薛怀义坦然松手，目送崔介打横抱起薛柔，大步流星而去。

后来，薛柔大病一场，目不能视，口不能言，成日珍稀药材吃着，崔介细致入微地照顾着，至停灵期满的前夕，终见起色，双目勉强可以视物，但不可到太阳光底下去，如若非去不可，须以眼纱阻隔，至于张嘴讲话，到底不能够。

崔介详细请教过邱院判，说是悲伤过度导致心气闭塞，舌窍失司，一方面少不得按时服药将养，一方面得让病人心甘情愿跨过这个心坎，彻彻底底接受现状，心情舒畅，病症方得消退。

一夕之间痛失至亲，天底下有几个人能迅速走出来呢。

突闻噩耗以来，薛柔神志恍惚，对时间流逝的感知随之迟钝起来，隔窗望着太阳起起落落，如梦似幻。

而今日一睁眼，好似有一道惊雷在脑子里劈开，轰隆声中，她猛然记起明日便是父皇出殡的日子，忙抓住崔介的袖子，指指皇宫的方向。

崔介何尝不知她的心思，反手握住她的手腕，点点头，轻声哄着：“先喝了药，过会我带你去。”

明日过后，先帝的梓宫便会存入陵寝，那将是她送先帝的最后一程，绝对不可错过。

月上柳梢时，崔介牵着薛柔款款进入坤宁宫，皇后正等他们共用晚膳。

见眼覆纱巾、弱不禁风的女儿进门，皇后鼻子一酸，悲情无限。

走了白发人，黑发人也成了这样……作孽啊！

为女儿的眼睛考虑，皇后有令，屋子里只留一盏灯即可，下人们照做。

俄而，屋子里暗了一大片，薛柔得以摘去眼纱，与母后执手相看泪眼。

“才好些，快别哭了，仔细眼睛疼。”皇后自个也潸然泪下，倒不管自己，先拿绢帕替女儿擦泪，“这一桌子全是你平常爱吃的，来，多多吃，吃饱喝足，明儿才有力气……”

恐更添活人心伤，皇后兜住后话，默默向碟子里夹菜，待堆了小半碟，推给薛柔，弯嘴笑一笑。

薛柔不肯再惹母后伤心，竭力克服了无生气的胃口，一口一口地咀嚼吞咽完毕。

出殡日，满城灰白，举国哀悼。

薛柔依依不舍，一路相送，不顾刺眼不适，脱下眼纱，亲眼目睹棺椁被抬入地宫。

苦于进不去，她只好靠着三喜，双目空洞，面色麻木，肆意沉溺于无穷凄切中，薛通走上来唤她，亦恍若未闻。

薛嘉并排所站，不由得吃了一惊，听闻她几乎死了一回，眼睛嗓子都出了问题，恐她叫天光晃坏了眼，赶忙拿手在她眼前，一面左右摇摆，一面出声：“十妹妹，你还好吗？”

薛嘉算不上大恶之人，她只是不认命，不认自己样样强过薛柔，处处比她刻苦用心，可所有人光能瞧见薛柔，而忽视她的存在的命运。

她嫉妒薛柔，嫉妒她生来众星捧月，日日过着无忧无虑的生活，不像她，千般筹谋，万般算计，最后争到手里的，屈指可数。

可她仅仅是嫉妒，并不期望薛柔真一蹶不振，而撒手人寰。

薛柔后知后觉，眼眶干痒得厉害，不得已阖眼，三喜持一方纱巾，举手为其缠绕稳妥。

“十妹妹，崔大人临时有事，先行一步，咱们一道回宫吧。”

薛通是受崔介托付。

崔家快马传讯：先帝驾崩，崔老夫人兔死狐悲，连日精神萎靡，茶饭无心。今晨忽地口喷鲜血，当场晕厥，经各路医者诊断，恐有性命之忧。

老夫人疼惜崔介，崔介不敢慢待，无奈将薛柔安顿给薛通照料，快马加鞭回城。

坐上马车后，薛通坦白崔介离开的原委。

接二连三的噩耗，简直要把薛柔压垮了，可她的泪似乎流干了，单盯着窗子外的连绵黑山发痴。

三喜同她心有灵犀，和薛通说：“九殿下，公主放心不下驸马，想回崔家看看。”

不见薛柔反驳，薛通摇头喟叹道：“妹妹，你这个样子，还是别去了，且好好在坤宁宫养病吧。”

薛柔仍然偏着头看窗外，手却悄无声息抓住了三喜，三喜心领神会，代为传达心意：“崔老夫人待公主和善，公主舍不下……”

薛通宠她归宠她，关键时候可拿得住主意，果断道：“旁的事，我全能满足你，独独此事，不行。”

怕断了念想，她又伤感不住，忙软和了语气说：“十妹妹，看顾他人的前提，是要照顾好自己啊。你还有娘娘，还有崔大人，还有我们这些哥哥姐姐，我们都盼望你早日走出阴霾，做回那个快快乐乐的小十。”

薛通也是个性情中人，越劝越心酸，隐含哭腔：“妹妹，安安心心养身体，别余的，顺其自然吧。”

薛通的一席掏心窝子话，薛柔听进去了，慢慢松开三喜，将头枕在内壁上，微末地点点头。

屋漏偏逢连夜雨。

强打精神支应完先帝后事，皇后病来如山倒，无暇照应薛柔，因割舍不下她，便叫来太子妃王媖，虚弱嘱咐：“你妹妹的情况不宜在我这耽误，就让她住去东宫，我知你是个稳重细心的人，把她交到你手里，我心才能安。”

王媖别无他言，当即命人收拾出漱玉轩，那处明亮开阔，又幽静，适合养病。

薛柔自然抗拒，然则皇后心意已决，若强硬顶撞，保不齐加重病情；几番权衡，她违拗意愿，答应搬去东宫暂住。