“做皇帝的近臣可不能只靠双手和唇舌，您在任上的苦劲儿可不能用到这上头。这是我为君侯您这位朋友准备的好帮手。”翁主的手轻轻碰了碰匣中易碎的手串儿，好像下一刻这串冰雕似的宝石就会在她手中化成一滩水。“女人的心就是宝石做成的玲珑心肝，除了这样质地上乘的宝物，什么也打动不了她们的心肠。”

张汤看着手串，“这颜色太嫩了，不适合王太后。”

翁主没想到张汤这样不开窍，摇头笑道，“你长了个聪明样子，怎么这样不通世故。小皇帝不止有一个母亲，还有个顶漂亮的皇后。陈皇后多年来专房擅宠，晚上和皇帝枕同一条枕头，早晨和皇帝坐六尺车舆。我们要是拿下她，做什么事不容易？”

“换个人贿赂。”田胜眉头深蹙，“隆虑公主怎么样？她耳根子软，在我姐姐和外甥那里说话有分量。陈阿娇性子太硬了，你讨好她她未必领你的情。”

翁主稍稍沉思：“你说得对，那是个骨头很硬的女人，我应该退而求其次。”翁主看着桌上摆着的水晶杯失笑：“她丈夫才给我一对儿水晶杯，我转过头就要送她海蓝宝手串，谁说不是缘分呢。”

田胜看见水晶杯哑然失笑，“你可没有隆虑公主美貌，隆虑侯这笔钱花的冤。”

翁主不以为意，“迂腐，女人光有美色没有风情和木头有什么区别。不要说隆虑侯了，赵王和江都王都派姬妾做我弟子。”

翁主合上匣子，懒懒地打了个呵欠。她命人拿来鎏金错金银的当卢、灯台和弓弩，对着张汤道：“皇帝身边的侍从非富即贵，你和他们打交道少不了这些东西充场面。”

张汤听到自己艰涩的声音，每一个字都说的无比艰难，“翁主的好意我心领了，但我恐怕接受不了。”第一句字说出口，剩余的话也就很快吐出，“如您所见，我是长安丞的儿子，皇帝的侍中对我而言太远了，能做一个御史，在未央宫里的御史大夫寺任职，对我而言就足够了。”

翁主看着张汤的眼睛，那双眼睛有火光在跳跃，“你说的是真心话吗？你的眼睛告诉我，你是个有野心的人。”

张汤希望进入巍峨的未央宫，在皇帝身边施展才华，但他不希望成为翁主手下一颗可以被随意驱使的棋子。若他接受了翁主的安排，那就意味着他必须接受被人玩弄于鼓掌之中的命运，成为她手下的应声虫和木偶人，这对张汤来说，比疾病和穷苦还难以忍受。“我说得全是真的，能结识周阳候，见您一面就是我终身的幸事。至于侍奉皇帝，实在不是我能想的。”

翁主似真似假地感叹：“您倒是一个很有主见的人，又生长在天子脚下，见识广大，可能瞧不起我们来自边缘郡国的人，才这样倨傲吧。”

田胜见再谈下去，张汤有与翁主交恶的可能，当机立断插入他们之间的谈话：“先送张汤到宁成那里去，剩下的我来安排。”他顿了顿，“我不信以张汤的能力会终生籍籍无名，但他现在到皇帝身边只会令翁主大失所望。”

翁主微微蹙起眉头，“这是为什么？君侯您这位朋友相貌堂堂，谈吐不凡，是个难得一见的英才，何以自认不能侍奉皇帝？如果周阳候愿意，我倒是愿闻其详。”

“如您所见，”田胜将张汤拉到翁主面前，翁主上上下下扫视张汤，这让张汤觉得自己像待售的羔羊，正等着人家估价，“张汤人情练达，处事干练，但他并不是贵游子弟，他欠缺侍奉人应有的技艺。他不会骑射，不通文学，不知音律，您费尽心思送他到天子身边，还不如把他送进御史大夫寺。”

翁主紧盯着张汤不放，似乎要把张汤骨头的斤两都掂量清楚不可，“张汤，这是真的吗？我看你文质彬彬，对文学似乎不是一窍不通，至少对《楚辞》还是比较熟悉的吧。”

张汤知道翁主是个狡诈而多疑的女人，喜欢试探人深浅。索性和她直说：“我认得字，但我没读过几本书。”

田胜微微颔首，“我在都司空教过他《楚辞》，都是些皮毛，和您父亲淮南王没法比。”

张汤这才知道翁主是淮南王刘安的女儿，淮南王刘安是淮南厉王之子，在厉王死后受封淮南王。他和栗姬的儿子河间王都醉心文史，招致门客编写书籍。不过与河间王不同，淮南王招徕的人往往流于浮华，虽有淮南八公这样的豪杰，但始终比不过梁孝王奉养的门客，甚至和河间王比都有所不如。如今看其女的表现，他们父女在收买人心方面倒是始终如一的冒进。

翁主还是不死心，：“小篆、算术、相马、骑射、驾车、春秋三传，您这位朋友起码会一样吧。”

“小篆算数张汤精通，因为皇帝偏爱《公羊传》，我特意为张汤讲授过《公羊传》，剩下的你不要指望他了。”田胜顿了顿，“张汤精通律令，才智不下萧何。如果他想平地取富贵，有这和我的帮助就够了，不需要低眉下气学些淫技奇巧。”

翁主无可奈何，她头上花冠、衣襟凤羽都跟着她动作微微颤栗，“那好吧，希望我们共同的朋友能在宁成身边获得一个好前程，早日走进御史大夫寺。”她看着张汤抿嘴一笑，“我有种预感，你会成为一个大人物。”

翁主向张汤方向微微躬身，此时此刻她的神情与张汤熟识的商贾田甲异常相似。田甲两片眼睑开开合合，上下扫视时能一眼看出玉璧的瑕疵和马匹的优劣，被这种目光注视的人容易有毛骨悚然之感，“您会很快高升的，很快走到皇帝身边，成为他亲信的大臣。到那一天，您可别忘了我。”

张汤清楚翁主是想将自己人安置到皇帝身边做内应。不管她究竟想干什么，张汤都决不甘心做一枚任人摆布的棋子，但张汤更明白，如果一句逢场作戏的恭维话可以令人扶摇直上，那即使是正人君子也不会拒绝。

反正誓言是用来背叛的，泪水是用来辜负的，不论他今天答应翁主什么，日后都可以反悔。于是张汤也笑了，笑得开怀笑得畅快，一扫他多年来不得升迁的沮丧。“那当然，还望翁主在宁内史身边多为我美言。”

翁主涂朱的双唇露出洁白牙齿，吐出酒气，“那看来我们可以统一看法了。”她临时找了一面青铜镜理了理微微散乱的云鬓：“小皇帝很喜欢文学，偏爱有文采的人，前不久命人去接写《七发》的枚乘。接人的安车用蒲叶包着车轮，车上放着五匹帛和美玉以表示诚意。张汤你有没有兴趣学习文学，我父亲文采斐然，还很乐意提携后进。”

田胜接过她的话茬，“张汤恐怕没时间学习那些东西，”田胜熟悉宫内事情，“顺得哥情失姑意，张汤贴合了皇上的意思，太后就可能不喜欢。与其顾此失彼，不如以后让张汤找几个会读书的门客来做这些事。”

翁主对此无所谓，张汤悄悄松了一口气。张汤贪慕翁主的势，但不想就此站在淮南王一边。

在和翁主高谈古今时，张汤忍不住想起渭水桥下奔流不息的长河。千千万万士子跨上桥来长安寻求黄金和官职。这里面有才调绝伦的贾谊，有因貌美而遭受诬陷的直不疑，有很快就老去的冯唐，他们梦碎渭水桥，梦醒时候，来来回回推开被褥，翻起枕头，想起长安不改的宫室和红墙绿杨。飘扬的华盖明亮的瓦当还在长安，他们却远离皇帝的视野，被丢弃在荒野他乡。

想到这里张汤忍不住笑了，他回头看了看自己向上爬的最大援手田胜，用醉酒后才有的飘忽语气说：“承蒙不弃，我才以这样卑微的身份得到君侯的看顾和赏识。没有君侯我连第一步都迈不出去，日后一定肝脑涂地报答您对我的恩情。”

翁主见张汤的事情已经谈妥，就拉着田胜向更幽暗更有秘密的深处走去，让仆役送张汤出去。张汤知道她们两个人背后还有不可见人的隐私，也不强求留下结识更多贵人。他猜测这里真正的男主人是翁主的情人、田胜的哥哥田蚡，这位贵人依仗着自己外甥年幼，正打算独断专行，用阴谋诡计取得更多的权势。

在这个关键的时候，田蚡愿意用慷慨的姿态赏赐对他弟弟有恩的人。张汤决意牢牢攀上这根藤曼，直到走出倒塌的墙壁，看到爬山虎抓不住的断壁残垣，张汤才从高亢的情绪中缓过来。不过这一切都无损他的好心情，他爬上车时，依然觉得今天发生的一切都像滚动的车轮一样圆满。