仅此一句，让正欲发狂的荣安郡主浑身剧震，如同被兜头浇了一盆冰水，嚣张气焰熄灭，脸色由白转成死灰，只剩下惶恐。

众人皆是一惊，循声望去。

裴景昱不知何时已悄无声息地出现在众人身后不远处。

他负手而立，玄色金线蟒袍在日光下泛着光泽，身躯投落一片沉重的阴影，衬得越发高大。

他面无表情，冷冽的目光犹如冰刃，缓缓扫过噤若寒蝉的众人，视线所过之处，那些原本还带着看热闹神色的贵女们顿时脸色煞白，像被掐住脖子的鹌鹑，纷纷垂下头，大气不敢喘。

最终，那冰冷粘稠、带着审视与绝对掌控意味的视线，穿透人群，牢牢锁定在谢臻身后那抹纤细的藕荷色身影上。

荣安郡主慌忙转身，几乎是踉跄着行个大礼，挤出哭腔般的颤抖：“太……太子表兄！您……您怎么来了？臣女……臣女并非喧哗，实在是……”

她猛地指向嘉宁和谢臻，语速飞快，颠倒黑白的指控，反咬一口：“是永宁侯府的三姑娘！她……她在此与谢公子私相授受，拉拉扯扯，举止轻浮，有伤风化！臣女不过是看不过眼，出言规劝几句，谁知谢公子竟……竟仗着翰林身份，出言侮辱臣女，还污蔑臣女诽谤、践踏皇家颜面！殿下明鉴啊！”

谢臻闻言，神色依旧平静，对着裴景昱深深一揖，朗声道：“太子殿下明鉴。方才之事，临水诸人皆可作证。臣与赵三姑娘在此喂鱼，实乃寻常之举。

反倒是郡主，甫一到来，不问缘由，不仅无端诋毁永宁侯府清誉，更污蔑太子妃娘娘德行。

臣身为翰林学士，掌礼乐教化，职责所在，见失仪失礼之事，不得不据理直言，规劝郡主谨言慎行，维护皇家体统。

至于‘拉拉扯扯’、‘私相授受’之说，”

他的声音响彻在安静的湖畔，一派凛然：“实乃郡主凭空臆测，恶意构陷！臣与赵三姑娘发乎情，止乎礼，绝无半分逾矩之处。孰是孰非，众目睽睽之下自有公论，还请殿下明察秋毫，主持公道。”

谢臻这番陈词有条有理，既点明荣安郡主先挑衅诋毁的事实，又抬出维护皇家体统和礼法的职责，最后更是义正词严地驳斥污蔑，他将“明鉴”、“明察秋毫”几字说得格外清晰，姿态恭敬却隐含锋芒，将问题抛给太子。

嘉宁指尖捏着的半块鱼食，在听到太子声音的瞬间，不受控制地簌簌滑落，掉入水中，吸引刚刚散开的鱼群聚拢，荡开一圈圈涟漪。

尽管来赴宴之前，她已无数次告诫自己可能会遇到太子，反复演练过该如何应对，甚至在收到谢臻的信后，心底还存着一丝勇气。

但当这冰冷粘稠、如跗骨之蛆般的视线穿透人群锁住她的刹那，当那刻入骨髓的、代表着绝对权力与恐怖压迫的身影真正出现在眼前时，所有的心理建设都在顷刻间土崩瓦解。

一股寒意从脚底直冲天灵盖，四肢百骸僵硬冰冷。

大脑一片空白，只剩下身体残留的、对眼前这个男人的刻骨恐惧在疯狂叫嚣，让她几乎无法呼吸，不受控制地微微颤抖。

谢臻在嘉宁身体微僵、气息微乱的刹那便捕捉到她如坠冰窖般的恐惧。

他毫不犹豫地侧身，将她更严实地护在自己挺拔身影的笼罩之下，为她筑起一道屏障。

宽大的袖袍自然垂落，巧妙掩住他向后探去的手。

那只温热的大手，在袖袍的遮盖下，紧紧握住嘉宁冰凉得吓人、正在微微颤抖的手指。

无声的暖流与力量，透过相贴的掌心，坚定地传递过去。

裴景昱的目光，缓缓掠过荣安郡主那涕泪交加、急于辩解的脸，在谢臻护住嘉宁的动作上停留片刻，当看到谢臻那宽大的袖袍有意无意地遮挡着身后之人，甚至隐约可见其袖下似乎正握着嘉宁的手，二人是极其靠近的姿态时，他双眸之中那原本就汹涌的阴鸷凝聚成风暴。

嘉宁因他的出现而惨白的面容、摇摇欲坠的模样，她无法掩饰的颤抖、深入骨髓的恐惧，以及谢臻那自然而然、充满保护欲的姿态……

那本应属于他的猎物，此刻流露出的依赖，竟是对着另一个男人！

这一幕幕，犹如烧红的烙铁，狠狠烫在裴景昱的眼底深处。

那刺眼的亲密，无声的对抗，将他隔绝在外的壁垒，都化作熊熊妒火，灼烧着他的心头。

裴景昱周身那股压抑的、毁灭性的气息无声地扩散开来，让离得最近的荣安郡主和那几个贵女不由自主地后退半步，小腿肚都在打颤，仿佛置身于腊月寒冬的冰窟之中。

他面上覆了一层寒冰面具，没有丝毫波澜，只是那紧抿的薄唇和下颌绷紧的线条，泄露其下翻滚的滔天怒意。

他没有回应谢臻的话，也没有斥责荣安郡主，可这短暂的沉默比任何呵斥都更令人窒息。

围观的贵女们感受到这股源自上位者的、充满暴戾气息的威压，个个瑟瑟发抖，连头都不敢抬，生怕一丝声响便会引来灭顶之灾。

荣安郡主更是浑身一抖，方才告状的嚣张顿消，只剩下深深的恐惧，垂着头不敢再看太子一眼。

他不需要发作。

此刻的沉默和那几乎凝成实质的阴鸷妒火，比任何暴怒都更让人胆寒。