沈忡应继续劝和道：“夫人，孩子们年纪小，也认罚跪了两个时辰了，渚匠工还有话说，且让她们起身去用膳吧。”
滕夫人没有说话，沈忡应使了个眼神，两姐妹忙起身行礼离开了。
后院直廊，沈听娩独去了，留给二人说话时间。
沈听珠偷偷抬头盯了渚晏一眼，他身体瘦削，窄脸齐眉，双眸如狸猫一般炯炯有神，明明年过七旬，可看着却只像是五十多岁的模样。
两人正对上视线，渚晏虽未从赵玉琮嘴里问出话来，不过废了一番功夫，才从旁打听到这小娘子的身份。他笑着递给她一罐止痛药膏，“为何对赵献琮设陷？”
“因为他实在可恶。”沈听珠直说道：“他一个郎君，做事阴毒，害人性命，是第一可恶，第二，他仗着自己是皇亲国戚，为所欲为，更是可恶，我便是让他知道，小娘子也是不好惹的。”
渚晏挑眉，“可我听说，陛下已然定了长晔世子的罪，直说他设陷小王爷，要严惩不贷……”
“怎会？”沈听珠急道：“此事与世子毫无干系，是我一人所为…渚匠工，求您向陛下说清缘由，不要责罚世子。”
“平羡王只有赵献琮这一个幺儿，陛下素来偏疼，你若说是你做的，陛下怕是不会放过你。”
“一人做事一人当，我不怕陛下责罚！”
渚晏一笑，“敢作敢当，我果真没看走眼，四娘子，你愿不愿拜我为师，或是…云游四海，去看那‘江作青罗带，山如碧玉簪’的风景？”
沈听珠愣了愣，忽然明白他的意思，又想起他今日所说，有这一门本事，能让自己不受人欺负，更能出门见天地，立地耳热心动，明亮的眼眸不觉弯成月牙状，“渚匠工愿意赐教，小女不胜荣幸！”
但又想到什么，讪讪地吐了吐舌头，“只是…如今我闯了祸，阿爹母亲是不会同意我跟您学艺的！何况我资质平平，恐有损渚匠工的名声，再者我为沈氏女，族中长辈定不同意我出去抛头露面。”
“名声于我不过是虚名，我收徒只讲因缘，随愿而生，皆有定数，不过我有一个条件，以后你得叫我一声师父。”
沈听珠忙说：“徒儿以后一定听师父的话！”她又不放心道：“……设陷一事当真没有牵涉到旁人？”
渚晏哈哈大笑。
*
光阴捻指，讲经会结束，圣上赐予圣僧袈裟、锡杖等宝物，又率领官员送行。圣僧辞谢出关，众百姓纷纷驻足，沿街欢送。
午时圣上辇出，百辟奉贺。沈听珠又来到后山小园，等待多时，才见裴之巽拄着手杖，走走停停过来，沈听珠方站起身，不想裴之巽丢了手杖，站在崖边，欲往下跳。
沈听珠忙喝：“欸——你！”话音未落，只见裴之巽直直跳了下去，她吓得一惊，也丢了手中的手杖，合身扑上去，跟他一起跳下。
二人急速下落，在嶙峋山石间几次碰撞，随即重重摔在悬崖边上。
沈听珠滚了几圈，面颊被树枝刮破，还有一截断树枝直插入左手手腕，她疼得直冒冷汗，右手慌乱抓住树干，左手强忍痛处，身体先于意识一把抓住了裴之巽。
两人卡在陡峭的崖边，象骨从沈听珠腰间滑出，她没手去抓，只能眼睁睁看着它掉了下去。
裴之巽猛然抬眸，冷冷道：“松手！”
“抓紧了，别松手！”沈听珠左手伤处被扯开，鲜血渗出，沿着她的手腕处流下，一滴又一滴落在裴之巽脸上，他不觉抬头，怔怔地看着她。
冷风吹来，二人身子摇晃，随时要坠下万丈悬崖，沈听珠面色白得发青，一只手仍紧紧抓着他不放。裴之巽闭上眼，一字一顿道：“再不松手，你这手就要废了！”
沈听珠不听，左手紧抓住他，用尽全力拉他，鲜血大片渗出，她只觉手筋似要断开，蓦然一个大力，直把裴之巽拉了上去。
沈听珠手痛得几不能动，跟着上去，平躺在崖边气喘吁吁，她单手抹了把额上的汗，“你有什么想不开的，竟要轻生？”
裴之巽阖上双眼，语气尽是消极，“何苦救我，一个废人、弃子，活着有何意思？”
沈听珠气急了，重重给了他一拳，骂道：“怎没意思？你今日遇见我，就证明你命不该绝！”
她用力拔出插在左手手腕处的断树枝，再撕了裙子，一头布条缠在腕处，一头绑在裴之巽手腕上，欲将他拖上去。
“别管我！”裴之巽厌世情绪达至顶峰，他甩开沈听珠，胸中苦涩，有气无力道：“我不需要你好心。”
沈听珠愤然甩了他一巴掌，“少说这混账话！你的命是我救回来的，想死，先还我的象骨！”
裴之巽被她打得脑袋嗡嗡作鸣，似是从来没被人这般对待，呆愣住没说话。沈听珠才不管他，拖着他一步一步往上走，三个时辰后，终于将他拖上了后山小园。
沈听珠体力耗尽，跌坐在地，大口呼吸，好一会才爬起来，认真道：“我自小阿娘厌弃，阿爹不亲，旁人欺负，挨饿受冻更是常有，如此这样，我都没有放弃活着…你一儿郎，又有何想不开的？”
小娘子衣襟凌乱，身上尽是黄土和血渍，脸上还划了好几道口子，裴之巽抬头看她，只听她极其诚恳道：“弃子又如何？你不听就是了，左不过当他们胡说……旁人还骂我是小野种，我不是照样活得好好的！”
裴之巽瞳孔微颤，却见她拎起破碎的裙裾，露出满是伤痕的脚踝，“你且看我这腿，当年差点儿废了，如今不也站起来了，你的腿，说不定哪日就好了，为何要轻易放弃？”
裴之巽撑起身子，眼底掀起惊涛骇浪，他低下头，从心沿身，颤抖不止，“我，我……”
二人一时沉默，裴之巽傻愣半响，才问道：“你…今日来这做何？”
“等你呀，本来是过来碰碰运气，没想到你居然……”她没好气说道，又拿起方才丢在一边的邛竹杖递给裴之巽，道：“这是我特意给你做的手杖，你试试看。”
裴之巽一怔，“给我？”
沈听珠天真道：“对呀！这邛竹杖看似简单，实则大有乾坤，你看它上刻了竹叶，若遇危险，你只需要轻拨开侧面这片竹叶，就可以射出尖刺，保护自己，还有…这正中的竹节，轻触一下，下面会立刻放出支架，你若不小心摔了，也可以撑住。”
“你…是专门给我做的？”
“嗯！这手杖很轻，方便你拿着，左边刻了‘依依似君子，无地不相宜。’与竹相映，怎么样，是不是很不错？”
裴之巽表情晦涩，声音哑道：“为什么给我做这个？”
“或许是同病相怜，一是见郎君受欺，想郎君有自保之力，二是上次见郎君手上的邛竹杖，一下想到了《邛竹杖铭》这首诗，‘秀矣云竹，劲直篠荡。节高质贞，霜雪弥亮。圆以应物，直以居当。巧妙无功，奇不待匠。君子是扶，逍遥神王。’，所以才做了，你既要死，这么好的东西，可别想要了！”
裴之巽眼底发红，“谢谢，你的手杖……”他看了看沈听珠，似乎不知该说什么，茫然片刻，夸道：“很厉害！”
沈听珠颇为得意，“多谢夸奖，只是一点儿小手艺，不足为奇，你且看这邛竹杖，平日只是寻常之物，可若想法子设计构造，也是大有用途的，邛竹杖如此，人亦如此。”
裴之巽一呆，接不上话来。
沈听珠转了转头，只见枫叶铺满连绵起伏的山峦，漫山红叶，层林尽染，半个万福寺藏在枫林之中，露出层层叠叠的一角飞檐，她沉醉于眼前的美景，赞道：“红枫似火照山中，好美。”
裴之巽顺着她的视线看向远山风景，竟觉心平了下来，良久，他收回视线，却见她左手手腕渗血，关切道：“你的手如何？”
“没事，伤一手，救一命，值得！”点点金光透过枝叶，映在她澄澈又灵动的水色双瞳中，沈听珠从兜中掏出几个压坏的果子，递给裴之巽，道：“这果子可甜了，郎君尝尝——”
裴之巽接过。沈听珠立马说道：“你既拿了我的果子，便是答应我了，以后不管发生何事，你都不许想不开。”
裴之巽不说话。
沈听珠忙说：“我冒死救你性命，还丢了我的宝贝，你若再寻死，那……”
“我答应你。”裴之巽定定看着她紧张模样，天底下还有谁能像这个傻子一般说如此疯话，又舍弃性命救他，方才经历生死，于人事，只觉心胸斗然开朗。他喃喃自语道：“我答应你，我不会再轻生了……”
沈听珠松了一口气，“这就对了，还不知郎君如何称呼？我姓沈，名唤听珠。”
四目相触，裴之巽正想回答，又隐约听得有人喊道：“娘子”，沈听珠快吃了果子，忙说：“天色晚了，我先走了，此地偏僻，你也快些走吧！”
秋风簌簌沙沙吹落枫叶，几声湫湫鸟鸣过后，万籁俱寂，少年郎君拿着手中的果子和手杖，独留在山间，用几不可闻地声音说道：“裴之巽。”
“我唤裴之巽。”