康靖十二年，岁暮，大雪封城。

吴国的国都建康城，城外百里寸草不生，饿殍满地。

这是大晋亡国的第五个年头，涌入建康城的大晋流民，连日积聚在汉昌街岸的茶肆酒舍檐下，三五一簇地缩居乞食。姜鸢一袭灰白的曲裾深衣，混迹在流民深处，一连多日，未有所获。

街岸一侧的碧华轩，是城中出了名的秦楼楚馆，楼高三层富丽堂皇，因其行事风流，轩中女郎美貌，常引得城中显贵、文人骚客，流连光顾。

只是元日前的两夜，此处却出了桩命案，死了个五营校尉。

原也不是什么要紧的职务，却因其牵涉军务，又是开国郡公魏祈的远亲，是以廷尉府未敢怠慢，一早便差人来了汉昌街。

看着渐渐积聚的人潮，森然有序的侍卫，姜鸢知道，她的机会来了。

苏鹧路过时，勾手挑起车帘，恰见地上那人张着血盆大口，瞪目圆睁，身下的血流了一片，却融进雪里已然冻住，吓得他一哆嗦，赶紧放下了帘子。

待马车驶入吉祥茶肆旁的小巷，他赶忙下了车，目不斜视地径直上了茶肆二楼。

二楼雅阁，入户放了张朱雀缠云的曲屏，隔着朦胧屏风，影影绰绰可见一人跪坐于案前饮茶，身姿挺拔，芝兰玉树。

阁中因着贵客畏寒，四方皆设了三足旋纹的烘炉，高高筑起青铜炉壁，里头是烧得通红的银石炭，将整座阁间烘出一片酣适的暖意。

中央的茶案上，供着几盘精致的时兴糕点，并着从南方运来的玉实，一眼望去红绿相间，煞是好看。

“顾允之，你可回来了。”苏鹧绕过屏风，见了茶案前坐着的人，喜难自禁。

他随手解了身上的狐裘，将它丢在一旁的局脚塌上，自顾自在茶案前坐下，斟了盏清茶。

“南蛮如何，这下可安生了？你要是再不回来，你那王兄怕是疯魔得更厉害了。”苏鹧说的正是五年前，一举灭了大晋，返回吴国继承王位的太子顾玄龄。

“你今日，也是冲着那命案来的吧。”他一口饮尽盏中的茶水，抹了把嘴，继续方才的话。

“你不在建康的这几月，城中可出了不少大事，昨夜碧华轩后巷这五营校尉，实在也算不得什么，不过我方才见了，那人的死状倒是极惨，四肢皆被利器所穿不说，还......”他讲得滔滔不绝，坐在对面的人却似若妄闻。

顾北辰端着冬青莲纹的茶盏，直身跪坐在案前，低头阖眼，轻嗅着盏中飘散开来的茶香。

一身凝紫的鹤绫袍自然垂落，铺散在绒蒲垫上，外头加披的那件雪色团窠大氅，是今冬刚从北境加急送来的。

他不言语，苏鹧倒也不觉得无趣。他本想继续，却被街上渐起的热闹惹了注意，起身走到窗边，兀自向外推开窗，“楼下什么动静，这般热闹。”

茶肆楼下，一身着广袖大衫的男子，一脚狠蹬在跪地乞食的男孩身上，他嘴里满是咒骂：“大晋贱口，也配在此捡食，猪狗不如的东西，真是污了我的眼睛。”

年方七八的孩子，骨瘦形削，湿漉漉得像只刚从水里捞起的病猫，他颤着手从近旁的泥水坑中，捞起那根已然啃食殆尽的鸡骨，张口往自己嘴里塞。

见被人无视，大衫男子暴戾四起，抬腿便想再补上一脚。孩子的母亲在一旁泣不成声，顾不得旁人阻拦，半散着头发跪扑到地上，将他死死护在怀中。

原本四散乞食的流民，此刻已挤在一块儿，蹲着将头埋入膝间，拼命地往后瑟缩，不敢去瞧眼前发生的一切。

可他们身后并无退路，仅有一堵陈旧破败的黄泥矮墙，姜鸢被挤在最里头，身前是人，身后是墙。

一根银色的素簪勉强挽起她的长发，发色微褐，透着与整座都城迥然不同的气息。

她巴掌大的脸上无甚表情，只在仰起头的瞬间，露出一道莹白清秀的颈线，眸光淡淡略过眼前的一切，转向对街茶肆二楼的雅阁，那扇还紧闭着的窗棂。

见窗倏然被人推开，姜鸢深褐的瞳仁一亮，可旋即又暗了下去。

苏鹧探出头，恰见那男子居高临下地冲人发难，不由得皱眉，“真是恶人当道，顾允之，这世道乱成这样，你王兄不管，你也不顾了吗？” 他返身坐到案前，满是忿忿。

顾北辰浅尝了口茶盏中的茶，是今岁白露新贡的茶叶，香气醇冽，回味悠长，素日为他所喜。

顾北辰缓缓抬眸，浓密的剑眉舒展开来，鸦青的长睫落下一片淡淡阴影，“那你要我这个手无缚鸡之力的人如何，我不过是应廷尉府之邀，来走个过场。”他起身走到了窗边的暖炉前，将手放在炉面上取暖。

走个过场？苏鹧顿然起身，急躁地追了过去，“你可是堂堂北辰王，即便身体不好，自身功夫也是不济，可路见不平，总还是该出手相助吧。”

“你急什么。”顾北辰不经意地瞥了眼楼下，那抹清丽的灰白闯入眼里，他将微热的手心翻转过来，缓声道，“鱼儿还没咬钩，我怎可着急起杆。”

什么鱼、钩？苏鹧听得一头雾水，轻啧出声。