暴雨倾盆里，虎贲军剑光森森。褚玉绳勒紧马缰跳下马背，胸膛迎向如林剑刃。

秦灼站在簦笠下，和声问道：“小褚将军夤夜造访，所谓何事。”

褚玉绳声音毫无波澜：“我来投诚。”

秦灼看向他，滴如车轴的雨流后，是一张相肖褚玉照的面孔。但褚玉照的眉眼线条更锋利，褚玉绳则柔和许多，更像这个年纪的少年人。

秦灼眺向城关，微笑道：“将军列阵城下，孤身前来。设诱饵以布陷阱，此等投诚？”

褚玉绳说：“在下诚意有三。孤身而来，是第一；派人为殿下戍守门关，是第二。第三，我知道殿下安插的细作是谁。”

他缓慢做出嘴型。

秦灼目光一暗，“你如何知道？”

褚玉绳直直盯住他，“三等诚意在此，殿下如今愿意与我详谈一番吗？”

电光闪过夜空，打得褚玉绳面白如雪，雨水湿透全身，秦灼这才看清他并未着甲，一身赭衣淋得像血迹。

秦灼笑道：“子元，温酒。”

他一挥手，虎贲军列队收剑。秦灼转身进帐，褚玉绳举步要跟，却被一把环首刀当胸一拦。

萧恒横臂在他面前，“请将军解兵。”

褚玉绳打量他片刻，“萧重光，我听说过你。”

他视线滑过萧恒的脸投向他身后，对帐影底的褚玉照一笑：“堂兄，别来无恙。”

褚玉照目光擦过萧恒侧脸，向他抬一抬手。

褚玉绳鼻翼和嘴角扯出一条笑纹，解下腰刀递过去。

见他解刀，萧恒便走进帐中。褚玉照拿出一块帕子给他擦了擦脸上雨水，也没有多说什么。

帐中灯烛高烧，热腾腾的酒香阵阵。褚玉绳也不客气，撩袍在秦灼对面盘膝坐下，举碗饮酒。待他放下酒碗，秦灼才开口：“廖东风之事，你是如何得知？”

褚玉绳道：“是将军告诉我的。”

秦灼肯定道：“他猜到了。”

“是。”

“但他没有上报秦善，却告诉给你。”

“秦善传召将军入宫前，将军将这事告诉我，要我立刻离开王都，来投奔你。”褚玉绳看着他，“这虽不是你的死穴，但我要动，也能断你一臂。”

秦灼提起木杓，先给萧恒盛半碗酒，又来一杓入自己碗中，说：“你这三条诚意我见了，但小褚将军，若是你和你伯父里应外合、假作投诚，等我率军入关之时将我等一口咬死呢？你的这三桩诚意皆是口头之物，不牢固。”

褚玉绳也不恼，从怀中取出一物，砰然按在案上。

半副青铜虎符。

他手指未松，盯紧秦灼双眼，“这个，够吗？”

秦灼与他对视片刻，再次举杓舀酒，手腕一移，酒液缓缓倾入褚玉绳碗中。

褚玉绳松开手掌。

萧恒三指一落，将虎符挪到秦灼面前。

秦灼眼光刮过那块青铜，又定回褚玉绳脸上。灯光下他依旧言笑晏晏：“秦晟因何而死，你应当清楚。你和他一块受缚，又一块被放回王都，如今再见我，真的什么都不想做？”

褚玉绳定定看他，一字一句道：“我是很想杀你。”

萧恒身形未动，目光却一凛，褚玉绳已再度开口：“但我不会违背将军，不管是命令，还是心意。”

他指腹抚摸碗沿，碗中倒映他自己的脸，“他要我来找你，要你保我的命，就说明他认定你会活着，他不恨你。也只有你，能助我为将军报仇雪恨。”

秦灼敏锐捕捉到什么，“助你。”

“助我。”褚玉绳捏住酒碗，“秦善的头，我要亲手来割。”

秦灼轻声笑道：“好说，我还得了便宜，白做这个手不沾血的善人。只是小褚将军，这恐怕不是你全部的条件。”

“第二，你功成之后，不得以讨逆为由降罪褚氏，不管我伯父还是我阿耶，都是如此。”

一旁，褚玉照立在帐边，似乎欲言，到底抿紧嘴唇。

秦灼也端酒吃一口，笑道：“小褚将军若献城与我，是大功一件。鉴明又多年为我赴火蹈刃，我也不忍看他亲缘寡淡，冤家宜解不宜结么。既然将军示诚与我，我也不欲欺瞒，是时我可以赦免尔伯尔父无罪，但他们如今的官职勋爵，不能强求。”

褚玉绳不答，算是默认，继续道：“第三，我要你为秦晟将军追谥秦太子之位，让他堂堂正正供奉宗庙，世代香火不绝。”

秦灼不语，眼望酒碗，缓慢抚动扳指。

褚玉绳急声道：“他是秦善的嫡长，又是贤明之主，这是他应当应分！”

秦灼抬眼，“你要我祭他，跪他，拜他。”

褚玉绳目中火焰冰冷，咬牙道：“不应该吗？”

灯花乍然一爆，帐外北风卷地，雨声更大了。

“第四。”秦灼敲敲虎符，“你给了四个诚意，想必也有四个条件。第四。”

褚玉绳看着他，“第四，我要跟你打一架，赤手，两个人。”

话音刚落，褚玉照转身面向褚玉绳，萧恒已脱口而出：“不行。”

秦灼手指一动，将虎符翻了个个，“可以。”

萧恒越过他，手臂抵住桌案时灯火一晃，“这样，我代他。我赤手，你拿刀。”

褚玉绳冷笑一声：“别跟我来什么苦命鸳鸯，唱戏呢？殿下，再不请萧将军出去，我就再加条件，要他眼看着你被我揍了。”

褚玉照仍在原地立着，帐影盖住他半张脸，显得神情有些阴鸷，“星郎，你别太过分。”

褚玉绳笑道：“堂兄，你的殿下尚好好坐在这里，我的殿下却丢了命。万箭穿心，尸首抛入兽苑，连一块骨头都不剩！因为一把弓的传言，他死后还被泼了一身污水，骂作杀父弑君的乱臣贼子！我要打他一顿，你说我过分——真过分的，你没有见识过。”

萧恒身形一动，却被一只手掌按住。

秦灼轻轻捏了捏他小臂，柔声道：“六郎，你出去，鉴明也是。”

他不等这两人答复，从椅中站起身，动手拆卸甲胄，露出内里一身朱红袍服，扬声向帐外叫道：“我和小褚将军比试一场，听见动静，谁都不许进来。无故擅闯者，军法处置！”

萧恒看他一会，到底打帐出去。褚玉照胸口起伏着，摔帐走入大雨。

秦灼脱下扳指，吃尽最后一口酒，扬手将酒碗一丢。

灯火晃动，他站到褚玉绳对面，说：“来。”

***

酒碗碎裂，满帐酒香四溢，蜡烛即将燃尽。

大雨依旧未停。

秦灼躺在地上喘着粗气，擦了把嘴角，仰视褚玉绳，“还来吗？”

褚玉绳扭了扭手腕，突然俯身掀住他衣襟，手掌骨节狰狞，离他的脖颈不足一寸。他沉沉呼吸着，哑声说：“我真的很想杀了你。”

秦灼平静看向他，“你会吗？”

褚玉照气息粗重起来，手上加大力道。

耳边空了一下，大作风雨声鼓入耳膜，像那一夜，秦晟受诏入宫前，一场如有预兆的倾盆大雨。

秦晟回都后，秦善一直没有发作，直到这一日，将他麾下兵马调离王都戍守明山，又召他夜入宫城。

褚玉绳要阻拦，秦晟却领旨谢恩，入室更换礼服。褚玉绳立在门前，隔一道竹帘，看他脱掉甲胄，更换裙裳、衬衣，更换蔽膝、革带，更换一身柔软尊贵又刀剑可入的朝君之服。又脱去军靴，踏上舄履；解下军刀，系成佩玉。最后他戴上冠冕，隔帘而望，像一个崭新的君王，但没有旒珠的黑冕示意他并没有君王甚至储君的权柄。而这一点神似的影子，已经是当今和未来的君王无法容忍之事。

帘子打起，传来一股兰麝幽香之气，被雨夜的空气打湿，几乎要沁入肌肤。秦晟素来嫌香料繁琐，如今却严装以待，褚玉绳张了张嘴，想叫他将军，但面对这身形容，称呼他为殿下更为适宜。