于是三个小时。整整三个小时。

烈日当空，Alpine的毛发在刺眼的阳光下泛着银光。她像个没有灵魂的流水线员工一样，机械地重复着同样的动作——抬起爪子，弹射弹壳，看着它们歪歪斜斜地飞向靶子。偶尔会有一两枚击中目标，但大多数时候都只是徒劳地掀起一阵尘土。

Bucky靠在掩体后，战术目镜遮住了他的表情。

他看着那些四处乱飞的弹壳，不自觉地撇了撇嘴。

直到看见一枚弹壳突然加速，以近乎狂暴的力量将整个钢制靶架拦腰斩断时，他才意识到——这小家伙根本不是在训练。

她是在泄愤。

这不是一个士兵该有的情绪——更不该是这样的态度。

Bucky绷紧了嘴角，训斥的话几乎要脱口而出——却在最后一秒硬生生刹住。

他面对的是一只猫。

一只会操控金属的猫。

一只能在瞬间将钢筋拧成麻花，却又可能在下一秒因为踩到自己的尾巴而栽进他怀里的猫。

他收拾过太多不服管教的士兵，却从没学过该怎么对付一只闹脾气的超能力猫咪。

远处的钢制靶架仍在冒着袅袅青烟，Bucky修长的手指在枪柄上轻轻摩挲。

他无奈地叹了口气。

这可比对付九头蛇的特工要棘手多了——至少那些敌人，他清楚地知道该往哪里开枪。

“操他爹的鬼天气——”

清冽的女声像把锋利的军刀，劈开了靶场沉闷的空气，用词之粗鄙让Bucky为之一震。

他警觉地寻声望去。

小猫正用爪子烦躁地拍打着滚烫的沙地。

“热得连弹壳都烫手，”小猫尾巴粗暴地甩动着，“说真的——”她抬起那双泛着蓝光的眼睛，毫不避讳地直视Bucky，“这训练就是一场烤箱里的酷刑。”

年轻的Barnes中士仿佛连呼吸都忘记了，他正在怀疑自己是不是被太阳晒出了幻觉。

Alpine歪着头，雪白的耳朵转了转。

她后知后觉地察觉到Bucky·Barnes那双祖母绿般的眼睛已经锁定她近三分钟了，连瞳孔都没颤动过。

“系统，”她在意识里发出询问，“Bucky为什么一直盯着我看？他是不是中暑了？”

系统的声音在她脑海中平静地响起：“语言模块安装已完成。两天前为您申请的人类语言交互功能已通过测试，现已正式激活。该功能将有效提升训练效率，预计沟通误差减少78%。”

Alpine的尾巴突然僵在半空。

她缓慢地低头，肉垫轻轻张开，又蜷缩起来——这个动作她做过成千上万次，但此刻却陌生得可怕。

再抬头时，Bucky的表情像是被人按了暂停键——那张英俊的脸凝固在震惊与困惑的临界点。

…啊。

原来不是高温烧坏了他的脑子。

是她被装上了发声器官。

她摸了摸喉咙，声带震颤带来的陌生触感，像电流般窜上脊椎。刹那间所有那些被猫脑压抑已久的记忆碎片突然翻涌而上：咖啡的苦涩、同事的辩驳、最后一支没来得及点燃的香烟……

焦虑像突如其来的蛛网，缠住她的四肢百骸。

“……”

她张了张嘴，突然意识到一个致命问题：

作为猫时，她只需要甩甩尾巴；作为人时，她习惯用沉默当盔甲。但现在这个诡异的中间态，她找不到任何合适的语句和面前的人打个招呼。

“嘿”？轻浮得像酒吧搭讪。

“你好”？僵硬如AI客服。

“很高兴认识你”？得了吧，他们早在一个月多以前就互相见识过对方狼狈的样子。

最终从她喉咙里溢出来的，是一声带着粘腻人类喉音的：“......喵呜？”

Bucky的瞳孔剧烈震颤。

很好，这下他们谁都没法再骗自己说这只是中暑后的幻觉了。

“Ok. Fine.” Bucky闭上眼睛，深深吸了一口气，再缓缓吐出，逼迫着自己强行重启大脑。当他再次睁开眼时，目光已经恢复了几分冷静，只是眉心仍紧蹙着。

他盯着Alpine，声音低沉而克制：“我现在得去找Steve。你……要一起来吗？”

Alpine的尾巴轻轻一颤。

“Yeah.” 她回答，声音里还残留着些许沙哑，但已经比刚才清晰得多。