没过多久，另一名修士循着血腥味找来。“老七？你怎么... 呃！” 他话未说完，便被苏棠从背后偷袭，一刀封喉。看着两具尸体，苏棠擦去剑上的血迹，眼中闪过一丝冷厉。在这弱肉强食的九霄界，她不会再做任人宰割的羔羊，而这，不过是她立足之路的小小开端。

苏棠蹲下身子，快速摸索起两人的储物袋。入手的瞬间，她便察觉到其中沉甸甸的分量。倒出袋中物品，灵石如小山般堆积，在昏暗的光线下泛着幽光；几瓶玉色丹药瓶身刻着天机阁的徽记，瓶中流转的药液散发着沁人心脾的香气；还有一张泛黄的兽皮地图，上面用朱砂标注着迷雾森林深处的神秘地点。最让她惊喜的是一枚银色玉简，神识探入的刹那，一套精妙的隐匿身法在脑海中展开。

“真是意外之财。”苏棠蹲下身，指尖轻弹，两具尸体的储物袋便飞入她手中。神识探入其中，她瞳孔微缩 —— 里面竟藏着三枚玉简，分别记录着《疾风步》《千机锁》和残缺的《雷火诀》，还有数十株在下界难得一见的灵草，以及一枚刻着天机阁徽记的青铜令牌。“倒是意外之财。” 她低声自语，将战利品迅速收入怀中，又仔细抹去了战斗痕迹。

迷雾愈发浓重，腐叶在脚下发出令人牙酸的吱呀声。苏棠握紧噬心剑，循着远处传来的机关兽轰鸣声前行。空气中弥漫着铁锈与铜腥混合的怪味，每走一步，地面便会渗出暗绿色的黏液，显然是机关兽经过留下的痕迹。她忽然顿住 —— 前方的灌木丛中，几株叶片泛着金边的 “回魂草” 在雾气中若隐若现。

“正是炼制聚元丹的主药。” 苏棠眼中闪过惊喜，正要伸手采摘，却敏锐察觉到头顶传来细微的金属摩擦声。她就地一滚，一道寒光擦着耳畔飞过，在地面砸出半尺深的坑洞。抬头望去，一只浑身覆满青铜鳞片的巨蝎正倒挂在古树之上，尾针滴着幽蓝毒液，八只复眼中闪烁着冰冷的红光。

“天机阁的机关兽果然棘手。” 苏棠抹去脸颊上溅到的泥点，迅速在周围布下困魔阵。巨蝎发出刺耳的嘶鸣，前螯拍击地面，震得碎石飞溅。苏棠咬破指尖，将精血滴在噬心剑上，剑身顿时爆发出黑金色光芒：“正好拿你练练手！”

战斗的余波震落了不少灵草，苏棠一边闪避机关兽的攻击，一边眼疾手快地将珍稀草药收入囊中。当巨蝎的尾针第三次刺来时，她突然抛出从储物袋中找到的一枚符篆。符篆化作锁链缠住巨蝎关节，她趁机跃上蝎背，剑尖直刺其尾椎处的弱点。随着一声轰鸣，机关兽轰然倒地，胸口裂开的缝隙中，一枚刻着 “贰” 字的令牌滚了出来。

苏棠拾起令牌，目光望向更深处的森林。那里传来的轰鸣声愈发密集，隐约还夹杂着修士的惨叫。她将染血的发丝别到耳后，嘴角勾起一抹冷笑：“机关兽、灵药、令牌... 看来这迷雾森林，远比我想象的更有趣。”

收起战利品，苏棠再次踏入迷雾。她心中已有盘算：收集足够的草药，等试炼结束后，便去丹云谷附近的黑市，换取更高级的炼丹术。只有让自己变得更强，才能在上界这片强者如云的土地上.