言，伸手去楼她，让她依偎于自己怀里，另只手轻轻地拍着她的背。

薛柔尽情依靠，尽情撒泪如雨，尽情歇斯底里：“我该怎么办，崔介，我该怎么办……”

崔介不会安慰人，但此情此景，他相信，无声的陪伴胜过一切语言，并加以笃行，一直伴伴她至她哭累了，靠着他的肩膀，昏昏沉沉入睡时。

她浑浑噩噩，睡梦中都在流泪，崔介心里不是滋味，将她安顿回被窝，亲自湿了手帕为她擦净脸孔，及欲抽身帮忙料理天子后事之际，手腕被人蛮力地捉住，挣脱不得。

他哀叹一声，放弃其他念头，专注守护她。

与此同时，玄极殿。

皇后钗环尽除，一身素缞，扶额坐于主位，堂下立着太子、几位御前大臣、龚福、邱院判等人。

“是谁第一时间发现陛下突然发病的？”

龚福说：“是奴才。陛下才下朝，照往常去御书房，半道上嫌热，就改道回寝宫换件轻薄的衣裳。奴才伺候更衣伺候到一半，陛下捂着心口，面色苍白，冷汗淋漓……奴才意识到不对劲，急喊人请太医，谁知还是……”

皇后接问邱院判：“那陛下是什么病症，为何如此迅速，救都救不过来？”

邱院判回话：“此症乃真心痛，来势凶猛，一旦病发，生死攸关……”

后文邱院判不忍详说，但皇后已明了了。

“陛下弥留之际，可有遗留下什么吩咐？”

皇后逼着自己临危不乱，陛下暴毙，宫里骤然没了主心骨，她再稳不住神，那整个国家必然乱套了。

龚福一直死守当场，泪眼朦胧道：“留下了口头遗诏，宣任太子殿下继位……”

皇后心如刀绞，强忍悲痛，一一安排后事。

当中头等要紧的一件：国丧期间，由太子监国，待二十七日丧期满，正式举行登基大典。

薛怀义慨然受命，而那沉痛躬低的身姿下，赫然是即将问鼎权力之巅的快意。

薛柔，姑且由你多逍遥一月。