神马有灵全然不需要泽尔指挥，泽尔自然也不知道这条路线以及身在何处。他巡视四野，群山如黛，雪似白绫绞碎万物、吞噬生机。

泽尔来自昆都，长驻西帕高地，加上有冰缂战衣护持并不惧怕这种极端天气。谁知前方雪幕中忽有灵光闪现且杀意腾腾，坐下骏马嘶鸣一身，前蹄离地想要掉头躲避，无奈后驱发力过猛，紧急制动导致重心失衡，打滑摔地。猞猁率先跳了出来，再是泽尔落地滚了几圈也站起身。

那根缚仙绳到底没显示仙灵威力，因为躲在雪幕之后的萧凌寒看见了猞猁及时收手。他直勾勾盯着长袍裹身，头衣掩面的泽尔，缚仙绳在手，将要未要的出击中敌意依旧。

猞猁变成木桐子挡在他面前说道：“你快住手，他是小春的哥哥。”

“哥哥？！”萧凌寒眉头深锁，他从不知道昆都的主人还有男性继承人。

泽尔走向他，解开头衣，露出戴着蕾丝眼罩的面容对他说道：“你就是监察司掌司萧大人吧，我们家小春给你添麻烦了。认识一下，我叫林铛！”

萧凌寒回想当初昆都派了个林争春进入皇都，不久就爆出了巫士贩卖羊首妖案，等他们进入蜀州调查才发现背后有更深的隐情。蜀州改币制也好，羊首妖案也罢都只牵连沙海和南召。可今天川西以西的木雅地带发生异常天象，让他开始关注昌都。牵扯面越宽，他就越觉得幕后主使体量越大。如今连林铛都过来了，让萧凌寒更加肯定自己的猜测，那就是幕后或与昆都有关。

萧凌寒问道：“你们怎么会在这里？”他看向木桐子：“你不是跟小春在一起吗？”

木桐子如实答道是因观测到了此间异常天象故而前来查看。

泽尔觉察出了他的戒备说道：“是我父亲让我过来找小春的，她第一次离家做事，家里多少不太放心。”

萧凌寒试探道：“所以你和木桐子约好在这里碰头？”

木桐子：“当然不是，我也就比你早来半天而已。”

泽尔回想林书翰的交代只说帮助姑父完成蜀州易币的事情，他没想透露更多内情给萧凌寒遂道：“我从沙海过来，碰巧遇上天象异常。”

萧凌寒：“你不是从昆都出发的？”

泽尔：“我在西帕高地，只能走沙海路线。”

萧凌寒：“沙海进昌都的商道好走吗？”

泽尔支吾，他坐飞行器过来，如何知道商道好不好走，含糊着回答：“天险难越。”旋即扯开话题：“木桐子你现在就回小春身边，我去成都府拜访姑父、姑母之后再来找你们。”

木桐子看看两人说道：“那…你们有话好好说，以和为贵。”说罢余光瞟向萧凌寒手中的缚仙绳。

萧凌寒收起宝物，说道：“那是自然！林兄第一次来帝国吧，我当然要尽地主之谊。”

泽尔淡淡一笑，他不想跟这个领地意识强的世子争个主客，说道：“那就有劳萧大人了。”他打了个响指，骏马跑至期跟前，他翻身上马伸手递向萧凌寒说道：“我们快回去吧，蜀州易币之事刻不容缓！处理得当，可四两拨千斤。都是父辈们的安排，希望我们合作愉快！”

萧凌寒说道：“可我并未收到京畿的通知！”

泽尔：“据我所知监察司掌司在外有绝对决断权。你真的需要等京畿官驿层层盖章的文牒指示才能办事吗？”

监察司是独立于帝国官僚系统之外的执法机构，不受公函文牒等政令制约。萧凌寒心生戒备，对泽尔毫无信任可言，他坚称：“我没有接到皇帝陛下的任何指令。你从昆都来是贵客并非帝国衙司公职人员，没有理由插手州府庶务。”

“哈！”泽尔收回手，半是无奈，半是可笑地讽刺道：“万万没想到你是如此谨慎的人！那我就先回成都府见过我姑姑再说吧。不过话说回来，我哪怕作为一个末端外围人员去接触下沙民，也有些用处吧！”

一旁的木桐子不无担忧地看着两人。

萧凌寒一手拉着缰绳施力翻身跨马坐在泽尔身后，说道：“你不要多想，我没有质疑你的意思，只是没有陛下指令我不敢随意差遣你。”

木桐子拉着他的道袍边，开口劝说：“萧道友言重了，我家大师弟常年在西帕高地护商，要说跟沙民打交道没人比他更合适了。”

泽尔附身对木桐子说道：“无妨，我相信萧大人会改变对我的看法选择与我合作。你快找小春，不要让她遇险无人应援。”

“是！”木桐子转身冲向风雪，缩身成小团猫借着风势飞行离开。

泽尔对骏马说道：“带我们回成都府！”

“等等！”萧凌寒压着马背缰绳说道，“我在木雅发现了吐蕃人的踪迹，我想再探探他们来了多少人，留在木雅干什么！”

泽尔呼了口气，责怪道：“你不早说！”离木雅最近的吐蕃据点在昌都，昌都是贯通西南商道的要塞，泽尔一心想恢复西帕高地繁荣，要承接其父衣钵解决沙海问题，昌都至关重要。

越靠近木雅，雪越密，风渐消。两人担心被吐蕃探子发现，故而弃马潜行，于坡地附近看见牧场外围扎了不少帐篷，支棱着的旗杆上悬挂着髑髅旗帜。泽尔心中咯噔，从那髑髅描绘手法上看与阿古丹后背纹身接近。疑惑时，又听见似歌似啸的喊声从牧场中央传来，抬头再看牧场上聚集了不少人，似列队般上下移动。

萧凌寒掏出单管望远镜边看边困惑：“他们在干什么？在操练吗？”

泽尔闻言一惊，从其手中夺过望远镜一看才知，是牧民在修复草场。他们先是背着混合土倾倒在裂缝密布的地皮上，男女老少再列成排用双脚踩踏新土，夯实地皮。他们在劳动又不是单纯在劳动，他们步调一致，动作统一，他们迎着风雪载歌载舞，竟像过节一样欢快。

泽尔叹了口气，将望远镜递给萧凌寒说道：“他们不是在操练是在修复草皮，至于他们到底是木雅人还是吐蕃人，我看不出来。”

萧凌寒从怀里摸出图鉴，一边看一边做对比说道：“有吐蕃人也有木雅人，男女老少都有，还真不是在操练！”他又观望了片刻，收拾东西说道：“我们回去吧。牧民者，务在四时。有他们在，木雅牧场才不致于荒废。”牧民还在源源不断搬运新土，脚踏夯土，他们的歌声也越发清晰的随风传来。

泽尔：“你说得对，没有他们就没有人气，再好的地也会废掉。我们也该回去干自己在行的事了！”

萧凌寒盯着覆盖在他脸上的蕾丝面罩说道：“你要以这样的打扮进帝国吗？”

“我这样打扮怎么了？”

萧凌寒：“江洋大盗才戴面罩！”

泽尔懒得理他，敷衍道：“你就当我有面疾不能吹风吧。”