“集合报数。”

年轻池野轻声下着命令。

“1、2、3、4……”

十三太保报完，稀稀拉拉地站成一排，什么神态的都有。

最先开口的，反而是之前最沉默寡言的铁拳。她打了个哈欠，模样困倦：“老大，集合干嘛？我着急送货去，干完活想睡觉了……一营厕所又缺纸了。”

比起两年前小浩劫的时候，女人瘦小了一大圈，肌肉至少萎缩了一半。

白荷咳嗽两声：“我想去敬老院了，今天要跟老杰斯约会……”

海水叹了口气，配合这场景，便跟着说：“我也想跟风月约会。”

风月双手环胸，十分不满：“乌龟！这是我们今年第十九次分手！你还没哄好我，我才不跟你约会！”

锤子讲起了地狱笑话：“我也在生我老婆的气——她居然因为哑巴了就不开口哄我！谁来评评理？！”

钉子白眼翻上了天，打手语打得手影纷飞，看起来骂得很脏。

年轻池野望着众人，嘴角勉强弯了弯。他说：“没什么，报数就是想看看你们都在不在。我今天要出任务了，老鼠，记得跟精灵一起把饭做好，我晚上想喝鱼汤。”

精灵挠了挠脸上发痒的旧疤，抓出一片丑陋的红痕：“我不喝的啊，我过敏……”

萤火虫听见鱼字就想呕，试图拿自己之前装萤火虫们的袋子装呕吐物。自从小浩劫以来，她就不养萤火虫了。也自那之后，池野不停地给她找凯里布伦斯运来的咸鱼煎着吃，她都快变成鱼肉做的了。

天秤点点头：“池野，你喝吧，我会给你下药的。最近新研究了一款让人喝了就笑得停不下来的药剂，感觉又能大卖一笔。”

“……你掉钱眼里了你？！”大胡子无语得胡子一翘一翘，“做人不能太天秤！我可警告你——你卖完至少分我两成！材料可是我雇人去采的，瓜皮出了不少力气呢——所以！他的钱也都归我，听见没？”

被当作免费劳动力的瓜皮听不懂他们说话，专心抖手。他最近沉迷于跟着红点城老年健身队一起运动——天天抖手，精神抖擞！

年轻池野环视众人，终于舒了口气。他按照两年来的惯例，每次出门前，都和十三太保的每个人紧紧拥抱一次，才会放心离开。

“等我回来。”他说。

“是！老大！”

众人齐刷刷地回，动作神态各异，像是准备去干自己手头的事。

待池野离开，房子里像被按了暂停键一般，所有人都收敛起各色表情，统一成了麻木的空洞。

铁拳再装不出懒散的样子，把脚边那堆厕纸踢到了一旁。

原先，她甚至不用抬腿，就能将这东西轻松移位。现在，她需要蓄力很久，才能使出一点跟老人家差不多的力气。

铁拳满不在乎，和瓜皮到角落站定。二人熟练地打起绵软无力的拳来，只有意识和姿势是对的，力度全无——魔武之力尽失。

精灵赶紧给自己故意挠抓的地方敷上药膏，生怕这疤痕真加重了。白荷摇摇头，发了封放老杰斯鸽子的面书，安安静静地编起手链来。

钉子想用手语说些什么，被锤子一把抓住了手腕。男人摇摇头，眼神示意她张嘴说话。钉子红了眼睛，不想再开口发出难听的嗓音，锤子依然坚持，目光中充满鼓励。

于是钉子低声嘀咕着音节，锤子认真地听，不时递给她一口水润喉，又问海水：“乌龟，今天能练多久？”

“……最多不要超过两小时。”

有时候，海水真的还蛮佩服自己的，这样的时候还能笑出来。她催动魔力，给风月取暖：“老大都走了，别装了……冷坏了吧？”

那一战后，风月的意识海受了伤，魔力驱动出了问题，火系魔力倒流，整个人身子都寒，尽管现在是三伏天。

男生裹住被子，哼哼两声逞强：“谁装了？我明明就有好转！我之前都要两床被子呢，现在只要一条了。你得表扬我。”

小浩劫后的两年，海水他们一行人也是用半个月的片段过来的。其中，最受震悚——乃至于整个人都有点一蹶不振的，正是大胡子，现在的池野本人。

直到成为十三太保的一员，池野才终于知晓当年的自己有多愚蠢。年轻的自己一再向上为十三太保讨公道、希望责罚凯麦二地的驻军。如此反复，军部文书一发再发，从刚开始的息事宁人，到后面含糊其辞，再到最后，明里暗里，也在点出池野指挥不力。

——虽然是交给十三太保的任务、十三太保也尽心完成了……但，如果能早早预知风险，多带一些侦察团的人手前去，悲剧或许也不会发生呢？凯麦二地的驻军支援也要时间，你池野自己不是有个侦察团吗？都是吃干饭的？

白纸黑字写着隐隐的控诉，街头巷尾传着落魄的奚言，加之对自己的自责内耗，时间一长，年轻的池野真有点生出心魔了。

海水身在十三太保之中，她非常清楚，十三太保中，即使是天秤这样的性子，也没有对池野产生什么怨言。从入伍的那天开始，不管之前是什么身份、做了何种行径，他们当然就已经做好了为人类、为军队、为上司牺牲的准备。没想清楚这一点，谁也不会来参军的——谁会拿自己的生命开玩笑呢？

十三太保有着各种各样的入伍理由：天秤希望战功赫赫、出人头地；大胡子和瓜皮被前主人家追杀，走投无路，小命难保，联邦军至少能保他们叔侄二人的命；老鼠胸怀大志，不愿拘于一方旅馆；精灵寻求刺激，日复一日的重复生活只会让他更想死。锤子钉子的父母亲家都在一次聚会中被尸族屠杀殆尽，白荷的丈夫儿子女儿皆死在红点城的战场上……

每个人，都有来到这里的使命和目的。如此结局，他们不怪任何人，只怪自己还不够强大。好在，物资总算没出差错，一定能用在战友们的防具中。

放不下的人只有池野。就像小浩劫中，并无大碍的也只有池野。他身先士卒，受伤最早、伤势颇重，所以才给了十三太保其他人保护他的机会——明明应该是他护着他们的。

连自己的兄弟都护不住、反而要他们反过来保护自己，重伤至此，他还有什么脸面当他们的老大？他怎么对得起他们？

池野佯装自己无事，只是不许他们这些伤残兵再执行任何任务，就在这个房子里养着，想做什么都可以。

他不允许他们再出任何事了，一点风吹草动都是他所承受不起的。

好在，经历那一役，十三太保似乎也变了不少。大家都更有闲情逸致，闭口不提要接任务上战场，反而有点贪生怕死的怠懒，享受起平静幸福的生活来，这是让他最欣慰的事。

——而现在的池野，正是在扮演着十三太保中的大胡子。他已然知晓，这两年来，十三太保们究竟在想些什么。

老大拼命保护着他们，说是把他们养在身边当亲兵，但谁不知道，他任何事都尽可能亲力亲为，连让老鼠精灵做饭，也是想让他们找点事情干。

流言蜚语、兵部苛责，全世界都把话说得难听。池野只有捂住耳朵，才能固执守着心中的城，不被里应外合的崩溃击垮。

他们不想让他担心，怕老大紧绷着的弦断掉，所以也佯装无事。没人肯放弃自己的执念，保家卫国也好、重返战场也罢，但这些比起他们的老大，都可以再往后放放。