裴景昱透过窗纱看着那道倔强的身影。

一个半时辰了，这女人竟真的一动不动。原以为她撑不过一刻钟就会放弃，没想到……

倒是执拗。

他想起昨夜那双宁死不屈的眼睛，“让她进来。”

这次等了更久，久到嘉宁的腿发软有些站不住，书房的门才终于打开。

冷青锋慢悠悠地出来道：“殿下允了。”

书房里比外头凉快许多，可嘉宁一进门就打了个寒颤。

裴景昱坐在案前批折子，连头都没抬。

“臣女参见太子殿下。”

膝盖磕在冷硬的地砖上，疼得她一激灵。

裴景昱这才抬眼，目光在她汗湿的衣领上停留了一瞬。

看见她晒得通红的脸颊和干裂的嘴唇。

发髻散了几缕，被汗水黏在颈间，衬得那截脖子愈发纤细。

她垂着头，但能清晰感觉到太子的目光在自己身上逡巡。

那视线像毒蛇般爬过，嘉宁只觉得被他看过的地方都泛起一阵恶寒。

“三姑娘好耐性。”朱笔在奏折上勾了个红圈，“什么事非要见孤不可？”

嘉宁直起身子，双手呈上那卷《陌上桑》，她咽了咽唾沫，缺水的喉咙火辣辣地疼：“臣女抄了首诗，请殿下过目。”

“顶着日头站了一个半时辰，就为了给孤送诗？”裴景昱没接，反而往后一靠，这个动作让他整个人笼罩在阴影里，更显得压迫感十足：“《陌上桑》？三姑娘倒是雅兴。”

“使君有妇，罗敷有夫？三姑娘这是何意？”

他嗤之以鼻，“孤可比那太守尊贵千百倍，可惜啊，秦罗敷好歹是个美人，而你——这副模样，也配？”

她知道自己此刻蓬头垢面的样子确实难看，在太子眼中不过是个玩物，但被这样当面羞辱，嘉宁仍是无可避免地感到一阵难堪，却强撑着没有低头。

这羞辱比烈日更灼人，可她必须忍住。

“臣女不敢。”手腕因长时间举着而微微发抖，却倔强地不肯放下，声音轻而稳，“只是臣女确有婚约在身，留在东宫实在不妥……”

“婚约？”裴景昱挑眉，朱笔“啪”地搁在砚台上，那声响惊得她睫毛一颤，“孤怎么从未听说过你有婚约？”

嘉宁知道自己撑不了多久，但必须赌这一把，“殿下明鉴，那婚约是臣女祖母在世时定下的……”

“哦，所以？”他眼底掠过一丝讥诮，指尖敲着案几，每一声都像敲在嘉宁神经上，“每日求孤的人能从东宫排到朱雀大街，难道每个孤都要应允？”

嘉宁的指甲陷进掌心。

太子说的没错，在这皇权至上的世道，她这样的庶女连讨价还价的资格都没有。

他一句话就能碾碎她。

也许她这个永宁侯府庶女的命，还不如他案头那方砚台值钱。

“臣女……臣女愿意献上……”

“献上什么？”

裴景昱冷笑一声，那眼神像是在打量一件待价而沽的货物，“你身上哪样东西不是孤一句话就能得到的？”

这话像淬了毒的针，扎得嘉宁心口胀痛。

原主不就是被像礼物一样送进来的吗？

她想起原主被绑上太子床榻时，那些婆子也是这样说的“能被太子看上是你几辈子修来的福分”。

“臣女家中娘亲病重，想回去侍奉汤药……”

嘉宁急中生智，声音发颤，“求殿下……开恩。”

她说着红了眼眶。

这倒不是假话，在原主记忆里，那位慈祥的娘亲确实体弱多病，缠绵病榻。

嘉宁的指甲陷进掌心，却仍直视着他：“殿下要如何才肯放臣女回家？”

“昨晚不是宁死不屈吗？”

他起身，玄色衣袍翻涌如乌云压顶，带起一阵风，几步便走到她面前，一脚踩住她散落的裙角：“怎么今日就来求孤了？你的骨气不过如此。”

裙角被踩住的感觉让嘉宁浑身发冷。

脑海浮现原主记忆里，太子曾经这样踩着原主的头发……

屈辱感排山倒海而来，嘉宁死死咬住牙。

她抬头，眼中水光潋滟却带着狠意，“殿下，你们男子尚且常说大丈夫能屈能伸，臣女不过一介女流，为至亲低头……很可笑么？”

她在心里狠狠唾弃自己。

是啊，昨日还信誓旦旦要抗争到底，今日却不得不来求饶。

她恨自己的软弱，恨这个吃人的世道，更恨不得不低头求辱的自己。

“伶牙俐齿。”

裴景昱笑意不达眼底：“求人，总得拿出点诚意。”

他慢条斯理地踱步到她身后，“你能给孤什么？”

嘉宁浑身紧绷，能清晰感觉到他的气息喷在耳后，她喉咙发紧，却仍强撑着镇定：“臣女愿为殿下抄经祈福，或……”

“抄经？”裴景昱玩味地反问，温热的手掌按在她肩上，“孤缺人抄经？”

嘉宁瞬间僵住。

那手掌的温度透过单薄的衣衫传来，让她想起原主记忆中那些不堪回首的夜晚。

她本能地想要躲开，却硬生生忍住。

原主的记忆告诉她，反抗只会换来更粗暴的对待。

高大的身影完全笼罩住跪着的嘉宁，龙涎香混着墨香扑面而来，他俯身捏住她下巴，粗糙的指腹碾过她干裂的唇瓣，疼得她眼眶发热，“三姑娘，求人可不是这么求的。”