魏元忠叩首在地，高声道：“陛下不信郭元振和洛北的奏疏，不信冯中丞和张御史的奏疏，无非是因为郭、洛二人久在边境，怕他们不受节制。既然如此，臣请召回郭元振，臣愿意外放为安西大都护，辖制洛北！”

武三思神情一动——没提到你，你还自己凑上来了。他正要出列奏请皇帝，称魏元忠多番回护，定然也与洛北、郭元振有勾结。请皇帝一并处置。正要出列之时，却听到皇帝轻轻的一声叹息：

“魏相公，起来吧，你这又是何必呢？”

魏元忠不愿起身，依旧伏在地上：“臣曾以监军御史身份随李孝逸平徐敬业叛乱，才得天后赏识，拔擢臣为京官。臣虽年迈，昔年旧事却一日不曾忘怀。”

李显见他言辞恳切，显然也有几分动了真情，他望着这位旧部，深深叹息道：“可西域路遥苦寒……魏相公，你已经是七十岁上的人了。”

他的言下之意是，魏元忠这一去，极有可能死在途中。

“君以此兴，必以此亡。臣以平徐敬业叛乱事起，也愿意在战阵中聊此残生。”魏元忠声音凛然，“臣愿抬自己的棺木出征，西域不收，绝不回军！”

武三思倒吸一口凉气，魏元忠这是玩命来了！

李显的脸上显出深深的怅然神色：“魏相公……你何必如此呢？”

“臣请陛下御准！”魏元忠不答话，又深深地向地叩首。

李显被他的这种态度深深地震撼了：“魏相公，你还是起来吧，朕……朕不召回郭元振和洛北就是了。”

这是皇帝在表明妥协。魏元忠老迈的双眼里盈满了泪水：“臣，谢主隆恩。”

“但西域的仗也不能完全靠他们两个去打。”李显沉吟片刻，还是准了武三思的请：“命周以悌为安西副都护，自领一军，前往西域参战。另命北庭都护、兴昔亡可汗阿史那献为西突厥十姓可汗，招抚突骑施！”

武三思知道，这已是他能争取到的最好结果，也叩首谢恩：“臣谢主隆恩。”

“三思、魏相公，你们都是朕的肱骨之臣，朕实在不愿意看到你们俩为了一个西域战事生分至此。”李显笑意盈盈，“这样吧，你们也不要谢朕了，各自叩首，结为兄弟吧！”

魏元忠懵在原地，压根不知道李显到底是什么意思。武三思却反应极快，立刻一揖到地：“兄长日后还要多多照拂小弟才是。”

“好。”李显挥了挥手，“这话说得倒像那么回事，魏相公，你也表表态吧，这件事情，你们要快快地翻过篇去，不许再提了！”

……

对西域的战事安排和李显荒唐的“约为兄弟”之举，立刻传遍了整个长安城。长安城中的百姓子弟将这段故事说来消遣，还以此为李显起了个绰号：“和事天子”。

在这些消息还未传到的多逻斯川一带，哥舒亶带领着他从孤舒州本部征来的五百兵马，与郭知运的三百于阗兵合流一处，正在安营扎寨。

“公子命我们在这里等候敌军。”郭知运在地图上比了又比，没有看出什么名堂来，干脆和哥舒亶一起骑马出去侦查情况，“可是，与咱们相临的拔悉蜜人是突厥的属国……按说，要是默啜真的要征发部队，应当从他们那里征起。但如今拔悉蜜人的部落一片祥和，敌军真的会来吗？”

哥舒亶望着拔悉蜜人营帐，又看了一眼郭知运，笑道：“知运，你还没习惯你家公子的足智多谋、深谋远虑吗？与其担心敌人来不来，不如担心我们怎么阻击敌人。”他说罢，从马鞍上摸出一支羽箭，弯弓搭箭，向南边的密林中射出一箭：

“哪里的人？！大唐将军哥舒亶在此，投降不杀！”

郭知运也拔出兵刃，严阵以待，不一会儿，从密林中稀稀拉拉地走出来几个人，为首一人，跪倒在地，高声道：

“罪臣阿史那忠节，见过哥舒将军！”