乳母挽着秦感的手，领他一路至后院空旷处，这才谆谆叮嘱道：“小公子也听见了，今后这家里只有小公子才能替夫人分忧。夫人看重小公子跟着老爷读了那么多书，知晓道理，只有小公子平安孝顺，夫人才能安心，别人哪怕是舅老爷，一概不作数的。”

秦感直至此时仍旧半知半懂：“那我们今后就要永住这里了？”

乳母环视两面不绝的高山，亦叹息道：“若老爷仍在，若这家里还有别人，哪能到这步田地。”

乳母见一腔心血哺育的小公子好容易长大，却遭此变故，前途晦暗难明，惟有心疼。谁知一番惆怅未尽，忽然西边院墙似是晃了几晃，墙上接连跳下两个一般高、一样衣衫的男孩，乳母并丫头们立地高呼一声：“有贼！”那两个男孩闻声登时转过身子，这才注意院子里还有这么多人，当即愣在原地。

男孩与这边一群人似两军对峙一般，谁都未敢有轻微动作，周围霎时宁静，正在这紧要关头，墙上“咚”的掉下个人来，紧跟着“哎呦”一声，又是一个男孩。后至的男孩不住声抱怨着：“你两个怎么回事！”说着起身，从墙下草丛中露出脸来，是应云手。

应云手只顾揉着摔疼的屁股，还未察觉墙里异样，秦感却率先辨认出他，不由得咧嘴，欣喜抑制不住顺着唇角漾出来。

应云手发觉元家兄弟木雕一般杵在地上一动不动，这才抬头，先在对面一群人中辨认出秦感，也不想想这是什么地方，犹斜挎着上学的书包，“叮叮哐哐”地跑到秦感面前，不顾秦感身后许多大人，先发问道：“没有狗吧？”

秦感只是笑。

应云手彻底放心，开心道：“原是你先来了。我跟你说，前面正放馒头呢，从这里绕过去，可以避开那些大人，多抢他几个。”说完又上下打量秦感，“你不会一个也没抢到吧？”

看秦感仍旧不说话，应云手低头从书包里翻找出一个白馒头，双手认真将馒头拍一拍，一掰作两半，拿其中一半递到秦感面前，郑重道：“刚出锅的，还烫手呢，害我一个没拿住滚落地上。没事，你吃这半边干净的。”

秦感扭头看乳母。

乳母早见他三个一身的粗布衣裤，膝肘处犹打着补丁，蹭得浑身泥泞，已是满心嫌弃，再见最小的那个头顶自下扎着两排小揪揪，辫稍挂的满是灰土，一双小手糊的泥土青苔渐趋干涸，崩开大小裂口无数，呲出里面粗糙肉皮，甲缝黑似墨勾，犹紧紧握着半个馒头硬塞给小主人，只有胃中泛恶，却不好发作。她端正身姿抬脸敛声训导，旁敲侧击道：“不可失了礼数教养。”

秦感会错意，朝着应云手双手抱礼深深一揖，郑重道一声“多谢”，半起身双手恭敬接了过来。看应云手将半个馒头囫囵送进嘴，使劲咬下一大口，他也学起对方模样。乳母一个没拦住，秦感早将馒头塞进嘴里，温热掺着香甜立时溢满口，他也大嚼起来。

应云手得意卖弄道：“怎么样，好吃吧。”

秦感使劲点头。

应云手又问道：“听说前面准备做法事，做完法事还要撒钱呢，你去不去？”

秦感唯有摇头。

应云手失落咬唇，一时又道：“不妨事。我去捡些，回来咱两个分，我带你去街上找挑担卖糖的，咱们买糖去。放心，在外面我护着你。”

秦感使劲“嗯”了一声。

正在此时，从屋子里出来一个丫鬟，过来先“呦”了一声：“哪里来的野孩子？”说完察觉失态，忙又道：“夫人唤小公子呢。”

乳母赶紧要牵起秦感的手，低头看见那半个脏馒头，嫌弃的只牵住衣袖，就势抓牢里面的手腕，跟着传话的丫鬟转身朝回走。

应云手想起心事来，追着大喊道：“小感，你要是离开，千万告诉我一声啊。”

秦感被乳母牵着脚步不能停，犹回头大声回应：“一定。”