“绮礼不答应，我就会死！”切嗣自说自话，发酒疯，“我今年已经23岁！很快就要24！那是最后的时间限制──”

“时间限制？”娜塔利亚打断他，“24岁的时间限制？你给自己设的时间限制？”

“不！我是指……”

“你有在乎过那种东西？限制？你幻想的人生际遇故事支线吗？”

“这并不是我的幻想──”

“闭嘴！你玩虚拟游戏玩的太过头了！你不知道‘代行者’是什么？那是一群用生命信仰上帝、用杀戮对教廷彰显效忠的狂热份子！”

娜塔利亚忍不住斥责他，“为什么这样糟蹋自己的身体？用器官做实验？把‘自我’当成耗材？终于！你让你的健康千疮百孔了！现在，你却傻子一样分不开妄想与现实的距离？”

你已经没有那么强了！

“你该长点心理年纪。”她厌恶的结论，“别去招惹那些可以看出你破绽的家伙。像个大人，表现得成熟点！”

切嗣呆滞的望着她，呼吸停顿了整整一个叹息的时间。

“……像个大人？表现的成熟点？”

他征征的重复，然后爆发出一阵大笑。

“哈！妳在指责我？娜塔利亚-卡明斯基！我在妄想？我很天真？因为我不够成熟？哈哈哈！”

切嗣笑了，上气不接下气。

“妳说我分不清楚现实跟妄想？”他的笑容里有某种轻蔑的恶意，“妳甚至不知道妳本身就是一个妄想！”

娜塔利亚皱起眉头，“你该睡了──”

“妳以为现实与妄想不一样吗？”切嗣低狺，“妄想并非现实，只能等同于字面意义的阐释？妄想是一种错误？天真的东西是没有重量的东西？不能定论的，都是虚空；没有见过面的，都是陌生，而不足以被评价成真实？”

“你──”

“妳难道没有想过？人们口口声声判断为‘现实’的涵摄，是在思考的片刻间、脑部细胞因电流传递催出化学物质、衍生出足以聚合成人类思维的产物！”

切嗣狰狞的瞪着她。

“人类不因此掌握着舵？人不因此控制着解释现象、定义理想的锚？那些由妳口中指责的、无异于天真妄想的、一切被人类当作非真实的抽象的东西──哪一项不是现实被刻画成现实前初始的模样？”

“世界因人的妄想而存在！”

“当人掌握了界定幻想为真实的瞬间，现实、才会成为诠释整个世界的结论！”

娜塔利亚震惊的注视一个成年男性深陷在疯狂的逻辑里。

她没时间感到生气。

切嗣的笑声已经自顾自的破碎了。

“哈！但妳……妳不可能懂。娜塔利亚，因为妳不能诠释幻想。”

她所养大的男孩，被自己的宣言击溃了。

“妳没有能力诠释。所以，妳不能要求我坚持妳的正确。”

他的声音开始颤抖。上半身渐渐蜷缩到枕头前面。

“妳……是虚假的──舞弥、亚瑟、纱宾娜、所有的人，都是假的。这里并不是我的世界。你们是幻象、是世界的妄想中，一个我不该相信的部分……。”

“娜塔利亚，妳无法使我去信，因为妳不是我的妄想。”

娜塔利亚默然无声。

她从床边俯视他，拧着眉头，句子很轻。

“……我不是？”

她听不懂他在为了什么煎熬。

“不过，言峰绮礼，是你的妄想？”

“不。”

切嗣听见这句反问，苍白的笑起来。

“言峰绮礼不是我的妄想，但我知道他是谁的。”

“……奈城？结城？奈须？对，是奈须！”

切嗣咯咯笑了。醉醺醺而又疯狂的。

“哈，奈须！为了塑造故事的阴影面，擅自铸造的光明的对立者！片面、虚构而不真实──为了理解自己的扭曲而诞生……多么浪漫！基于一个恶毒的目的声名大噪，在我残余的记忆里……最后剩下的绝非真实的虚影！”

切嗣的双手在半空中胡乱的挥动。

“所以他是那么的特别！那样的与众不同！”

“在这个幻觉自以为真实的牢笼里！言峰绮礼，是我唯一能够透过存在去断言、这个世界有多么虚伪的东西！”

说完，他剧烈地咳嗽起来。

力道之大。即使双手死死的摀住喉咙、嘴唇，仍有血液从指缝间窜出来。

娜塔利亚吓出一身冷汗。

银发的女性迅速起身，试图去给黑发晚辈倒一杯温开水。

或许还得添上一粒安眠药。她焦虑的想：就不该跟一个喝醉的小鬼意气用事。

但切嗣的右手比她更快。手指紧紧的扣住了娜塔利亚右边空荡荡的袖子。

“等、一下。别──”

她回过头。幼稚鬼用左手摀着嘴，蜷缩在床单上咳嗽。让人好气又好笑。

“我是去给你拿水。”

娜塔利亚嘲讽的解释，“再继续说话，你会咳个没完──”

不知从何而来的滴水声“啪答啪答”敲击在沈闷的被单上。

她僵住了。

“对、不起……。”

她养大的男孩漫无章法的重复，“对不起，我，很抱歉。我只是想要回家。可我……看不到路的尽头──”

娜塔利亚的逻辑与思维都停摆着。

像坏掉的古董钟，走一拍后下意识慢掉两个节拍。

“对不起，我不该这样、对待妳跟舞弥……但是、我想回去──我想回去……”

她踉踉跄跄的坐下。

结结巴巴的。

娜塔利亚在切嗣身边，组织着语言。

“我──听着，小鬼，也许明天……我是说，这个任务，其实没那么重要。不接也罢。”

她的大脑徒劳的搜刮着她对于‘卫宫切嗣’少的可怜的孩提时代的了解：卫宫矩贤总是带着儿子在乡下逃窜。切嗣成为孤儿后，先进后入难民营、贫民窟……。但切嗣所认识的伙伴，大多很快就死了。她与他认识的地点，是一间破旧的商品解体工厂……。

──切嗣口中的‘家’只可能是一个地方，对吗？

“明天。”

娜塔利亚提高音量，后排牙齿剧烈的上下敲击。做出宣示。

“明天，我带你回家。”

“让舞弥备好车子。她会开车载你。我们回基地……。”

─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─

1977年。

收留卫宫切嗣的时候，娜塔利亚-卡明斯基不是一个适合养小孩的人。

往后很长一段岁月。

她被一种亏欠、懊恼，混合着高傲的感情阻止。错过了唯一的时机。

一辈子都没有问出口：我在那一天，是不是做错了什么事？

那一天。

是一个降雪前的冬日。

娜塔利亚使唤13岁的切嗣，在午饭的时间来临前，去地下室里盘点物资。

她自己一个人待在客厅，看了两三个钟头的报纸。

算准了时间。

当切嗣从楼梯口走上来的时候，娜塔利亚早就将冰箱中的一瓶白色的玻璃罐，连同一些微波食物，塞进微波炉里。

“小鬼？”

她头也没抬的说。

“厨房的柜子底下，微波炉里，牛奶有加热。”