叶谌也见过活泼的少女爬树，那时他尚在青州，隔壁住着父亲的同僚，那家的小女儿和他相仿。那姑娘辛辛苦苦爬上来来偷看他，他感受到目光回望一眼，就害得人家摔了下去。

当时只觉得有些新奇，也不算意外，那位姑娘本就是个活泼性子。

可面前的人不一样。叶谌走到树下伸着手，准备随时去接，见她小心翼翼挪到枝干上，飘逸的裙角随着动作晃来晃去，有一处还划破了，忍不住轻笑。

这时才忽想起来，聆玉向来循规蹈矩、温婉知礼，其实也不过十七八年岁，早早地离了家，被养成男子们喜爱的乖顺模样。

也许她本来就如此灵动可爱、自由无拘。

“叶大人快瞧。”

少女边喊他边粲然一笑。榆树挨着院墙，她灵巧地顺着枝干走过去，足尖落在了墙头上，直起身子。

那韵白的身影张开双臂，长长的宽袖被风吹起，她满身浸在明亮温吞日光里，瞧着平静安宁，纤细的身形亦有一种只可远观的清逸翛然。

她那样柔弱，又那样蓬勃。

“小心些，不要摔着了。”墙下的少年郎亦张着双臂等她下来。

只不过这一瞬，他忽然浮起一个念头：要怎样才能长久地留住她？

＊

不久后，巷子里来了辆低调奢华的马车。

吴大娘眼看着这马车上下来一个陌生的美貌妇人，还叩的是那玉姑娘的门，不由瞪大了眼，怀疑道：

这莫不是青子他娘？

“袁大哥。”池帘示意侍卫退下，她望向来人，心中亦有了猜测，“敢问夫人是？”

妇人微微一笑，语气淡淡：“你就是我家四郎英雄救美，救的那位美人了吧。”

她不提什么外室，只说是英雄救美，其中意思已经很明显。

池帘不紧不慢道：“可说的是叶谌，叶大人？”

妇人不回答，只迈步而入，瞧见这不大的院子却整洁雅致，处处精心。又看了看面前气度不凡、幽姿逸韵的女子，“果然生得美若天仙。”

难为四郎竟如此小心翼翼地藏着，若不是老爷听到外头的传言，他们至今还蒙在鼓里呢。

池帘温声道：“夫人若有事，先进屋内喝杯茶吧。”

韩夫人带着个妈妈依言而入，黑衣的侍卫冷着一张脸，静候在门外。

“我就直说吧，也不和你兜圈子了。”她没有瞧小铃端上来的茶一眼，只柔声道，“我家四郎，从小就比旁人聪慧，叶家这一辈里，唯独他最出色。他还年轻，前途无量，日后要娶的必定是京中的贵女——”

她目光在池帘脸上转来转去：“你空有美貌，这也不怪你。只不过你做旁人的外室，我也不会说些什么，可偏偏找我家四郎，不行。”

池帘极有耐心地安静听着。

这位韩夫人，书中剧情亦有瞧不起女主的庶女出身，后来虽然放下成见，但也是女主给她做药膳、处处妥帖侍奉得来的结果，池帘不意外她会找上门来。

韩夫人叹了口气，“四郎可是寄托了我叶家全族的希望，他洁身自好了这么多年，唯独被你毁了名声。我想你也不愿意影响他的仕途吧？”

池帘温和地笑了笑：“那夫人为何不去找叶大人说呢？”

韩夫人捏着帕子愣了一下，才轻声笑了下：“你这样的女子，我见得不少了。我已派人查过你的来历，若你是个身家清白的，待四郎娶了正妻，再将你抬进府里，也未尝不可。”

她起身道：“四郎最是聪慧，不会被几句三言两语、小情小爱就蒙了心的。”

韩夫人身边的妈妈适时地拿出个布包搁在桌上，里头似是放着厚厚一叠银票。主仆二人也不管她收不收，便转身离开了。

池帘没有送他们，只道：“这巷子窄，怕是马车不易行，夫人可要当心些。”

＊

“母亲不在么？”

“四少爷，夫人下午去逛铺子了，现在还没回来呢。”

素屏放下手里的活，恭恭敬敬地回叶谌话。

瞧着寻常无错，叶谌视线落在她身上，眉细不可察地皱了一下。

“张妈妈呢？”

“陪夫人一同去的。”

他心中飞速地过了一遍。前两日才上街采买，这个频率有些快了；张妈妈向来贴身伺候，跟着也是正常的，只不过之前才犯了风湿病，今日又跟着去了？

思及这几日外头的传言，一丝不好的预感从心头滑过。

他面色如常，温声问：“素屏，母亲没说还要去哪儿么？”

被突然喊了名字，素屏心里不由一紧，又悄望了面前这位芝兰玉树的四少爷一眼，摇头道：“夫人没说。”

“当真？”

他不紧不慢地问道，锐利的目光紧紧盯着她飞速低下的眸子。

“是真的。”

“啪嚓”一声，一旁放着的釉里红缠枝纹玉瓶砸在地上，登时碎了一地。

素屏愣住了，眼神惊异——那瓷瓶离得远，怎么会突然掉了！

分明、分明是少爷故意推的！

她连忙低下身去收拾，心里翻涌着浓烈的不安。

“还不肯告诉我吗？”

“奴婢不知道少爷在说些什么……”

“你是不是觉得，”叶谌语气愈发地和缓，“你是家生子，摔碎了个名贵的瓷瓶，又不是有心的，母亲当然不会责罚你。我向来待下人宽和，也不能拿这个由头来罚你。”

他蹲下身，止住她捡碎瓷的手。

在她惊诧的目光中，那少年郎拿起一片白瓷，紧紧贴在手背上：

“可若你害得我伤了这握笔的手，你说母亲会不会气得把你赶出去呢？”

素屏冷汗直冒，眼睁睁看着那白瓷处隐隐一抹鲜红血线，吓得不管不顾地全喊了出来：“夫人说要拿五百两，替你去把那个外室给、给打发了！”