燮都皇宫。

乌云沉沉压在大殿琉璃瓦顶，呼号的阴风荡着宫廊上悬挂的铜钟，沉重古朴的钟声远远扫入昏暗的昏暗的养心殿，在一片压抑的哭声中格外明显。

宫女太监伏跪殿外，明明是闷燥的雨前，众人却都手脚冰凉，瑟瑟发抖，额头紧紧抵着地砖，不敢抬头扫一眼殿前。

春雷在阴云中蠢蠢欲动，殿内不断传出模糊的声音，骤然一声暴吼，惊雷轰然炸下！

亮白闪烁每个人惨白的面孔，紧接着，暴雨倾盆而落。

殿内，穿着明黄衣袍的中年人猛地呕出一口血，触目惊心的猩红染进一众亲侍眼底，太医连忙上前，却被他瘦骨嶙峋的手抵开。

“你说……彭翦失踪，只怕寻仙已亡……？”

他眼眶向内凹陷，眼球突出，整个人恍若披着人皮的厉鬼，一点神采全凝在瞳孔里，一眨不眨地盯着龙塌前匍匐颤抖的文臣。

“已，已经派人去寻，但一直未果。”文臣觫觳开口，“四个月杳无音信，只怕，只怕彭翦将军已经……”

“一派胡言！”

药碗和怒喝一同砸在他脸上，鲜血涌出，文臣胸膛剧烈起伏，“陛下，陛下，是微臣办事不利！都是微臣的错！微臣罪该万死！但家人无辜！求陛下开恩——”

“拖下去！”

燮都皇帝猛地挥手，守在殿口的武士当即上前将人拖了下去，文臣彻底绝望，不断哭喊，尖利的叫声被掩盖在殿外嘈杂落雨中。

皇帝按着心口，大口呼吸几次，才能喘匀自己的呼吸。

他太过瘦削，每次剧烈的呼吸都将自己吸成一块即将破碎的风箱，守在身侧的侍从心都随其一起惊险起伏，他们不敢直视帝王面，眼底却都闪着同样隐晦的光。

说不清是怕他死，还是怕他不死。

“废物……都是一群废物！”皇帝咬牙切齿。

一旁太监上前，“陛下切莫气伤龙体。”

皇帝沉默须臾，“……谢潜可在？”

“禀陛下，右相正候在殿外。”

“传。”他抬指，太监领命而去。

不多时，沉稳的脚步从殿外响起。

皇帝抬起沉重眼皮望去，肃穆的宝蓝衣角先踏入殿内，紧接着，清隽挺拔的身影映入众人眼帘，那是一个分外年轻的少年，约莫十七八岁，眉目端正英挺，芝兰玉树，气质清绝。

“陛下。”少年行礼欲跪，却被皇帝派人扶起。

“止危不必跪，来，上前来，到朕身边来。”皇帝撑起身，不远处谢潜静静垂眼，应声上前，皇帝矍铄的眼从他身上扫过，笑道：“不愧是世代簪缨的谢氏独子，当真精才绝艳，十七岁官拜宰相，我朝百年也只你一人。”

“幸得陛下赏识，止危感激不尽。”

“不必拘束，朕看你从小长大，叫你来只想闲谈散心，”皇帝道，“近日朝堂风闻，你可听说一二？”

谢潜抿唇，“耳闻彭翦将军寻仙‘明周’，迄今未归，下落不明。”

“你有何看法？”

谢潜抬眼，直视天颜，“陛下，止危不信仙神天命之说。”

皇帝的脸瞬间冷了下去，然而谢潜没有停止，退后一步，跪地厉声道：“陛下！如今南方疫病肆虐洪灾不断，北部饿殍载道民无定所！燮朝已如风雨飘摇！陛下若再信十四年前虚无缥缈的天命之说，想借天命存续寿数，燮朝会率先灭亡！”

“滚……”

谢潜不退，“微臣自知此言逆耳！但陛下乃万民之君，谢氏愿死谏辅佐——”

“滚！！！”

玉器砸了谢潜一身，他瞬间面沉如水，原本还要再说，太监却急忙上前扶他起身，“小右相走罢，走罢……”

谢潜眉宇间愈发凝重，藏在袖子里的指尖攥紧又松开，最后还是抬手行礼，退出殿内。

殿外大雨滂沱。

谢潜仰头望天，胸腔郁气至极，仿佛有千万重山沉沉落于他肩，他却卸不掉也逃不得。

君王求仙续命，朝堂党争不断，内忧外患，满目疮痍，何解？无解。

纵使天生贵胄怀才骨，不过也是生不逢时，徒增笑话罢了。

“止危……呵。”谢潜自嘲摇头，走入大雨之中，等到殿外，他已经浑身湿透。等候在马车旁的谢氏侍从见此大惊，连忙开伞上前接引谢潜，拿出巾帕替他擦拭。

谢潜拿过巾帕，摇头示意他不必担心，随即便入了马车。

马车宽敞干燥，香炉里燃着乌木，谢潜在袅袅烟雾中褪去外袍，拿出了坐垫底的密信——这是今早谢氏暗探送来，但皇帝急召，他入宫匆忙，便没来得及拆开。

如今得空，谢潜边擦头发边一目十行扫过，上面的内容都是他调查已久的事。