信笺来往转过几轮，东嫤的练功历程却没有想象中顺心，倒不是拳脚功夫上遇到什么阻碍，一招一式往往一点就透，只是门派内功心法为免被外人学去偏偏撰写得佶屈聱牙，这对东大小姐来说可是伤透脑筋。

加之信件来往间看着逯儿工整的字体，自己也总不好意思写得歪歪扭扭不方便辨认。更何况有时她还会在信中问到其他玩伴，信件也是要给其他人看的，之前逼得江笠阳忍无可忍另附一笺好一通嫌弃。

为争一口气也得把字给练起来，不过东嫤现在一天的时间排得比在学宫的时候还满，练字都得等到睡前才有空闲。

可惜内功心法理解起来本就已经很吃力，还要边理解边研习，几月下来进步太慢，即便后悔幼时不听私教先生的讲也不能加快练功的进度，总不能把书都塞肚子里一口吃成个胖子，因而内心很是挫败。

眼见暑气褪尽，生辰将至，这天东嫤在耄耋仙的一通打击下终于丧失信心，窝在自己的小房间里大门紧闭。旁人以为孩子年纪小闹别扭，谁也想不到东嫤这是正收拾包袱打算回家过生辰呢！

反正在心法上一门心思死磕不出结果还容易走火入魔，不如回家一趟就当放松心情，内功长进不大有多方面原因，不能只从自己身上找问题。

将军府里出来的东阿嫤就是这么豁达。

东嫤往包里塞两个饼子就趁晚饭时间溜出去了，毕竟门内从不惯着生闷气不吃饭的人，奉行“饿两顿就老实”的箴言，正好给跑路的人创造了机会。

出门的时候残阳还斜挂在墙头，东嫤一门心思想着快些下山坐上马车，最好连夜出发。往山下飞奔时心头畅快，连步伐都比平时轻盈不少，感觉山风、松针、无名的野草野花都在跟飞扬的发丝打着招呼，跑累了便扑地上滚几圈，就地一躺歇几口气。

可不知怎的，明明是同一条路，往下山的同一个方向，走着走着竟也生出原地打转之感。可怜小滑头当初上山时睡了一觉，加上老滑头有意不提以免拐来的徒弟趁人不备跑了，所以此时受困之人不知道山门阵法一事。

这阵法精妙，会跟随阵中之人的方位变换景致，不解其中奥妙的人多半困在里面上不去也下不来，也多亏有此阵法才让山下灵犀镇人得了教训，不再冒犯。

东嫤沿着山路从日薄西山转到月上中天，越转越不对劲，明明出门的时候算好了时辰，定能在天黑之前到镇上落脚，这会儿却无论如何不可能了，眼见四周越来越黑，她连自己现在在哪儿都摸不清楚，想往回走也没了方向。

为稳妥起见，东嫤决定找棵高大茂密的树爬上去将就一晚。好在这几月勤耕不辍地练体习武，徒手攀爬三丈高的树也不在话下。

小包袱往身后一甩就上树，手脚并用爬到一半，耳边突然传来疾风声，在山上看师姐们用轻功见识得多了，知道这是有人来，正想着自己这么快就被发现能让人先给带回去也好，转头就见手边出现一张惨白的脸，吓得东嫤大叫一声松开手。

“啊——！！！”

这一吓让东嫤手脚都没了力气，攀不住树干，偏偏她这会儿已经爬到中间，这个高度可得摔出个好歹。六神无主间却落入温热怀抱，睁眼一看，正是那张惨白的脸，吓得东嫤又两眼一闭恨不能厥过去。

那张脸的主人见孩子被自己吓够呛也不愧疚，反倒起了玩心把人抖搂得不禁睁眼，直愣愣看着自己。

“人不大点儿嗓门不小，大半夜的不在山上睡觉，怎么跑这儿来了？”

“你，认识我？”听见对方能说话，东嫤就不怕了。

“你穿着门派宗服，又是生面孔，最近山上就收了一个新弟子，你便是祝师姐家的嫤丫头吧！”

东嫤点头承认，好奇问道：“你是谁？我没见过你。”

那人却不答，把人揣在怀里浑身搓热乎了才问：“方才可是吓坏了，现在好些没，能不能下来自己走？”

“能！”东嫤答应着顺势从怀抱落回地上，跺跺脚表示自己没事，“你还没说呢，你是谁呀，为什么在这儿？”

那人伸手在东嫤脑壳上捏了捏，“小皮猴，看我跟你穿一样制式的衣服，也该知道是同门，不先叫师姐？”

东嫤从善如流，乖乖叫师姐，又追问：“师姐怎么这么晚出现在这儿，在山上没见过面，你是今晚才回来吗？”

那位师姐见东嫤一副打破砂锅问到底的架势，便含糊解释道：“出门做事，赶夜路回来方便，你又是怎么会在这儿的，怀鹤门可没有让小孩儿半夜出门的规矩，自己跑出来的？”

东嫤被看破也不窘，坦率承认：“最近修习内功心法多有阻滞，想回家过个生辰再回来。”

在一旁配合小孩子步伐的人打趣道：“被师父骂了，偷跑出来的？”

“也算不上骂，不过是说了几句重话，”东嫤抓住背带扭肩甩包袱，像是要甩掉心中的不痛快，“可背书本就不是我的强项，怎么能说我不用功呢！”

师姐没忍住以拳抵唇低咳了几声，还是伸手摸头安慰：“练功急不得，师父能不远千里亲自去请你，便是看中了你的天赋，你也不必妄自菲薄，背书不过多读几遍的事，慢慢来。”

东嫤深以为然，却想起刚才近看师姐惨白的脸，不由担心道：“师姐脸色看着不好，可是病了，还是出门做事受了伤？”

身负重伤还一口真气提满将小家伙从树上接下来的人，这会儿倒是觉得心中熨帖，“知道关心我呢，还当你被我这张脸吓两回，该没胆子问了。”

“任谁黑灯瞎火面前出现一张惨白的脸都会被吓到，人之常情，师姐若是受了伤，可要歇歇？”

“不必了，这点路还撑得住，越早回山门越好，咱们还得走快些，话说回来，你怎么半夜在林子里转，就算要下山好歹也该挑个亮堂的时辰。”