湿冷的触感渗入骨髓时，江豇好发现自己正仰面陷在淤泥里。碎石硬土浇筑的湖堤斜坡倾斜着刺向夜空，青苔在月光下泛着幽微的沁色，像无数道干涸的裂痕从堤顶蜿蜒而下。

远处渔船油灯在湖面映出微弱光芒，他看清了斜坡上密布的裂缝，原来那不是错觉，每道裂口都滋生出芦苇状的黑色水草，随夜风摆出一边倒的弧度。湖水在防浪桩间翻涌，腥气里裹着死鱼烂虾的浊味。浪头拍打到堤岸时，那些嵌在混凝土里的贝壳残片便会碰撞出细碎声响。

江豇好试图撑起身子，右手却按进一团滑腻的物体。借着云层裂开的月光，指缝间黏连着半透明卵膜，不知是什么生物留下的。头顶突然传来木头的摩擦声，将要腐朽的的防汛栅栏在风中摇晃，落下来半张泡烂的寻人启事。

暗流卷来某件重物撞击堤坝，整个斜坡都在震颤。江豇好贴着土壁后退，后颈突然触到某种规律的震动，灯火如利剑劈开夜幕，还未探明是何种情形，他看见斜坡底部堆积的淤泥中，半掩着七八双不同款式的布鞋。

数十盏祭魂灯被放至湖面，在墨色浪涛间漂流，绿火舔舐着刻满咒文的灯罩。

为了避免被发现，江豇好匍匐着爬上了堤坝，在一块石碑后隐藏了身形。

只见火把连成的赤蛇顺着堤坡蜿蜒而下，众多百姓神情肃穆，等待老巫祝的骨铃撞开浓稠夜色。

一对童男童女手腕系着浸过鱼油的红绳，跪坐在水面莲花台上。

“请玄君纳贡！”嘶吼声刺破潮音。

老巫祝的青铜面具被月光镀成惨白，枯手指向翻涌的涡流。百姓们纷纷跪下，作虔诚祈祷状。

江豇好觉得那穿绿袄的小女孩十分眼熟，霎时便回忆起来，她长得与那洞窟里的小男孩文铉十分相似。

人群中唯有一个女性表情悲苦，泪流不止：“要了我一个孩儿还不够，文萱还那么小，离了我可怎么活呀？”

旁边高大的男人听完立马朝她嘴上甩了个巴掌：“你这妇人就是头发长见识短，能被玄君选去做童子，那是天大的福气！”

那妇人哀怨极了：“可这是我十月怀胎生下来的肉啊！湖底那么阴冷，两小儿如何守得住？”

老巫祝显然是听到了她说的话，面具下投来责怪的眼神，男人会意，立马拳打脚踢起来：“休要再胡言乱语，玄君是为了保佑整个霆州的百姓，你一家献出两个孩子来，本就是应该的。若再放肆，惹得玄君不快，就把你一起沉入湖底！”

队伍左侧，另外一个男孩的家人的态度截然不同，面上带着狂热的激动，不断向男孩投去鼓舞的眼神，彷佛真是天大的荣耀。

江豇好迅速画了易容符，面皮顿时爬满皱纹，随后悄然混进了癫狂的信徒之中。

穿绿袄的小女儿突然尖叫起来，她足踝上的红绳正被看不见的手往河里拽，江豇好手背在身后迅速掐诀，岸边老柳垂下的气根突然暴长，缠住孩童的腰肢阻拦下沉。

火把骤然熄灭两支。

穿蓑衣的汉子们立刻敲响鼍皮鼓，鼓面绘着的独眼蟾蜍在震动中裂开竖瞳。女童足踝上的红绳突然燃起幽蓝火焰，细碎的气泡声中众人屏气凝神，不知出了什么问题。

“玄君息怒！”

老巫祝跪下颤抖着捧出青圭，石缝里却窜出触手咬住他指尖，骨铃碎裂掉落。堤坝闸口下的石板轰然塌陷，露出埋着牛羊的殉葬坑。那些缠着金线的头骨突然齐齐指向北斗，湖心的魂灯忽而排成一竖列，指向岸上某处。

湖水开始痉挛，数以万计的气泡在表面鼓胀。很快整片水域便翻腾起来，那些从湖底升起的气泡炸裂，释放出青白色的烟雾，凝结缠绕朝岸边袭来。

人群骚动，恐惧的情绪传染开来，所有人都不知道玄君是否要降下惩罚。江豇好看见一片混乱中，刚才那个女人淌水走向莲花台，用葱白指尖正梳着女童的发辫。

“乖囡要笑呀。”

女人的声音裹着三重回响，指甲刮过头皮时带起细碎血珠。女童眼神中满是恐惧，这根本不是她的阿娘，堤岸柳枝无风自动，将她又往女人怀里又推了半寸。

女人从发髻拔下簪子，簪头镶嵌的珍珠正渗出黑色汁液。她哼着哄睡小调将簪子插入女童发间，每戳进一寸，湖面就浮出一只白色的眼睛。女童后颈浮现的壳片开始与女人颈侧产生共鸣，随小调节奏明灭如呼吸。

“娘给你带了糖糕。”

女人从水里捞出一块白色的腐肉，女童被迫张嘴的瞬间，整条河面的鱼群突然翻起肚皮，鱼眼珠在眼眶里疯狂转动。堤坝裂缝里伸出无数苍白触手，拍打着与喂食动作完全同步的节拍。

女童的眼泪刚溢出眼眶就凝成冰珠，即将坠地时，女人忽然发出新娘哭嫁般的呜咽。

“娘冷，囡囡暖暖。”

女人撕开自己的前襟，肋骨间游动着密密麻麻的透明鱼苗。女童被拽着贴向那片腥臭的胸膛，湖水倒卷成镜面，映出的却不是月影，而是漩涡深处缓缓咧开的巨口，那口中利齿正与女人此刻的微笑完全重合。