2004年2月2日。上午11点58分。

在凛与archer被avenger袭击之前半个小时。

阿尔托莉亚-潘德拉贡，站在大街上。

当时，她和绮礼，待在一间冬木车站附近的服饰店外面。

因为士郎进去买衣服了。他们两个负责留在店门口警戒。

本来，是为了补充远坂凛亟需的O型血，saber才会陪同Master离开安全屋。

可盗完血后，绮礼又临时决定去安全屋附近的商店街走一趟。

因为，他们得多添购些换洗衣物。

昨天晚上，凛和士郎身上穿的衣服，一个破成了碎布，一个沾满了血迹，都不能再穿。

倒不是说目前安全屋里缺乏生活物资。但，即使不考虑食物分配的问题，绮礼也不想让17岁的青春期少年少女总是借用他的衣服。

毕竟，他的身高足足1米85。

可是士郎才1米67，而且凛才1米59……，他们套着他的衣服，就像两个偷翻大人衣柜胡乱穿搭的儿童一样，十分不成体统。

更何况saber，其实也会需要替换衣物。

早先前，绮礼去医院替凛盗血的时候，他本来希望亚瑟王能够灵体化，陪同自己潜入血库。但亚瑟王却摇摇头，板着脸对他表示：“抱歉，Master，我没有办法灵体化。”

原来，详细追究起背后原因，这是因为‘阿尔托莉亚-潘德拉贡’并非正统的英灵。

亚瑟王是【生前】与圣杯签订契约的。

所以，当她回应圣杯的召唤现世时，身为Servant的肉身，会复制【生前】的状态。

这也意味着，阿尔托莉亚没办法像那些【死后】才与圣杯签订契约的历史英雄一样，可以自由自在的灵体化。她只能一直保持着肉身、不停地消耗着Master的魔力。

幸好，绮礼的魔力不如士郎那样匮乏。

绮礼与saber之间，也不像士郎与saber之间那样，存在着魔术通路连接不良，导致了御主的魔力无法顺利地提供给从者的状况。

然而，虽然魔力来源并不会变成问题，但绮礼也没有打算让Servant一直身穿诡异的盔甲。

这样太过招摇了。简直像是一名很高调的Coser那样？不利于隐蔽行动。

又，既然一行人里，总共有三个人需要购买衣物，绮礼没道理不直接让士郎去服饰店，请他一口气购买四人份的男装女装，打包带走。反正，要买衣服，干脆同时连archer的那一份也买了。

短时间内，他们是不可能再回到深山町西北边的卫宫邸了。

绮礼打算，等到凛的状态更稳定一点，他就带着凛和士郎前往远坂宅。

直到圣杯战争结束为止，这两个孩子，最好再也不要离开那间屋子。

远坂宅不是一间普通的西式洋房。那栋房子建立在灵脉之上。周遭布满了密集又可靠的结界和防御魔术。

如果能让archer留守远坂宅──虽然他已经少了一支手臂，战斗能力大打折扣，但若能与美杜莎合作，两名Servant一起保护凛、士郎和樱，这样想来，才是更稳妥的选择吧。

绮礼如今连自己都照顾不好。实在分不出多余的力气保护队友。

……昨天晚上、就算所有人都死在公园里、也不奇怪！

每次，这个念头浮现在脑海中，绮礼的指甲，总会不由自主深深掐进手掌心里。

这一路上，他常常一回过神来，手掌就已经被刺得隐隐发疼。

……再这样下去就要出大事了。

代行者时期，他其实见识过更为血腥的风景。本来，他早就看习惯了那些猎奇的魔术献祭与诡异的宗教仪式。即使是任务失利、发现同伴们被当作畜生支解了，他也可以冷静地分析状况，所以总是能活下来。

可是，现在……他连冷静思考也没办法做到。

明知在战场上心生动摇，这是多么危险的一件事！但、理智上清楚自己不能再这样下去了，这又有什么用呢？情绪不是水龙头。不能说关就关、说停就停。

他渐渐变得连自己也信不过。

开始忍不住质疑自己的每一个决策。

万一他最后打输了圣杯战争……？万一这个世界的人全部因此而死……？万一切嗣受不了──

“──Master，您没事吗？”

阿尔托莉亚的呼唤，将绮礼从思绪中拉了出来。

“我并非想要打扰您，”她说，“但，您的呼吸声听起来不太对？”

绮礼一怔。

咬咬牙，他闭上眼睛，有意识地降低自己呼吸的频率。

他不能在大马路上过度换气。

时机不对。

假设现在，街道对面突然冲出来其他圣杯战争的参赛者──既不在乎普通人的目光，也不愿意沟通，只会蛮不讲理开打的那种主从──那么，敌对的Servant必然是由亚瑟王对付，而敌对的Master，只可能是交给绮礼处理。服饰店里的士郎，对魔术根本一知半解。所以不能──

“──抱歉。我不是一个适当的御主人选。”

能够克制住自己以前，这些话就擅自从绮礼嘴里蹦了出来：

“想必妳也发现了。我成为Master只是出于意外。所以、如果情况危急……妳没有必要冒着风险搭救我。可以再找其他主人签订契约……像是远坂君。她是个杰出的魔术师。”

绮礼直视着亚瑟王的脸。

“如果能醒过来，按照她的资质，即使同时供应两名Servant的魔力、肯定绰绰有余。”

亚瑟王怔了怔，没有立刻回应绮礼突发的言论。

她一双翡翠色的眸子，仿佛是在默默地研究一道奇妙难解的谜题一样。好一段时间里，金发碧眼的少女，只是任由寂静朝他们两人包围过来。

“……Master、不，言峰绮礼。”

像是过了一个世纪那么久，阿尔托莉亚-潘德拉贡露出了笑靥。

“我目前没有寻求其他主人的意图。因为您就是我的主人。”

她美丽的瞳孔，反射着晴天太阳澄澈的光线。

“于我而言，您早已是一位适当的御主了。”

像是终于下定了决心。这是亚瑟王第一次对绮礼展现出认可之意：

“昨夜archer与我聊过很多事。”

“他告诉我，您在乎一个认识不到半个钟头的男孩。为了保护他与英灵对战。”

“我也亲眼看见了。您在乎一个本质上形同您陌生人的女孩。即使我们所有人都放弃了，您依旧没有停止治疗她。为此，您耗费了大量的令咒与魔力……”

“您在乎一个与自己无关的世界。”

“您明明可以漠不关心的。只要假装不清楚圣杯的威胁，躲在安全的地方避难就可以了。”

“但您选择涉入其中，只是因为您的心……知晓何谓正义。”

“我很荣幸能与这样的主人比肩。”

亚瑟王没有选择在人来车往的商业区取出誓约胜利之剑。

做为替代，她将右手握拳后，放置于左胸口前方，微微躬下矮小的身躯。

这是骑士，对待上位者时，才会展现出的礼仪。

“──言峰绮礼，假如您的想法，从今往后，一直与您召唤我的时刻相同。”

“那么，我发誓，会成为您的剑，只为正义与公理而战！不为财富，也不是为了自私的理由！”

绮礼哑然了好一阵子。他定定望着身旁的金发从者。

良久，他有点不能理解地说：

“……我昨天就想问了，saber、妳回应圣杯的召唤，应该是有自己想要实现的愿望吧？”

“曾经是的。”

“那么，为什么，我们这边单方面地要求妳退让……仅仅因为一句‘圣杯仪式可能在现代导致严重的后果’……妳就同意了？我们的这种作法，本质上，是很蛮横的……”

阿尔托莉亚经此一问，脸上的笑容也分毫未变：

“Master，您想知道，我的梦想，岂是那么容易放弃的东西，是吗？”