“是。”古沉不管曾经如何，但是在尊重沈姜次方面倒是不竭余力。

沉重的房门被打开，随着咣当一声，沈姜次依稀可以感觉到几乎要散架的房门，迎面撞上陈柘满是血迹却仍带着笑意的面孔，“让公子见笑了。”

“无妨，本就不是娇生惯养的人。”沈姜次道。

陈柘脸上的笑意更甚，当即招呼着沈姜次来到他身旁坐着，“本以为再见公子，我会是我为胜，没想这么快就败下阵来，还真是一时猖狂，技不如人。”

沈姜次抬眸打量着他，如今的陈柘那还有当初意气风发的模样，一张俊俏的脸颊苍白如雪衬得那道剑伤格外醒目，发冠歪歪扭扭着任由脏乱的发丝蓬起，修长的指尖上还掺杂着不断从袖子里滑落的鲜血。可即便如此，他还是依照规矩招呼着他的夫人沏茶倒水。这也是沈姜次第一次见到那个让小陈大人不屑一顾的女子，的确放在世家小姐里算不上出挑，眉眼间依稀可见江南女子的温婉，更多的是北方女子的爽朗。

“公子，请喝茶。”

许是第一次见这种场面吓坏了，看向沈姜次的时指尖忍不住颤，沈姜次自知自己的名声不好，努力维持着最佳的笑容，回应她：“多谢。”

“嗯。”陈夫人点了点头，又将视线落在陈柘不断渗血的手臂上，“夫君。”

陈柘宠溺地揉了揉她的发丝，又在她额间一吻，“你先自己待会儿，我与这位公子有要事相商。至于伤口，我自己会处理的，你放心。”

“嗯。”

看着夫人离开陈柘悬着的心放下了大半，视线落在沈姜次的一举一动忍不住调侃，“看上了！晚了？！”

沈姜次笑了笑，脱口而出：“朋友妻不可欺，道理我还是懂的。”

陈柘一脸嫌弃：“谁和你是朋友！赶快走远点！”

话音落，两人对视一笑。

很快，场子就冷了下来。偌大的房间里，布条撕扯的包扎声不出意外地掩盖了风声。沈姜次看着他问道：“你是不是早就预料到慕恭城会失守，所以你才故意放我走。”

陈柘指尖的动作一怔，手中攥着的药瓶不慎倾斜中，药粉洒落在地上。事到如今，他也的确不想掩盖些什么，继续垂眸缠绕着伤口：“我陈柘并非愚忠之人，当初我携全族离开也是因为看透了一些。以前的我总以为只要我励精图治，让慕恭城的百姓安居乐业，我就可以不被外界那些肮脏的东西影响，后来，当北襄举兵来袭的那一刻，我就知道我错了，错的彻底。天下纷扰，逐鹿中原，没有一个人一座城，是能幸免于难的。”

“可你既然有意，为什么会将希望放在我身上？为什么？”沈姜次不解。

陈柘停下来手中的动作，直勾勾地看向他，“我陈柘出身大族，我的国，我的族，都不允许我与谢砚纠缠不清，而你可以。如果可以，你能不能答应我一个要求。”

“你说。”

“攻略掠池，避免不了伤亡。但我希望你不要伤害我的族人，不要伤害慕恭城的百姓。另外，我陈柘不求我一族前途无量，只求皇帝陛下不要让我陈氏一族的血挂上北襄的名号，所有的一切恩怨纠缠，我陈柘愿意一力承担。”陈柘态度诚恳，说到他肩上背负的责任，刹那间沈姜次好像是看到了闪烁在眼底的泪花。害怕被他拒绝，他一字一句地重申：“公子，我需要你的承诺。”

一面之缘，何以重任。

沈姜次看着他，陈氏一族并非全部同心竭力，也怪不得谢砚能这般轻易攻陷慕恭城，只是可惜了……他点了点头，“我答应你。”

“多谢公子。”

得到他承诺的那一刻，沈姜次能明显地感觉到陈柘身上有种难以言喻的轻松。其实，以他的才华若是临阵倒戈，何至于像在东濮这般不得志，夹杂在不被认可的荆棘里左右为难。转念一想，每一个人都有自己的选择，当你不能理解，唯有尊重。

“茶凉了，一切都该结束了。”陈柘看着茶水感叹之余，端起茶水一饮而尽。

沈姜次看着那凉透了的茶水却是没了兴趣，起身离开之余还未走了几步，就听见身后砰的一声。