闻言，桃枝皱起了眉，又欲开口说话，赵秉清却抢先问道：

“那后来呢？”

“后来啊，老朽就给他灌了这祖传秘方酿制而成的米酒，赵知府也就活过来了！此后，赵大人还带了许多老朽的米酒去犒劳乡亲们，并且亲自给这个米酒起名叫‘知府米酒’！您别不信啊，赵大人给老朽亲手题的匾额，还在老朽家放着呢。”

“了不起，您当真是了不起！”

听完，赵秉清抚掌称奇，还十分给面子地喝了一大口碗里的米酒：

“确实不错，好酒！”

见赵秉清听得高兴、喝得豪迈，老人也十分得意，脸上积攒的疲惫都一扫而空。

吃过饭，辞别老人，桃枝终于有机会说出刚才被赵秉清阻着、没能说出口的话：

“赵大人，刚刚那老头说的都是些什么呀！您当时确实是累晕了不假，可是那段被洪水冲走、被他救醒的故事，根本就不曾发生嘛。您还这样捧着他做什么？这不是由着他骗人吗！”

闻言，一直没有言语的沈容端也看向赵秉清。

赵秉清右手和沈容端的腰带铐在一起，左手摸了摸后脑勺，朝桃枝光风霁月地一笑：

“这有什么，他的米酒确实挺好喝的呀。而且，要是我的这一点薄名真的能帮助他卖出更多的酒，这不也是好事一桩吗？从前有在纸扇上写字，以帮助老婆婆卖扇的美谈；现在，我连写字的劳力都省了。不费吹灰之力，就能尚古人之遗风，岂不美哉？”

桃枝听了，神色稍缓，但仍是嘟囔道：

“赵大人，您总这么心善。被人欺负了都不晓得。”

说着，还斜睨了一眼沈容端。

赵秉清的神色却莫名怀念：

“而且，米酒是我恩公最爱喝的酒。也不晓得以后还有几次机会喝，碰到一次算一次吧。我觉得自己就好像又和恩公对饮了一碗酒一样。”

晚上，沈容端沉默地躺在床上，想着赵秉清给自己倒的那碗米酒。

她没喝，赵秉清拿过去喝完了。

他笑眯眯地重复：

“这是我的恩公最爱喝的酒。”

当时，沈容端心思一动，忽然想起了自己做的那个梦。

梦里，父亲说，慈幼局新收了一个和她一样大的男孩，姓赵。

此后，父亲还常常提起他，说他如何如何聪明，什么经书都是听一遍就记得牢，马上可以摇头晃脑地背。

沈容端那时被逼着成日念书写字，本来就烦得很，还要听沈濂念叨其他天才儿童，更加烦了。

索性直接把桌上的笔墨纸砚还有书本一包，塞给沈濂：

“父亲，这些通通拿去送给那个小孩儿。端儿祝他早日考取功名，做大官，守一方平安。”

沈濂还以为是她心善，难得一见的露出了笑容，欣慰地夸了她。

不过，之后她该做的课业还是一点都没少。

……那个姓赵的男孩叫什么来着？

好像是叫赵一郎。

记不清了，反正估计和赵秉清扯不上关系。

自己也只是顺便想到了而已。

父亲最爱喝米酒，尤其是邻居林家酿的米酒。

林家男主人叫林仰，和父亲是同乡、同年。

二人从小一起长大，一同春风得意，后又一起到文昌府做官，一个是知府，一个是同知，情深意重。

林维有两个儿子，一个叫林绩，比沈容端的姐姐大三岁；一个叫林绎，比沈容端小三岁。

姐姐和林家的大儿子青梅竹马、两小无猜，早早地定了亲事。

之后，她父亲死了，母亲死了，姐姐死了。

她走了，再也没回过文昌府。

也不知道林家那个和姐姐定了亲事的儿子，现下如何了？

比她小三岁的那个，自幼就体弱多病，她都不常见到他。他现在又如何了？

思及此，沈容端垂下眼，摸了摸空荡荡的脖颈。

梦里，那个长命锁越缩越紧，像一个不断收紧的圈套，勒得她无法呼吸。

有一瞬间，她突然不想挣扎了。

念起时，她松了一口气。

突然觉得前所未有的轻松。

可下一秒，她醒来了。

又要独自面对这个没有家人的、空荡荡的世界。

那天，姐姐那么坚定地看着她，把她藏进米缸里。

她对她说的最后一句话：

“端儿，你要活着。”

所以，她不敢死。

赵秉清每天被拖着赶路，很累，但累狠了反而难以入眠。

他平躺着，偷偷用余光瞄背对着自己的沈容端。

她睡着了吗？

她那天到底在哭什么？

——反正不可能是因为被屏风砸了，所以哭鼻子。

但赵秉清也仅仅是想了一瞬。

他还要操心自己的事。

思及此，不由得面色严肃。

——究竟怎么样，能让沈容端改道文昌府呢？

他是必须要去文昌府的。

林绩还在那里等着他。