“是我主动提出比试的，临阵脱逃不是我的风格，你们只管信我就是。”楚令瑜拒绝了他们的提议。

桂梦佳见三人叽叽咕咕，隐约听到“不比”两个字，心里更加得意起来：楚令瑜果然只是虚张声势想吓我而已。

刚才的难堪犹在眼前，既然对方没真本事，桂梦佳当然不肯放过这个机会，说不定还能扳回一局。

她眼神得意，像只开屏的小孔雀走上前。

“鸿裕先生，我已经选好了题，《汉宫秋月》。”

《汉宫秋月》是首著名的古筝曲，她在家不知练过多少遍，十拿九稳，肯定没问题。

饮墨楼常有斗文，笔墨琴棋是常有的，管事的很快叫人去阁楼里取了架古筝。

待小厮支了架子放好琴，桂梦佳坐到面前，围观的人自发噤声，竖起耳朵聚精会神。

宴会上偶有姑娘们弹琴作诗，但只有世家子弟才有机会参加，来饮墨楼里好些只是中等之家，根本没有机会面见贵女，更不要说听她们弹琴。

机会难得啊！众人满脸期待。

唯有上首的太子和鸿裕先生没什么表情，悠闲饮茶。

鸿裕先生甚至阖上了眼，一脸冷漠，觉得特意把他叫过来一趟就为了听个十几岁的小姑娘弹琴十分无聊。

桂梦佳没注意到这点，她全心都在即将要弹奏的曲子上——

我一定要一鸣惊人，把楚令瑜比下去！

抱着这样的信念，她抬手拨弄琴弦，清澈空灵的声音从指尖流淌，曲调哀婉，若怨如诉，叫人感受到古代宫女悲愁的情绪以及一种无可奈何和寂寥。

底下有人闭上眼睛跟着琴声韵律缓缓点头。

盏茶后，一曲罢，桂梦佳用了一个漂亮的姿势收尾，起身朝上首一拜，“太子殿下，鸿裕先生，梦佳献丑了！”

话落，四周响起热烈的掌声。

“世家贵女的技艺果然不凡。”有人道。

“这个年岁能弹成这样确实不错，但我看离鸿裕先生的要求还差远了，先前有人弹得比这位姑娘还好鸿裕先生也不满意。”这人显然是个行家，评价中肯。

桂梦佳见反响热烈，十分开心，特意朝楚令瑜这边瞥了一眼，眼底压不住得意。

“鸿裕先生，您觉得如何？”桂梦佳问。

一旁的管事暗自摇摇头，这位姑娘托大了。

果然，下一秒鸿裕先生懒懒撩起眼皮，不耐烦地看了桂梦佳一眼，袖子一甩，冷声道：“技艺一般，无病呻吟！”

桂梦佳险些怀疑自己的耳朵出了问题，表情一僵。

鸿裕先生说什么？

技艺一般？无病呻吟？

围观众人也都惊了，没想到鸿裕先生的评价如此……怎么说呢，这句话对一个小娘子来说，确实太不客气伤人自尊。

就算您老要求高，好歹委婉写给小姑娘留点脸面啊。

当着这么多人的面，桂梦佳再度难堪起来，咬着唇，眼角浸出泪珠儿，娇躯微颤，险些就要晕倒过去，瞧着颇为楚楚可怜。

她泪眼朦胧地朝太子看过去，期盼着太子能帮自己说句话，却见他自顾饮茶，清风朗月漫不经心，没有开口的意思。

有年轻学子看不下去，高声问：“我听着这位姑娘的琴明明极好，鸿裕先生，为何您的评价如此严苛。”

他本来想说刻薄的，最后还是不敢改成了严苛。

鸿裕先生冷笑：“她主动要在老夫面前弹的，老夫还说不得？”

这人还要再说什么，被旁边的友人捂住嘴。

“鸿裕先生不仅是雕刻鬼才，在音律上建树颇高，更是有名的大儒，跟他对着干，你不想要名声了？”

年轻学子这才消停，不敢再多嘴。

桂梦佳留着泪退到一旁，满是屈辱与不甘，“楚令瑜，该你上场了。”

章家兄妹二人同时“咯噔”一下，心道不妙。

他们没想到鸿裕先生性情如此古怪，嘴下不饶人。

章池转过头看向太子，不住地朝他使眼色：表哥，一会儿你一定要帮楚姑娘说几句好话，拜托了！

楚令瑜款款行至堂中，朝管事谭埠道：“我想向贵楼借把琵琶。”

谭埠便叫人去取，片刻后，一个小厮取来琵琶，打开包裹的布袋一看，却发现琴弦断了一根。

“这……如何是好？”

“难不成要换个乐器？”

“但不同乐器技法相隔万里，擅琵琶的可不一定擅其它。”

……

章家兄妹二人更是欲哭无泪，对视一眼，“要不，不比了吧。”

“不行！”桂梦佳箭步冲上前，眼睛死死抓着楚令瑜不放，神情骇人，几若癫狂，“你必须弹！”不能只有她一个人受这份屈辱。

“要不是你，我怎么可能被嘲笑，不管有琴没琴你今天都必须弹，我要你也尝尝我刚才的滋味。”她声音压得极低，几乎是从牙缝里漏出来的。

“你以为我会当逃兵？”楚令瑜冷声讽回去。

放弃是不可能放弃的，楚令瑜只是在想，是换种乐器还是让谷雨回家取琵琶，却听到太子的声音：

“孤记得玲珑阁里有把吴鹗先生寄放的双凤琵琶，可否借来一用。”

楚令瑜一怔。

他微偏过头询问谭埠，侧颜清隽，手中的折扇平添几分风流；屋内光线略暗，却愈衬得他面如冠玉。