片刻后，候鸟用胳膊肘支撑着身体，吐出一口褐红色的血。

怪物的手臂比起大山，还要粗一倍，筋肉突出隆起，像一块块坚固的石头。

畸变后的恶种不再保留人的记忆。盛襄扶起候鸟，说：“大山开始攻击你……他大概也快了。”

“我知道。”候鸟胡乱抹了把嘴角。

盛襄意识到，被病毒折磨了半个世纪的人类，都比他一个普通读者更了解恶种。他的十指紧了紧，忍不住问：“那为什么？”

“肖恩老弟，我告诉你为什么。我这辈子有交集的人差不多都死光了……生我的、养我的、并肩作战的战友、暗恋的姑娘、抢我爱人的混球情敌、那个收了钱不给睡的妓|女、那个晚上十二点敲钟祷告的房东老头……”候鸟一直望着被铁链拴着的怪物。

盛襄揽住候鸟的肩膀，这样的遭遇让人羞于说“一切都会好起来的”，但盛襄想要表达他在听、他在乎。

“进工厂的头几年，我和你差不多，想哪怕交几个朋友也好。后来...有的是因为失丧环，有的则是因为恶劣的高原气候加重了疾病，总之死了一茬又一茬。到最后就剩下大山，他是这个世界上，唯一证明我活过的人。我和他的命，大概是比我们遇到的其他人都要硬得多。”候鸟灰绿色的眼睛里，并没有太多与内容相配的悲伤情绪。

“有一天，也和今天一样刮着暴风雪，我们在窗边发现了一只红色的甲虫……老拜伯说那是红扁甲，一种少数能适应雪地气候的昆虫。那虫子全身都红，像一颗红宝石……我伸手去捉，它却抖动翅膀从窗户缝里钻出去，冲进风雪里。那么大的雪，一只小甲虫肯定死没了。可大山当时竟然说他羡慕那只甲虫，那么有勇气，生命力那么顽强，竟然还宁死不从要自由……”

拉菲向大山那边看了一眼，叹口气，无言。

候鸟眼中的希望的光陡然亮起，“肖恩，你能懂，对不对？活着才会等来奇迹，生命的形式变化，但谁知道本质是怎么样的，没有永远的混乱……只要活得够久，说不定哪一天，恶种还能重新变回人类呢？”

盛襄搭在候鸟肩头的手指微微颤抖起来，希望重要吗？未来会像书里那样吗、这些都重要吗？只要还心存希望，才会感到绝望。

他久久没能答话，直到拉菲一语惊醒：“畸变的速度……好像变快了！”

除了极地，雪原本应是星球上病毒发作率最低、畸变速度最慢的地方。恶意病毒不适寒冷，这本是妇孺皆知的事实。

可是现在，大山却在短短两天内，变成了现在这副样子。

如果只是身体层面的畸变，或许还能强行说这只是中期。可大山不仅畸变的程度相当夸张，而且就在刚才几句话的时间里，他就连候鸟都认不出了。那猩红的虫翅激烈地震颤着，铁链的扣头以肉眼可见的速度渐渐变形。

“不可能……”候鸟疾呼，“老子见过很多畸变案例，畸变的过程从没有小于三天的！况且、况且还是在雪原！”

拉菲：“病毒本身也一直在变异。二十多年了，谁知道会不会进化出一种适宜寒冷环境的毒|株。”

有大山一例，犹如冰山，藏在水面下尚未被看到的一定更多！

盛襄问：“候鸟，失丧环的事和你有关吗？”

“我要有那本事，早十年就废了失丧环！”

怪物好像突然变得狂躁起来。根据之前大山稳定的状态，候鸟以为凭他一人就能把大山送走，没料到，现在的局面三人都不敢贸然靠近。

僵持之际，拉菲索性拽着盛襄往门外跑：“这事本来就和我们没关系！”

盛襄被他拖了一段，电站里突然响起警报广播——

电站已被军方包围。

候鸟：“操！监控我做了手脚的，他们怎么会这么快发现！？”

片刻后，大门被打开，天光倾泻而入。

“来不及了……”候鸟当机立断，扭头跳入地窖。

“候鸟！”盛襄吼，“那儿躲不了！”

谁知候鸟根本没准备躲。他跳下去解开了拴住大山的铁链。

轰——怪物在有限的空间里展开鞘翅，无头苍蝇似的乱撞一通，几十座蓄电池如同多米勒骨牌，接连倒下。

最后，他穿过所有障碍物，飞出大门，向着光去了。

密集的子弹紧随其后，在强劲的北风中，子弹偏离了飞行轨迹。有的成功击中目标，也被红鞘翅逐一挡下。新生的恶种急需能量的补给，他俯冲进人群，用那双魁梧异常的手臂将士兵绞杀，而后生啖血肉。

来人由年轻一辈的狱警和驻军构成，罕有与恶种战斗的经验，显然低估了在真实战斗中的心理冲击——

盛襄跑到门口，只见穆野屹立在雪地里，临危不乱，指挥士兵齐力拉住怪物腰间那半截铁链，另一面则有一支小队用军用麻绳套住了怪物的脖子。

“肖恩，做得不错。”穆野也望向他。

看到士兵们全副武装，盛襄一下子明白了：典狱长早已认定大山在畸变后被人救走，故意释放404寝的人，跟踪疑犯的行踪。

——身后传来候鸟的骂声。

“肖恩！艹你爹的！”

穆野没有使用他腰间那把惯用的枪，而是举起冲锋枪，瞄准了暂时被几条绳索牵制住的怪物——

“住手！！”候鸟架住盛襄，举着一把锈迹斑斑的榔头，尖的那头抵住盛襄青白的脖颈。

他如同走投无路而拼死一搏的赌徒对典狱长叫道：“穆野——放了大山！这世上恶种数不胜数，不差他一个！”

“每一个恶种都该死。”穆野凝视着正在被怪物啃食的士兵，一枪射中士兵的头颅结束了痛苦，命令下属：“控制住恶种。我先解决暴|徒。”

盛襄没有挣扎，当他看到穆野竟然这样做，反而有些惊讶。

“大山！你快飞走！飞——”

候鸟不断地呼喊着“大山”的名字。怪物的动作竟真的停滞了，像是被按下了暂停键，唯有嘴巴一开一合，风太大，听不清在说什么。

但候鸟或许听到了，或是感受到了什么，忽而崩溃大哭。

那哭声像嗥叫，像嘶鸣，像大笑，就是不怎么像哭。

穆野趁机击中了候鸟的右肩，又一枪，射中小腿。

盛襄跟着跪在雪地里，撑住了候鸟嶙峋的背。

“肖恩……”候鸟半眯着眼睛，喃喃。

如果让他活着。

如果能像人一样活着……

下一次，不用去争抢，去撕咬，去抢夺作为人的一切。

他的真名早已在战场中风化，只留下“候鸟”，一生迁徙的流浪鸟。

被困的怪物像陀螺那样旋转，锋利的鞘翅顷刻间就割断了一端的麻绳。士兵们齐力向他射击，在一阵迅猛的攻势后，怪物扑在了雪地上。

“起来……”候鸟枯唇翕动，用半边还能动的身体在雪地上挪动。

起来，离开这个地方，见见外面的天光。

盛襄和拉菲都没有理由阻拦他，却更没有理由帮助他，他们站在灰色的阴影里，天地黑白。

候鸟则在靠近大山的途中，被流弹击中背部。

“襄，别过去，危险！”拉菲拉不住子弹一样冲过去的盛襄，只得一起去。

候鸟支着脖子，模模糊糊看到他们，竟露出久违的微笑：“死前能看到……咳咳……我有两个半朋友还活着，已经比我想得……好多了。”

盛襄闭上眼睛，凝噎。

候鸟无力地打趣：“拉菲，臭小子...你算半个……”

拉菲将手放在后候鸟的伤口上，手指就和血黏在一起。当一个人走向生命的最后，总会有遗憾，候鸟想不起什么具体的，或许是遗憾本身太大、太多。于是他只能想起最近的，想起没还上的钱，反倒是微不足道的事。

“对不起……”他没能再说下去，候鸟的翅膀折了，再也飞不去温暖的地方。就这样结束了。

北风哀嚎。

盛襄睁开眼，眼裂上像是结了一层霜，他看到候鸟身下红色的血变得越来越淡，生命为天地间增添的一抹色彩，都没能在暴风雪中多留下一丝痕迹，顷刻间就被雪覆盖。

轰隆——

中枪倒地的怪物猛然跃起，握住那一拳粗的铁链，甩鞭子那样，杀得士兵猝不及防！