昭国如今的天子虽才年过五旬，多年美色酒肉消耗之下身却已逐渐虚空。

许是害怕天命不永，他近年来开始沉迷于丹药，如今宫里正供着上百名所谓的“天师”。

难怪昨日在朝堂上见着时，皇帝的面色虚浮，想来是那些长命丹实则是偿命丹。

非但如此，皇帝不仅自己服用丹药，还拉着太子一起，甚至让太子试药，皇权之下，太子也不敢不用。

据母妃所说，东宫近几年有孕的女子几乎都小产了，纵有生下来的也没一个活过百日，且这些孩子身上铁青，竟没一点红润的气色。

相较起来，倒是三皇子逃过一劫，没有被皇帝要求服用丹药，常乐不在宫中这几年又添了两子一女。

算来皇帝的儿子并不算少，但眼下有那个实力争夺皇位的也就太子和三皇子两位。

太子本就是储君自不必说，三皇子向来得皇帝宠爱，出生一来明里暗里的赏赐就没少过，甚至曾一度闹出换太子的谣言。

这也养成了三皇子飞扬跋扈的性子，因为当年鸽子一事，常乐与三皇子结下了梁子，年幼的她尚不知皇权的可怕，还因此报复过自己这位三哥。

虽都是不痛不痒的小事，但他却素来是个心胸狭隘的人，很难说后续怂恿皇帝选自己嫁到蛮丘不是为着年幼时的那几件小事。

回忆起此人的种种作为，常乐只感觉一股无名之气哽在喉头，尤其是胞妹透露此次和亲人选的决定又有三皇子的手笔时，那股梗塞之气就更加强烈了。

必须让此人得到应有的报应！常乐握紧了拳头。

后续，常乐又问了些朝堂上的事，但母妃和胞妹深居后宫，对前朝的事了解不多，二人说出来的消息，都是她大致知道的。

只有一点：雁城将领身死的消息传来后，皇帝钦点的接任者周明俊与三皇子暗中交好，可以说是板上钉钉的三皇子党。

这位周明俊接了任命以后，已经在五日前出发赴任。常乐回到住处后沉思了一回，立刻修书一封令人加急送往到林牧川手上。

网已织成，只等大鱼入篝。常乐望着送信之人离开的背影，嘴角不由自主地勾了起来。

又过了两日，皇帝在大殿之上设宴，常乐以使团首领的身份应邀出席，酒过三巡、菜过五味，席上终于提起了和亲之事。

皇帝把盏道：“如今我昭国与贵邦再结秦晋之好，乃是一件大喜事，况且你我两国只见已通商贸，想来靖宁到蛮丘以后我们的关系会再进一步。”

听了这话，常乐适时露出诧异的神情：“陛下所说的，可是鄙人前几日请见的那位靖宁公主？”

“正是。”皇帝转过头，看清常乐的脸色之后就蹙了眉，“怎么？有何不妥吗？”

“可是我们大王所求的并不是这位公主啊！”

“什么？”此话一出，原本觥筹交错的宴会顿时安静了下来，众人纷纷看向了常乐。

皇帝原本喜笑颜开的脸顿时沉了下来，阴沉着声音道：“贵使这是什么意思？难不成你们大王想换人？”

常乐还未说话，席间就有大臣跳了出来大喊：“你们蛮丘忒也无礼了，难不成我们大昭的公主还能任你们挑不成。”

这话听在常乐的耳朵里只觉得莫名刺耳且滑稽，一名公主莫名其妙死在蛮丘，不去追究也就罢了，为了讨好乌叱敦，竟然又要高高兴兴送出另一名公主，这难道比任人挑选要好些吗？

忍住心中翻涌的不快，常乐开口：“我们可从未答应过与靖宁公主和亲，贵国提出的三公主我们可是一直未回应。”

“你！”皇帝拍案而起怒目圆瞪，指着常乐的手不断抖动，左右的宫人手脚忙乱地上去搀扶，却被他一把推开。

“贵使这不是在睁眼说瞎话。”皇帝已经气到口不择言，“前几日你还带着蛮丘王的礼物去见了靖宁，这难道不是事实！”

“确有此事！”常乐立刻接口，“但这不过是我们大王感怀去世的靖和阏氏而已，靖和阏氏在世时常提起这位胞妹，大王念靖和阏氏服侍周到，这才替阏氏问候其胞妹。”

听了这荒唐不已的回答，皇帝开始接连喘气，一旁的宫人连忙为其抚胸顺气，将他扶着坐了下来。

席间的骚乱更加严重了，已经有不少的大臣摩拳擦掌准备冲上来，守在常乐两侧的护卫见事不妙立刻警惕地往前她身边靠近了些。

“都停下！”皇帝身边地宫人拉长了嗓音喊道，众人这才又停下了动作，躬身朝着皇帝行礼。