两人退出草甸，骑马返回成都府。

到了灌县，气温回升，泽尔也穿不得皮毛一体的大袍。他在江边镇口放了骏马，就要寻成衣铺子买衣裳。萧凌寒看见马跑了，想要去追被泽尔阻止，不解何故。

泽尔走上青石板路，打量两边店铺，漫不经心地道：“它回它主人身边了！”

萧凌寒不解：“你不是它主人？”

泽尔走进一家看上去不错的成衣馆，简单回了句就没再理会萧凌寒。

泽尔拿起一套浅水色的衣裳和葱色外袍往身上比划了下就进了更衣间，再出来时已是翩翩俊俏郎。虽然灰色蕾丝眼罩仍旧戴着，也消减不了他承袭西亲王的矜贵气质。再出铺子，萧凌寒也和监察司门人汇合，几人一看泽尔均是眼前一亮，饶是他们来自京畿看惯了富贵花，仙葩枝也折服在泽尔的风姿中。

听萧凌寒介绍他是林争春哥哥时，更是瞪眼张嘴作吃惊状。

“林修士跟林公子可真是不一样。”

“林修士不如林公子会打扮自己。”

萧凌寒哼了声，冷声反驳：“林修士是天然去雕琢，有什么可比的。”

泽尔反问道：“我妹妹不喜欢打扮吗？平时她都干什么？”

不待萧凌寒回答，几个门人左一言右一语地说开了。什么胡璇舞步抡大锤，什么倒拔垂杨柳，什么拆墙若拂风…

泽尔越听越觉得自己妹妹被老爹养废了！心想当初就该把她送到西家，请贵妇教她淑女仪态！正思忖着，马车过来，众人就此打住不再聊此话题。待两人上车后，门人才把时家父母身故的消息告知萧凌寒。

萧凌寒闻言脱口一句：“坏事了！”

泽尔见他表情凝重，听闻时家也猜出来是灵脉的父母。说道：“先去看尸体再说。”

萧凌寒侧头看他，冷淡说道：“这是衙司的事，就不劳你操心了！”

泽尔轻呵一声，颇为冷傲地道：“那就请你把我放在总府路三十八号，我们暂时作别，待我拜会姑母之后再来找你。”

萧凌寒愣怔：“总府路三十八号不是鼎汇丰吗？”

泽尔：“对啊，我这个伊市分号掌柜来此地当然应该过去看成都府分号的同僚！”

萧凌寒琢磨出些味儿了，蜀商同盟操纵铁劵铺子垄断蜀地货币汇兑，他正愁找不到破法，这就送来鼎汇丰这个银庄巨擘可与之抗衡。

他冲着泽尔笑了笑，说道：“刚才一路言语不恭纯属误会，我想请教鼎汇丰在沙海也有分号？”

泽尔：“这是当然。”

萧凌寒越笑越贱，拱手作礼说道：“待林兄拜见林夫人与赵大人之后，我派人去接你，你我再细谈。”

泽尔虚眯双眼，打趣道：“萧大人举得起放得下，真是识时务者为俊杰！”

萧凌寒呵呵：“萧某早年在奉莲殿修行，炼得最好的就是打太极，你推我挡，你来我往。况乎经曰时移则势异，势异则情变，情变而法不同！这个态度嘛自然也是跟着时势改变的。”

“好说，好说，你我合作愉快。我也想尽快解决蜀州之事。”泽尔抽抽笑了起来，因无扇子只能伸手颜面遮挡。萧凌寒见他如此仪态竟然联想到了时尔梅，想到刚才他为挑选一根绣样合意的腰带就耽误了许多功夫，不由说了句：“小春跟你一点都不像，要不是木道长证明我真不相信你们是兄妹！”

这句话直戳泽尔的忌讳，他斜睨了萧凌寒一眼，冷声道：“我跟她哪里不像？眉眼、鼻口这些外貌一个随父、一个随母不是很正常的事吗！”

萧凌寒：“气质和仪态不一样。”

泽尔松了口气：“这些都是可以后天训练的，这次我会带小春回家，好好教导她。”

萧凌寒闻言急道：“让小春做她自己喜欢的事不好吗？”

泽尔瞪了他一眼，轻斥道：“你懂什么？！若小孩子随性散漫养成习惯，再大些就教不回来了！当初听说她要来帝国我就反对，姑姑不在京城，她孤身至此谁人照料？！”

萧凌寒：“她成年了，还需人照料？”

“成年？”泽尔惊啧了声，才回神过来，小春跟自己一样越级成长。现在的她在寻常人族眼里的确与成人无异，但论心智还要等接触之后才能做个判断。

萧凌寒见泽尔愣怔，也只当他是兄长负责，怕妹妹因失仪而吃亏。遂又说道：“小春质朴如璞玉，心思纯然毫无旁念。”他想起与林争春分别时的情景，笑意蔓延如春风和煦，漾开唇畔。他继续说道：“至于衣着打扮，仪态规范注定不会成为她的追求，而是点缀她的旁枝末叶。你还不知道吧，为了更像一个女行商，她已经学会了绾发、包头与基本的帝国妇人仪态。她这样做只是想当好监察司小旗官，只是想完成司令任务。所以，让她去做自己想做的事吧，让她在沃土里繁花盛开而非插在花瓶里孤芳自赏。”

泽尔抽笑，心想都是男人，你在这儿跟我装什么装？！留在帝国供你欣赏就是沃土繁花，跟我这个哥哥去伊市就只能当花瓶成孤芳？！你这双标有些过了，泽尔说道：“萧大人对我妹妹的评价不低啊。没想到萧大人手底下能人无数，会对一个最低职位的小旗官有如此细致且主观的评价。”

萧凌寒听他这话外音，哥哥护妹妹也跟母鸡护小鸡似的，可他对林争春的心意绝非黄鼠狼之于鸡窝。他端坐起身，挺了挺胸，整理了下广袖，表露心意道：“小春是十二门唯一的小旗官，我作为掌司当然会特别关注。我很欣赏她，不论她是不是我的下属。你一味强调的女子标准会束缚天性，让她失了活力生机。”

泽尔冷哼了一声，心想又有在泽浣面前告爹的由头了。让小春来帝国的后果就是花都没开全就招蜂引蝶。他打量着萧凌寒，心想，你谁啊，凭你也敢欣赏我家妹妹。“萧大人就像个眼光毒辣的采玉人，一眼就看出我妹妹是块璞玉。可璞玉不雕与顽石无异，打磨之后才能显露它真正的品质。我的妹妹不会永远是监察司小旗官，她应该去见识大世面。”

萧凌寒听罢刚刚才好那么丁点的态度瞬间冷了下去，身为男人的他当然知道。林争春要是稍作修饰，将会是何等姿容，又会引来多少瞩目与觊觎。他忽然觉得自己好傻，就应该剪掉她的根茎，插在花瓶里、揣在他兜里！

泽尔见他吃瘪，暗爽，继续说道：“我当然不会违背她的意愿，这个世界上除了父母没人会比我这个同胞哥哥更想她过得好。”

萧凌寒来了劲，正想端出他是帝国世子、未来储君的身份给自己加码。就听泽尔说道：“只是她太小了，按照帝国习俗也不会把一个才十岁的小丫头放出去做事，更别说其他的了！就算父母无暇顾及她，我这个哥哥也该肩负起教养她的责任。”

“你说什么？”萧凌寒悚然，林争春几乎与他同高，能举大弓，能擒巫士，怎么可能只有十岁？！他再次确认道：“你说她现在多少岁？”