清风楼的私人雅间，雪色透过薄纱映进室内，室内温暖如春。

祝玉卿斜倚湘妃竹榻，榻上铺着海外运来的柔软皮草，霜色广袖垂落榻沿。

他指尖捏着信笺，腕间金丝蜜蜡珠串随动作轻响，惊醒了看茶的小厮——那少年正盯着世子眼尾朱砂痣发愣，恍如见到观音座前偷溜下凡的玉童子。

“季姑娘总是出人意料，这般有意思的事，要不要帮她加把火呢？”玉卿声音清越，信纸在指尖转了个旋儿，“去，把西阁那套青州石刻的茶具取来。”

铜漏滴到戌时三刻，楼外忽起清越铃响。

玉卿正摆弄着案上红泥炉，忽见珠帘被指骨分明的手挑起。来人青衣玄氅，正是萧临羡。

“我当你护送完太后敬香回来，要忙着哄静姝呢，居然还有空来我这。”玉卿习惯性晃着折扇，瓷白面容映着蜜蜡珠光。

萧临羡眉间还凝着细雪，闻言却从袖中掏出个油纸包掷在案上。

桂花香气漫开时，玉卿眼睫微颤——正是他上次念叨的泰州木樨糖。

玉卿伸手捏过糖块。他忽然想起六岁那年的马球会，萧临羡把吓哭的他从惊马前拽开，自己胳膊被缰绳勒得血肉模糊。

他笑眼弯成月牙，仿佛室内都因他的容颜更亮了几分：“我不过随口一说，难为你还记得！你快来看这件趣事。”

说着将信件推给他。

萧临羡一目十行看完信，指尖点着桌面：“你派人跟踪她？”

“你感兴趣的人我自然要关注。你说我们要不要帮帮她们？”少年扬起的笑容透着狡黠。

“免了吧！这点小事以她的聪明定能解决。上次我奶娘的案子，她不就处理得很好吗？虽然不清楚她是怎么说动陆府尹重新调查的，好似大理寺凌旭朝也有介入。”

萧临羡抛下信件，端起桌上的茶杯抿了一口，茶香清冽，是他喜爱的顾渚紫笋。

祝玉卿折扇点向一旁的茶罐：“从前你来信，说是到了湖州地界，十分喜爱顾渚紫笋的颜色和香气，我便每年都会使人买个三四斛放着，也不知你何时能回，如今总算让你喝到了！可惜是去年的，待今年的新茶一到，我再给你送去几斛。”

萧临羡眸色温和：“你有心了。”

“你说你回来这段时日见了那么多人，如今也在陛下面前露了脸，求得了职位，你想做的事可有把握了？”玉卿翻身坐起，语气关切地道。

萧临羡没有正面回答，而是岔开话题：“季希音那里你看个热闹就行，我说了我帮她只是有点兴趣，她这样聪慧的女子孤身在京城，能做出什么样的事来。”

萧临羡摩挲茶盏，笑意隐在氤氲雾气后。

夜色染透窗纱时，萧临羡起身。玉卿忽然对着他背影道：”临羡，不管你的决定是什么，我祝玉卿也是你最好的兄弟。”

玄色身影在珠帘外顿了顿，抛来句带着笑的话：”多谢玉卿公子垂爱！”

贤王府

砚平在书房回话：“世子，萧临羡此番回京应如您先前猜测，是为了定国公权势而来，如今他已得世子之位，又成了陛下跟前的人，咱们是不是要防范于未然？”

周暄不甚在意：“定国公府从开国起就出名将良将，为大齐开疆拓土立下了汗马功劳。只是这一代定国公是个不清醒的，放着优秀的嫡长子不管，一心只想培养两个幼子，要是他两个幼子有过人之处还说得过去，可我见过那两个小子，不过是平庸之辈，撑不起国公府。”

周暄笃定般：“可国公夫人不是好对付的，国公府内部争权就有得萧临羡头疼，暂时无须在意。”

“您许多年都不曾见过萧世子，为何如此笃定他是优秀良才？”砚平不解地问。

周暄放下笔墨，略微晾干书信：“萧临羡回京后大张旗鼓的将继母霸占院落的事吵得沸沸扬扬，必是想要世人看到他的处境，他的难处，以已身弱点博同情想来只是他第一步。”

“第二步呢？”

“除夕宫宴，他已是一鸣惊人！”周暄语气肯定的道。

砚平愤愤地握拳：“他要成就自己做什么不好，偏要靠踩着世子上位！”

周暄扬起唇角：“今日不是他，也会有别人。”

“属下就看不惯他小人得志的样子，希望他在争权路上再栽个大跟头才好！”

“好歹祖上有亲，定国公只要尚清醒一日，就不会将合同他人来对付我们，萧临羡的话……就不好说了。”

“世子，你这分析一会无须在意一会又不好说了，属下到底要不要派人盯着？”

周暄想起萧临羡看向陆昭然的眼神，以及幼时的某件事，他扬了扬眉：“不用，他自己的事还忙不过来。”