顾依驭马不曾用鞭，他见拉车的马身上条条带血鞭痕覆盖在数不清的泛白旧伤上，觉得刺目又可惜，他看马儿挨鞭都不会嘶叫，也不躲闪，很是敬佩，那看似柔软的牛皮马鞭甩在皮肉上的一瞬间非常疼，像给剜去一块肉，疼痛消下去之前会残留一阵子似火烧的痛楚。

挨打忍着不叫，是学习马儿的，顾依幼时给马擦洗时就想过马能耐打是因为皮毛，他很羡慕，期待着自己长大了也能长这一身毛扛打，可头发长了，毛却没有，他就学习马儿的脾性，盼着总有一天能长得和马一样。

当醒悟到人和马的命运不能相同，顾依是失落的，马儿好好干活儿就不会被打，人却无缘无故就可能挨打。

“放下！鞭子都放下！”顾依焦急地挥着手下令，“放下！放下！”见还有愣举着鞭子的属下他就频频地挥手，直到属下跟着他手挥下的姿势把手垂底。

顾依四周望，除了自己顾家军就没见到其他人，没人监刑么？那可运气了，他正要吩咐属下们全部撤，忽地鱼塘一条大鱼尾巴弹出水面，溅起的水花波光粼粼，而后‘啪’一下拍打水面再沉入漆黑水底，涟漪泛滥开去，把水面一轮沉月给打得糊烂。

顾依眨眨眼，靠到围栏上去往下望，什么也看不见，他初来时逛过这鱼塘，这鱼塘水很深，即便白天也看不见水底，水是一汪地平静，不似死水，但又看不见生气，他还嫌弃过怎么连条鱼苗也没有？

“那是什么？龙吗？”顾依挥不去脑中刚刚目睹的画面，那条鱼尾巴比他泡澡的木桶还大，世上有这么大的鱼吗？能供一村的人吃吧？

安定王忽然的出神并不反常，众家将挺习惯，他们的王爷一表人才、武功卓绝、驭马驯狼驾轻就熟、端坐公堂威风凛凛、走路带风、轻功更是如风，武将们崇拜得很，没事就喜欢多看王爷几眼，于是人人都有机会看见王爷那……有点没见过世面的单纯。

王爷没碰过拨浪鼓，没见过不倒翁，没吃过糖人，望着六角风车发呆，问属下街边卖的磨喝乐是不是很贵重？那泥玩偶确实不便宜，但一般有孩子的人家都会买个一两尊摆设，那有祈求孩子聪明伶俐的意思。

“王爷，那是鲟龙鱼，听说这池子里的已经活了三十年，很大，我们也都盼着它现身，刚刚是第一次见。”最靠近顾依身边一个将士说道，周遭的将士也围上来，你一言我一语地给王爷说鱼。

一群大男人，有些还露着背部伤痕，围在一起像小孩子看鱼的情景，令走出来的王药连叹气都觉得累，他真心觉得顾依越发放肆的孩子气都是给这帮武将惯出来的。

“大哥。”顾霸稚嫩的嗓音把男人们的魂魄叫了回来。

顾依转过身，顾霸已经来到身前，孩子抬着头，脸上满是孩子不该有的担忧神情，“您去哪儿了？都没人找得到您，王大哥好担心。”

本要安抚弟弟的顾依一听夫君给提起，面容就僵硬，战战兢兢地抬眼往前看，见夫君一身黑袍立于月色之下，肤色经月光照耀，犹如瓷器那样莹白，额前青丝轻柔如羽毛，半遮半掩一对上挑的眉目，左眼下方那点泪痣刚好在发梢下方，细腻却又招展。

王药和顾依仅对一会儿眼便移去视线，他扫视那群男人，不言语，男人们立即回到原来的位子，打人的打人，挨打的挨打，等候的等候。

“别打！”顾依再出声阻止扬鞭的人。

尴尬的寂静笼罩着观鱼台，只有风轻动、水微响，给仍算温和的初秋夜晚平添萧瑟气态。

“王药，我给他们求情，别打了好吗？”顾依低声下气，王药是他夫君，他没什么好觉得羞。

“王爷，我们护您不周，罪该受责，这夜天气凉，您快随先生和八公子进屋吧。”

一将开口，旁的纷纷附和，没人领情罢了，还催促顾依速速退场，像迫不及待挨打。

王药张开水润红唇，清冷的嗓音带着日渐浑厚的威严，缓缓说：“禁军护主不周，按律处以杖责二十，此为初犯，便用马鞭轻惩，晓以提醒，王爷是治军之主，该明其理。”

顾依吞口水润喉，鼓起勇气把家法危机置之度外，大胆辩驳：“本王只是到后边林子练功，没有带人保护的必要。”

“河对岸的林子已不算在相州府守卫境内，王爷出城，岂能不带人？”

顾依脑中灵光一现，接着王药的话回：“那意思就是本王有错在先，那本王一人认错受罚就可以啦！”

嘶——众将士同时吸气，哗啦！齐齐朝安定王下跪，拱着手洪亮地喊：“王爷出行，属下未有紧随，是属下疏忽，王爷无错，不该受罚！”

顾依苦恼皱眉，“你们别和我争。”他细声对脚下人说。

脚下人愁眉苦脸抬头回：“王爷您别冲动，您是万金之躯。”

“我不……唉！”顾依想这群人是不会退缩，那他最好的对策就是惹怒夫君，他走近夫君，指着身后跪一地的人，不满且嫌弃地说：“他们功夫普普通通，轻功追不上，骑马赶不上，我就是嫌他们麻烦所以故意不带！”

将士屏息，默然无语，安定王这求情求得好伤人，人人都低下头反省了起来。

“大哥……”顾霸拽着大哥衣服拉，话说得都有点像在哭：“别说了，王大哥生气了……”

“霸儿，大人说话别插嘴，回去睡觉。”顾依扯开弟弟的手，弟弟竟抓着他手不放。

“大哥……”

“霸儿。”同样的叫唤出自王药，那语气和适才判若两人，和蔼可亲之极，“夜了，你快去睡，明天王大哥还要你帮忙抓药，听话啊，乖孩子。”

顾霸望了眼王药就松开顾依的手，他像王药应声好，再对王药和顾依道晚安，还像将士们行个礼，才小跑着回进屋。

八公子的乖巧莫名让天地都升了些温，只是这温一发不可收拾，在他两位哥哥之间烧开。

“顾依，我给你两个选择，一，回房去泡药，二，留在这里跟我争。”

选泡药吧王爷！众将用企盼的眼神死盯顾依。

“王药，我不和你争，我就是讲道理。”

王爷您没道理啊！您不遵家规，罔顾自身安危，您不该啊！

“道理？你还有理？你的理就是你的属下没错，错都在你，我罚他们都是不该，罚你便应该是吧？”

“是！”

“不呀！”“不是呀王爷！”结伴回来的宋河和魏溪赶上来打断夫夫俩恐怕要无法圈转的争论，魏溪到王药身后劝王药息怒，宋河到顾依身前竖着手指暗示顾依别再说话。

“够了。”王药用眼神把宋河逼退，瞪向顾依说：“我身为王爷夫君，负有管教王爷之责，王爷有卫国使命，却屡次不顾安危，独自外出荒野之地，若遇上危险，王爷以为麾下一众军人可以免责？王爷在外面受得一点伤，都足以让这些人掉脑袋，即便王爷天真，不懂轻重，这帮精兵也不可没有责任意识，我今天不罚他们，来日，就轮不到我罚，王爷是否明白？”

王药这番言论众将其实都懂，如今安定王距离开封不到五百里，将会越来越近朝廷无处不在的眼线范围，安定王身边所有人的行为，都将代表安定王的立场，半点小小疏失，都可能酿成大罪，王药罚的二十鞭子，便是让众人长好记性，到了皇城，今日的事绝不容重复。

“你要我明白，就打我，别打别人。”

“王爷王爷别说了啊！天黑熄灯睡觉了啊！”魏溪宋河联手哄人，可叹河北狼王名不虚传，性子和狼一样狂野又倔强。

王爷倔蛮难驯，王药也是冷酷难融。

“好，我成全你，王爷不舍得下属挨打，宁可自己挨，而我的责任，就是要你们全体长记性，不忘记今天惩处。”王药看向领导众将的魏溪，字句腔圆下令：“你们五十人，一人二十鞭，谁还没有挨完，就轮流亲自打在你们王爷身上，该怎么用力，就怎么用力，我看着。”

王药说罢就拂袖转身，走到一假山旁边的亭子，寒着脸坐下，不接受任何讨价的架势很是鲜明。

将士没有一个敢动，顾依就近抢过一人马鞭，扯了两下测试柔韧，觉得可以，不至于打坏了鞭子。

“你挨了多少？”顾依问一个打赤膊的人，“王爷，我挨完了。”那人脸颊抽搐，演技太差，顾依觉得有辱自己智商，愤愤地转过那人身子，粗略看了眼，那最多只有十鞭。

“拿着。”顾依把马鞭塞回给那人手中，接着就又熟练又豪气地解带宽衣，没两下便袒出一身宽大精实的完美到三角身躯，他双手稳稳搭上鱼塘围栏，恢复平静的水面再度浮现模糊月影。

“打，一下一痕，没痕不算。”

鞭子不像藤条板子那样好控制轻重，要不是轻得如拂尘扫，就是重得一击充血，要取个中间的力度很困难。

“王爷下令了，还不打？”王药幽幽催促。

宋河向魏溪打眼色，魏溪摇摇头，速比几个手势，那意思是下重手，先生会喊停。

众将默契颔首，先生严格，王爷脾气硬，那都不是一两天，他们若擅自取巧，终将两边讨不到好，于是魏溪当下喊名问话，把挨完打的人分开，剩下没挨和挨半数的都靠边排队，算了一算，他喊出总结：“十八人已受刑，十人还余十鞭刑罚，二十二人未受刑，总计五百四十鞭，分由三十二人执刑！”

区区二十鞭就能让经过沙场洗礼的身子皮破见血，五百四十若全打在背，那恐怕要刮出白骨。

魏溪偷眼看王药，王药不动声色，宋河瞄顾依，顾依只有发尾飘扬。

打——魏溪无奈地用口形号令排第一个的苦脸人。

唰啦！深水里的鲟龙鱼再一起把尾巴甩出水面，只是已经没人有兴致观鱼。

皮鞭挥起，像要刺入夜空，然后如闪电劈下，激荡出阵阵回音。

啪！啪！啪！一下接一下，山壑那样凹凸不平的背部肌肉造皮鞭由上至下地劈，白印子来不及发酵便再盖上一印，重叠的伤齐齐凝聚热血，不见有中度损伤的红肿，而是直接凝聚发黑的深瘀，转眼十鞭五痕，痕痕鼓胀，挨规矩是该打出这么个效果。

魏溪擦擦鼻子，王药无话，顾依无声，无奈，只得喊：“十鞭！下一个！”

一人挥鞭，一人挨，声浪比先前平淡许多，却像永无止尽，惨烈还优胜多人受刑。

“五十鞭！下一个！”

“六十鞭！下一个！”