几日后，赵府西北角院落。

溪鹤无聊地坐在树下石椅，京城天气渐冷，落叶飘了一地。

“溪鹤，你说姑娘什么时候回来啊？”一个扎着两只小辫的圆脸丫头，抱着扫把坐在一旁。

她是赵宗瑾院落的伺候丫鬟——花生，和溪鹤一样年龄。

溪鹤双手撑着脸望着院门，撅嘴摇头答道：“不知道。”

花生也担忧：“你说老爷将姑娘带去哪儿了？姑娘连院子都没回过，倒像是被抓走的。”

“花生，不要偷懒。”旁边突然窜出一个小男孩脆生生喊道，三四岁模样，又白又圆，穿着红棉衣，脖子上套着金项圈。

“小郎君，你怎么一个人在这儿。”花生赶紧丢了扫把，手在衣服上随便擦了擦，向胖少爷行礼。

溪鹤打量胖娃娃，猜出他应该就是瑾娘继母所生的弟弟赵宗珏。

“你怎么不行礼？”胖少爷揣起胖手，凶巴巴地望着溪鹤。

花生赶紧接话：“小郎君，她不是丫鬟，她是大姑娘的客人。”

胖郎君皱眉，奶声奶气讲到：“祖母说了，除了家人，都应该向我行礼。”

奶娃霸道：“姐姐，快向我行礼。”

“好吧！小郎君好。”溪鹤学着花生，依葫芦画瓢，行了个扭曲的礼。

她心想：瑾娘回来后，我无处可去，说不定也是给她当丫鬟，先向孙少爷行礼，免得做丫鬟后被欺负。

院前传来一道柔声：“珏儿，不许无礼。”一美妇人带着一群仆从走来，捞起胖少爷抱到怀里。

花生又行礼：“大少夫人安好。”

溪鹤愣在原地，不知如何，只好道：“夫人安好。”

“抱歉，珏儿还小，不知礼数。”

少夫人腾出一手，轻牵起溪鹤的手向屋里走去，细语问道：“手怎么这么冰凉，在门外待了多久？”

溪鹤听着少夫人关切的声音，想起瑾娘讲过，少夫人是赵家除祖母之外对她好的难得之人，便答：“没有多久，夫人，瑾娘什么时候回来？”

少夫人将胖郎君放到榻上，把溪鹤轻轻抱起，一起放到塌上，轻声说：“不用担心，今夜便回来。”

胖郎君并不想坐在塌上，抓着溪鹤的衣服努力爬起来，刚站起，又被少夫人推到，在一旁哼哼唧唧发脾气。

少夫人轻抚溪鹤的头发，微微侧首，对身后的仆从温声说道：“去将大姑娘的闺房细细打理一番，务必从里到外都收拾得妥帖些。”

“是！”

仆从们都退下，只余一华丽着装的老仆人。

少夫人轻轻扶着溪鹤的肩，感激又忧虑的说道：

“溪鹤，此次多亏你从歹人手中将瑾娘救下，我与少爷都很感激你。只是——”她微微一顿，声音压低了几分：“瑾娘此番遭难，关乎她的声誉，断不可让外人知晓半字。”

溪鹤拍着胸口答道：“我知道，我没有向别人讲过，夫人请放心。”

少夫人眼中带着赞许：“我知你是个知礼守矩的好孩子，你的恩情我们一家必定铭记于心。”

边说边招手，旁边老仆呈上一个木盒：“我和少爷，特备此箱薄礼，你不要推辞。”

溪鹤急忙站起来推辞：“瑾娘已经给过我东西了，我不能再要夫人你的礼物。”

少夫人语气带着不容推辞的坚定：“瑾娘送给你礼物，自是她记你的恩情。”

”至于这盒礼物，是我和少爷的一片心意。你若执意不收，我和少爷愧怍人母人父。”

字字句句，令人无法拒绝。

溪鹤那点心思，那能拒绝得了这豪门出身的少夫人，无奈收下木盒。

打开一看，竟然是一块金饼，吓得她赶紧盖上木盒，待瑾娘回来再处理。

胖郎君拽着溪鹤一撮头发玩耍，溪鹤还没见过这么胖的娃，也便没管他。

众人收拾好，少夫人也便抱着胖郎君离去，走前，胖郎君爬在母亲肩上朝溪鹤作鬼脸。

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夜色渐深，溪鹤趴在窗户内等待，花生和另外一位小丫鬟花苓啃着肉包站在窗户外两侧。

“溪鹤，你也吃一个包子吧！”花生瞧着溪鹤无精打采的模样邀请她一起吃包子。

“对啊！反正少夫人说了大姑娘今晚就会回来。”花苓搭腔，声音轻灵。

溪鹤眼睛紧盯院门方向，摇头说道：“我吃不下，我等她”。

她十分担忧，暗自梳理赵家关系：

瑾娘的祖父，赵家当家人赵世勋，此人恪守礼法，娶柳州文氏女后，生三子一女，大子便是瑾娘之父赵代宗。

多年前，瑾娘祖父祖母做主，不顾她父亲意愿向祖母同族的文信茹提亲，婚后一年生一女，便是瑾娘。

可生子后，瑾娘父母感情依然冷淡，父亲更是多次提出要娶青梅竹马的徐家女徐思年为侧夫人。

忽然有一天，瑾娘母亲失心癫狂，那两年全府都疼惜瑾娘。

可她三岁时，母亲突然魔怔，抱着她偷跑回娘家，要与她父亲和离，此事闹得全京城都在看礼仪传家的赵家笑话。

最后瑾娘父亲不顾她祖父母反对，与她母亲和离。

和离后不到一年，她父亲便娶了徐家徐思年为正室夫人，二人恩爱，生子赵宗珏。

她母亲，便再也没了消息。

从此之后，瑾娘在府里，除了祖母和继母时常照顾，便不得其他人喜爱，祖父和父亲也厌恶她。

而两年前瑾娘收到母亲来信，才知母亲改嫁一位北方商人，与那位商人前往漠北经商，后在蜣牙养病，还给她寄了不少大漠特产、金银珠宝。

赵家人见此更厌恶瑾娘，可赵家又以礼仪传家，以孝入仕，在朝廷内斗站队、官员调动频繁的当下，自然不可能阻拦女儿与母亲的通信留话柄。所以在瑾娘收到母亲病危消息时，也只能让瑾娘去见母亲最后一面。