“那你可有看到他们的模样？”

“没……没，我听到灭口几个字的时候。里面的人便好似听到了我的动静，就要出来了，我听脚步声越来越近撒腿就跑了。”他神色有些惊慌。

“第二日我再去药管时那大夫已被刺杀……”

几人互相对视了一番，看来这城他们出不去了。

“我明日便启奏给皇上，请皇上下旨将被调包的金银花运来，并查清是谁这般胆大妄为敢干出这番勾搭来！”

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四日后等了许久也没有收到朝廷支援的信笺。

按正常来说不到三日就应该能收到回信。

几人在就地扎驻的军营，心乱如麻。这些天没有解药的灾民们越发狂悖无道。

“这信恐怕不会回来了……都几日了，往常必然早便回信了。”宋严轩顿了会，想到了什么，“也是这人既可以调包药材，自然也可以拦截奏折……”他垂下了头。

沈芷萱看着宋严轩，眸光蓦地一闪，“二殿下，民女倒是有一记，但不知可否行得通。”

“但说无妨。”

“民女假以寄信给亲人给妹妹，让她去请求许大人前来，她两智计百端或者梦想法子。”

宋严轩笑着看向她：“好主意啊！不过这信能否送出去的风险也甚大。”

屋里是好一阵子的寂静。

“奴愿意一试！”说此话的是那日提刀架着那粗汉的士兵。

宋严轩道：“你可知此次一去九死一生？”

“奴愿意！只要能救这城中百姓奴愿意冒死。”

那小兵也挺机灵，先是贿赂仵作，说尸体中有自己的亲人想多陪会，顺便假意帮他搬运尸体。

趁那仵作与他告别后，拉上最后一个尸体不备时，蜷缩在运尸车底层，腐臭味几乎让他窒息。

车轮碾过城门时，他听到守军喝令要求检查。

小兵开始局促不安，头上沁出几许冷汗。

猝然听到那仵作啐了口：“刚刚染上瘟的腐肉，官爷不嫌晦气？”那仵作痴痴地笑了几声。

守军骂骂咧咧几句便放行了。

出城后，在他们掩藏尸体焚烧时，从尸车下溜了出。

信成功的落入了沈芝意的手中，看到信后的她神色复杂。

一边的铃儿走了过来：“沈二娘子你怎么了？”

沈芝意有些严肃道：“近日店内可关几日，就说东家今日病了不便走动。”

她转身望着身后的芸儿，“你与我身影甚是相似，冒充我几日，若是母亲问起就说得了水痘，不要让她近身察觉到是你。切记万万不可让我母亲发现我出去！”

“沈二娘子放心。”两人齐声道。

吩咐后她火急火燎地前往许适之处的县衙。

见沈芝意蓦然找他，发觉到有不好的事情。

看完她手中的信蹙眉道：“竟有此事？”

“可我们怎去，若是贸然写奏疏先不说能否到皇帝手上，大概还会引起杀身之祸。”

两人沉思良久……

＊

汴京宣德门外，一阵风尘仆仆的差役抬着鎏金木笼——木笼中赫然是一只“麒麟”，通体雪白，阳光下泛着晶莹的光泽。

“许适之献祥瑞到。”许适之跪在门外。这所谓的“麒麟”不过是他与沈芝意连夜用白驴与白银粉连夜赶制而成。

垂拱殿内，宋皇帝惊喜交加地看着“麒麟”，“自朕登基这些年终见祥瑞！哈哈哈……”

一边的姚浩翔冷讥道：“殿下且慢。”他一把扯下白驴的皮。

“麒麟”竟散塌成废墟。

“咚”许适之重重叩首，字正腔圆道：“臣有罪！但益州百姓无罪。”说罢从袖中掏出那份书信。

“请殿下过目真正的奏折！”

宋皇帝面色凝重，随后意识下人取来。

看着那书信眉目紧皱，神色严肃穆然拍案：“竟有人如此胆大妄为！”

“皇上息怒。”姚浩祥跪下附着地道。

“姚卿依你所见呢。”

“皇上老臣以为此事非同小可，可这瘟疫势不可挡，若是再令人去……恐怕只会有更多的牺牲。”

话音刚落许适之有些怛然失色，“皇上万万不可啊，益州那么多无辜百姓，还有朝堂医者，二皇子。”

“许大人这话倒是显得老臣愚昧，铁石心肠了般。”

“不敢，臣知姚大人是以大局为重，但就算是有那一丝的希望微臣也想搏一搏。”

姚浩祥冷笑一声，“许大人望这朝中有谁还愿冒着危险前去益州。”

“臣愿意请皇上准许！”许适之道。

宋皇帝闭眼沈呼吸了口气，抬手扶了扶太阳穴，“要去便去罢。”

“姚浩祥，你去给朕查清究竟是何人截奏章蔽圣听！换药材谋益州百姓生命！朕倒要看看谁借了这泼天的胆子！”

他越说越激动，将手心中的信笺碾成一团扔在了地上，“从通政司到尚药局，凡经手者——查！”

“朕定要诸他九族！”