清晨七时一刻刚过，生桓昀从藏经楼转下来，当值的女娘上前通报有客造访，正逮住余兴未消一宿熬鹰的白灵在后厨开小灶，便遣她上宅门去把人迎进来。

生华也在差不多时候醒来。昨夜与姑姑深闺话旧，渐渐便又困意袭来，但饮过红茶也其实睡不踏实，天蒙蒙亮就醒了。起来简单收拾一下，姑姑给备了一条帝政裙式的晨袍，说是她年轻时极稀罕的一条裙子，要生华穿来让她好好瞧瞧。

生华换好衣服便凭着昨夜惺忪的印象一个人摸索着穿出走廊，循着罗马柱的阶梯向楼下步去。楼梯挨着一排四副南法式的窄高窗棂，一扇扇透过窗外山下晨雾烟煴的湖面，依稀可以看到有几位晨起的阿叔正摇着橹杆在湖上将早已熄湮的莲灯聚拢，而女娘们则汇在码头上将灯一盏盏回收起来，远处还有漂着筏子在湖上打捞孔明灯的船工，看衣着，一半是鹭湖宅邸的姨娘们，一半则像从凤凰山府苑里借来的帮工。

楼梯下到一半隐约听到楼下传来男声，低沉持重，还带着点故作友善的笑意和适度的幽默，不肖说——定是我们那位风度翩翩谦逊随和的年轻家主大驾光临了。陈靛早上发过消息，确说今早会来亲自接她，但生华万万没想到会是这般早——算算时间，路上车程少说一个钟头，此时登门拜访还能仪表堂堂地谈笑风生，怕不是五更天就要爬起来穿他那两条堪比酷刑的假腿了。

这么一想，生华就有些气不打一处来。

“……人们相信许多自己无法证明的东西——也许这就是为什么他们会认为我会为一些葬身湖海尸骨无存的纸灯笼埋单……野鸟保会大概昨晚做梦时起草了诉状，以致于凤凰山收到律师函的速度比谢峻的回笼觉睡得都快。”

独墅小筑一楼客厅。一身蕾丝边白色复古睡袍的白灵像只小鸟灵一样挽着陈靛那条没拄拐的手臂语笑喧阗地蹦跳进来，看到早已全装起身微笑候在厅堂中央的生桓昀，兴高采烈地招呼起来：“姑妈姑妈，您快听听，二哥哥可会说笑！”

生桓昀端立中庭，温柔似水一般的双眸静静落在来人有些颠跛的身影上，曾经绝代风华的容颜绽出一抹风霜尽去的柔婉，她凝睇那双似曾相识的锋冷瞳眸，终于涣然一笑，回应的却是白灵的欢言。

“你二哥哥这是一掷千金，搏美人一笑呢。”

白灵听来不解其意，天真道：“我哪用一掷千金——说笑就笑得！”说着已经笑倒在陈靛臂弯里。

生桓昀无奈摇头，笑的宠溺：“你是笑得，美人可另有其人。”

“桓昀姑姑。”眼见姑侄二人说笑，陈靛但笑不语，直到稳稳站定，气定神若，方才开口问安。

生桓昀寻味——这位声名狼藉的篡权者数月前还只敢色厉胆薄地以表字敬称她为“旻婴姑姑”，昨夜燃灯千盏，如今就不甚见外地直接亲昵称名了，这是——把她认了岳姑母，在和她套近乎。生桓昀心笑，早闻这小姑爷讨巧得很，现下刚巧她那怀瑾握瑜的好侄女不在，倒想着试他一试。

这样想着生桓昀颔首欠身，似笑非笑低眉顺目地拿了个极漂亮的身段：“桓昀见过家主。”

迟早料到得有这一出，陈靛依旧还是感到窘迫，面露难色地抬手虚扶一下生桓昀，惨笑了一下道：“……您还是叫我陈靛吧。”

云耶山耶，一试便知。生桓昀了然一笑，抬首抬眉：“一家之主，直呼名讳哪行？您若不习惯，我还叫您二少爷便是。”

陈靛无声叹息，莫可奈何地略微偏头，面上笑容是越发温良无辜了。

生桓昀引陈靛落座，简单伺候了茶水点心。

“二少爷莫怪，昨夜昙会结束得迟了些，华儿才睡下不久，她实在劳累，怕是还要多候一会儿。”

陈靛闻言，眉间闪过一瞬的忧色，然而很快浅笑宽慰：“不怪您。生华三天前刚从波士顿回来，时差没歇过来，昨天下午我耽误她没及时补觉，一连缺了好几个小时的睡眠，怕是累坏了。让她多睡一会儿吧。姑姑昨日宴请操劳，还抽空帮忙关照生华，费心了。”

生桓昀淡笑承谢。

这时一夜饥肠辘辘用桌上茶点浅浅垫饱了肚子的白灵突然插进来，巴巴地问陈靛：“二哥哥，你还没说那野鸟保会的官司怎么办呢？难道真有小鸟被昨天晚上的天灯弄伤了？”

闻言陈靛轻笑，耸了耸肩，不免挖苦自己：“怎么办？大概——财富再分配？”

白灵没听懂，一脸狐疑。

“——赔钱。”两字从头顶幽怨传来。生华青丝半披、银簪绾髻，在晨光熹微里提裙转下汉白玉楼阶。她可不觉得在刚一只脚迈出校园的白灵面前不无世故地去揶揄某些非盈利社会公益团体的投机主义是什么上乘幽默，所以即便姑姑在场她也不得不驳了陈靛的面子想尽快结束这个话题，“和解协议——两边律师商量个合适的价钱，该赔多少赔多少。”

陈靛背对楼梯，左手有意无意地撑着虚软的沙发垫，端坐其上。闻声微不可察地略略偏头，没急着转身，垂眸匿笑，嘴角的笑意几不可藏——一夜无眠，天知道他有多想见她。

生华步下石阶向沙发上的三人走来。她看着背对着她坐在主位沙发上的陈靛一如每一次艰难的起身，在旁人略显讶然的目光里扶着扶手和鹰头手杖吃力地从沙发里站了起来，他手杖拄地，禁不住摇晃地缓缓转过身来，对她温柔微笑，是令她略带愠色的那张脸都软成了娇眉轻蹙的恼笑。

陈靛穿着一件比较古典带兜盖的双排扣栗子色花呢马甲，白衬衣，饰表链，配驼红色轻质骆马绒意式绅装裤，奢逸纨绔，还真当得起一声“少爷”。走近沙发的生华神色被陈靛宽大的身型遮着，她怨怼递指，是嫌他虚与委蛇也是嫌他不爱惜身体。素手搭进他温润掌心，视角转过，已经换上一副略表歉意的莞然，左右顾全一番最终面向姑姑生桓昀：“对不住，让大家久等了。姑姑昨夜辛苦劳顿，该多歇歇，怎么这样早就起来了？”

一身石青晨袍搭腿坐在主人位的生桓昀从“赔钱”那俩字怄气飘下来就在饶有兴趣地观察两人的小表情，生华礼多面子薄却独对陈靛瞪眼，而后者从她下楼起那双焕发冷光的笑眼就没舍得离开过面前伊人，颇有点儿不管多峻峭劲节的风骨都得给他生吞进去的决绝意头。生桓昀眯眼想笑，回答生华直说自己年纪大觉少，生华睡下后自己就去经楼上抄了会儿书，姨娘们要起来收灯，得有人照应着。

白灵到底年轻，熬夜玩手机也不见累，吃了些小点又满血复活，拉着她直夸华姐姐穿得身裙子好看。生华身形较瘦削，穿着姑姑那条镶有白色花边的高腰长摆青灰色暗条纹帝政裙显得异常的美丽纤弱，粉黛不施，长发如墨，梦幻得好似晨雾林间一只迷失于尘世的竖耳精灵。生桓昀满目爱怜，说要送给她穿走。

陈靛一直目不转睛地笑望着她，准备扶她坐到沙发上。顾忌到坐卧对穿着义肢的陈靛有多困难，生华手臂搭在他腰头暗暗托他没让他屈身。