翌日，晨曦刺破云层，将金色光芒洒向宗门广场。苏棠早早起身，简单整理衣衫后便朝着广场赶去。一路上，身着各色服饰的修士匆匆而过，皆是此次试炼脱颖而出的佼佼者。小黑蜷在她的袖中，尾巴时不时调皮地探出，扫过她的手腕。

踏入广场的刹那，苏棠便被眼前的景象震撼。偌大的广场上密密麻麻挤满了人，放眼望去，每个擂台四周都被围得水泄不通，来自不同国家的弟子们或低声交谈，或闭目养神，或演练法术，空气中弥漫着紧张又兴奋的气息。广场四周，悬浮着巨大的青铜钟，钟身刻满古朴符文，散发着威严气息；八根盘龙石柱巍峨耸立，龙身栩栩如生，龙须随风飘动，仿佛下一秒便要腾空而起。不愧是第一大宗门，单是这收徒场面，便尽显气派与底蕴。

苏棠刚在人群中站定，忽有一道璀璨光芒自天际落下。一块质地醇厚的玉牌出现在众人身前，玉牌表面流转着神秘符文，散发着温润光泽。紧接着，一道洪亮声音响彻全场：“广场即刻分为三十座擂台，保护罩即将升起！此玉牌乃是保命之物，当你在擂台上有性命之危时，玉牌会自动将你传送出擂台。” 话音刚落，地面剧烈震动，青石板块如活物般翻涌重组，眨眼间，三十座擂台拔地而起。透明的保护罩从擂台底部缓缓升起，将每座擂台笼罩其中，保护罩表面泛起水波般的涟漪，折射出五彩光芒。

掌门身着一袭月白色长袍，脚踏祥云，缓缓出现在广场上空。他俯瞰着下方众人，眼神威严而深邃，声如洪钟：“此次收徒，唯有打败其他对手，跻身前十者，方能成为长老亲传弟子！望诸位全力以赴，展现真才实学！” 话语落下，广场上原本喧闹的议论声戛然而止。众人握紧手中的法器，眼神警惕地扫视着周围，不少人更是直接运转灵力，周身泛起微光。能走到这一步的弟子，实力都不容小觑，这场比试，注定是一场腥风血雨。苏棠握紧拳头，黑金色灵力在经脉中悄然运转，眼神坚定地望向擂台，她知道，一场激烈的角逐即将拉开帷幕，而她，绝不能错过这改变命运的机会。

随着一声钟鸣，比试正式开始。苏棠被分配到了 17 号擂台，她的对手是一名身材魁梧的修士，浑身肌肉虬结，手中握着一把巨大的开山斧，斧刃上闪烁着幽蓝的光芒，显然是一件不凡的灵器。“小姑娘，趁早认输，省得吃苦！” 对手咧嘴一笑，露出一口黄牙，声音中满是轻蔑。

苏棠不答，噬心剑出鞘，黑金色灵力瞬间包裹全身。对手率先发难，开山斧裹挟着凌厉的斧风劈砍而来，所过之处，空气发出 “嗡嗡” 的鸣响。苏棠身形灵巧，如黑色的蝴蝶般闪避，剑锋轻挑，几道剑气直取对手破绽。然而对手皮糙肉厚，剑气只是在他身上留下几道白痕，并未造成实质伤害。

战局陷入胶着，苏棠能感觉到灵力的消耗。就在对手再次挥舞开山斧，带起一阵强风，将苏棠的发丝吹得凌乱时，一阵狂风突然席卷整个广场。原来是远处一座擂台上，两名擅长风系法术的弟子激烈交锋，强大的气流四处乱窜。