褚怀策看着案上高高摞起的田册有些头痛，田亩丈量临近尾声，土地兼并现象比他想象的还要严重。赋税改革的制度尚未想好，攻击他的奏折却雪片一样飞入宫中，褚怀箫利用这个机会更是拉拢不少世家贵族。现在他和褚怀箫的储位之争已经摆在明面上，大臣们也在纷纷战队。以前他隐匿锋芒，得以喘息蓄力，如今正面交锋日日临渊履冰。福如海进来告知张恩甲求见，褚怀策忙让恩师进来。

“张师傅这会儿来可是有事？”

“近日城内流传一段童谣，殿下可知此事？”

“什么童谣？”

“臣手抄一份请殿下过目”，张恩甲从袖中掏出一张折叠的纸，福如海接过来递到褚怀策手中。

“三月三，上南天，上了南天请帝君。帝君下凡梦中游，却见一城虎豹走。太上老君持天剑，驱虎逐狼显身手。帝星一出乾坤转，魑魅魍魉均不见。”

褚怀策读完心中大为惊骇，早已冷汗涔涔。

“老臣初次知道这童谣大概是三日前，如今大街小巷均已传遍。也曾派人暗访，但这种事很难查到源头。京中现已物议沸然，相信这童谣已经传到陛下耳中。”

“这简直是无中生有！”褚怀策脸色铁青，一掌拍在案几上。

“一首童谣把前尘旧事，当下眼前全都勾连起来，以虚合实，陛下见到所思所想不难想象，杀人诛心不过如此。”

“恩师如何看？”

“散布童谣的目的无非是要陛下起疑，疑心一起对方便有机可乘。殿下，为上者首要忠诚。如今田册制造完毕在即，接下来便是改革，但凡陛下有旨意我们都要遵照执行，父子必须同心。殿下要让陛下觉得您是他最坚强的依靠。再者内宫之中不可无人，贵妃虽然执掌多年，但有一个人她越不过。”

“太后。”

“不错，作为长子长孙，太后始终会向着您的。”

褚怀策当即起身躬身行礼道：“多谢恩师！”

张恩甲忙回礼：“臣惶恐。”

这时，椒芳殿宫女急急来报。

“回禀殿下，太医刚刚诊出太子妃有喜了。”

“什么？”褚怀策惊喜地站了起来，张恩甲、福如海忙跪拜道喜。

褚怀策几乎是一路小跑到椒芳殿，拦住即将行礼的太子妃，一把握住她的手激动道：“淑儿，我的好淑儿。”

陈端淑一脸幸福道：“臣妾一定为殿下生下皇子。”

“一定，一定，你就是本宫的福星。”

褚智正看着案牍前的奏报。一份是御史台上奏的关于皇城中流传的童谣，一份是兵部关于西凉的军报，一份是太子府道喜的奏报。看到道喜的奏折褚智阴沉的脸有了笑意。不多久，宫人来报太子觐见。

褚怀策向父亲行了君臣之礼，褚智看着长身玉立的儿子脑中不觉浮现出已故皇后的模样，一时百感交集，神色复杂。

“田册制造的事怎么样了？”

“回父皇，十六个州府的田册已制造完毕，在做最后的统计工作。今天来也是向父皇汇报此事。此次核实全国共有土地十五万六千七百三十三亩，丰田九万四千七百一十两亩，贫田六万两千零二十一亩。这其中皇族贵戚士绅豪族占地十一万零八百九十二亩，百姓占地四万五千八百四十一亩。土地兼并甚重，百姓不堪重负，儿臣十分痛心。”

“朕让你负责今年的田册制造也是意识到这个问题。土地问题是慢慢积累下的，要动绝非易事。这不从你量地开始弹劾你的奏章就没断过，朕的耳根子是一天都没清净。”