靖王车马早已走远，他悄悄跟了上去，来到靖王府外墙下，听见萧楚溪刚跨进院门便冷笑："贱骨头总爱找死。"两个壮仆应声拖着宁芊芊往后院去。

老海棠树的枝桠凌厉的立在夜色，她被麻绳高高吊起，血珠顺着脚尖滴进泥里。她垂着头一声不吭，直到两个时辰后彻底昏死过去。

萧楚溪抱她进屋时，萧南风正伏在屋顶。看着他把宁芊芊放到雕花床上。

"再换热水！"萧楚溪第三次轻声吩咐侍女时，宁芊芊突然惊醒，瑟缩着往床里退，却被萧楚溪一把抱起，放到浴桶前："洗干净。"

侍女们退了出去，屏风后传来衣料窸窣声。萧南风望向萧楚溪，他端坐床边，脖颈却僵硬的丝毫不敢动弹，直到听见那句："把脖子上的伤也泡一泡。"萧南风默默松开了拳——这莽夫竟记得水里加了伤药。

出浴后的宁芊芊裹着素袍跪在床沿，萧楚溪冷冷的望着她：“你难道不知我母妃当年死于谁手！”

宁芊芊忙说道：“正因如此，死岂不是便宜了那罪妇！更何况此等污点，她若离宫入府，正好掣肘雍王！”

"雍王体弱却得文臣拥护，殿下若能拿捏住了他......"蛊惑的话还没说完，她就被压在了身下，萧楚溪的声音变得粗重："你想当皇后？"

宁芊芊搂住萧楚溪脖颈的瞬间，萧南风杀意已现，却在看到她指尖银光时，叹了口气，默默将暗镖收回袖间，对着萧楚溪用暗器，这细作想必是疯了。

果然，萧楚溪突然捏住她手腕："针上淬的什么？"

"迷、迷药......"宁芊芊声音发颤，"属下卑贱之躯，不配侍寝......"

暗处的萧南风几乎冷笑出声。那针尖幽蓝的光泽，便是萧楚溪这般莽夫也该认得——这是大内秘毒"无常帖"，当年父皇赐死二哥时用的便是此物。

"侍寝？"萧楚溪将毒针射向窗棂，"凭你也配！"

摔门而去的巨响惊飞夜鸦，宁芊芊在床沿枯坐了整夜，直到天光微亮才逃出王府。

晨雾中的钱多多前，她对着迎出来的两兄妹挤出一个难看的笑脸。萧南风数着心口新增的第四十七道血痕转身离去，这传说中的护国神功，反噬起来当真厉害。

晨雾未散时，萧南风已带着巡城卫查封了三家米铺。账本里夹着的密信还沾着掌柜的早茶渍，他随手抛给副将："午时前抄完。"

日头爬到檐角时，刑部大牢已塞进第七批"叛党"。狱卒捧着名册追到廊下："殿下，齐尚书问这些人..."萧南风并不答，蘸着朱红墨迹，将名册扉页划去两个名字。

梆子敲过二更，玄铁甲胄终于卸在书房角落。众人焦急的候在一旁，舅父的茶盏已换了三回。萧南风才刚落座，耿直的御史曹大人已大步凑了上来："殿下真要抓捕？那些可都是..."

萧南风眸光扫过众人，这些五年里多次表忠心的“心腹”，此刻表情却很让人玩味，见状，他面上一阵痛心："犯臣恩情似海，天下不义之事，莫过于此！然，陛下圣旨如山，本王定不能不忠不孝。"

他擦去掌上沾染的泥，"七日后午门监斩，还请曹大人妥善安置——定要礼数周全，本王亲自监刑，送他们最后一程！"

送走各怀鬼胎的众人，舅父摩挲着玉扳指欲言又止。萧南风望着廊下将熄的灯笼，忽然道："接母后归府那日，还请舅父陪我去张府提亲。"他故意咬重"张府"二字，满意地看着舅父眼底腾起精光。

第七次扑空时，巡城御史的官袍已汗透三回。戌时的长街飘着炊烟，宁芊芊晃着靖王府鎏金腰牌，像摇铃铛般穿过巡城卫队。金漆木牌堪堪擦过玄铁盔甲时，萧南风闻到她袖口溢出的血腥味。

"让路！"她昂着下巴将腰牌怼到盔面，"靖王殿下最宠的侍妾在此。"

萧南风屈缓缓抽出腰间佩剑。

这蠢货竟未认出亲王甲特有的兽首吞云纹，已梗着脖子胡诌："其实我跟萧楚溪不熟......"

剑刃出鞘三寸，寒光映出她耳后血痕，她突然盯着头盔的缝隙轻呼："将军的眼睛...很像我的旧主。"

萧南风拇指压住剑格，喉结在铁护颈下滚动："既是旧主，自然是用来背弃的。"

"正是！正是！"她从善如流，绣鞋却往后蹭了半步，"起火了！"趁他回头的刹那，泥鳅般钻进了暗巷。

三更天的破庙里，黎先生瘫在草垛上数银锭："二百两够买一套大宅了，你倒舍得。"