起初高桥廉立在那警车旁边，大家不觉得显眼；可这人一动起来、一说话，就像突然开口的塑像一样，他们忍不住就要留意他。

就好像这本就该是个被注视的人一样。

那件长风衣懒散地披在他身上，像是流动的贝加尔湖。

高桥站在他们警察里，如同流淌至水面的阴影，让这地方蓦然暗沉了一块儿。

这家伙走近过来，这次认真似地瞧了瞧町田、还有萩原，就是当作跟两位同事打过招呼了。

高桥廉也没任客套再继续两句：“发现死者的地方呢？”

这新来的警探长着一双玻璃珠似透亮的眼睛，盯得老巡警一身鸡皮疙瘩。町田好歹没当场挂下脸来：“……我带您过去。”

“那地方离这块儿不远，”萩原低声补充说，得到老巡警一声背叛似的嗤声。

高桥自然地打断了这点：“在西南旧索道场那儿？”

“没错！您刚刚要是沿路走会儿，就碰上我们在那儿了；警探。”町田的冷嘲热讽紧跟着追上来。

町田说着，又瞅一眼垂首不言的萩原。他顿一顿才介绍：“这位是萩原刑事，也是新调进专案组的，您接下来的搭档。他比您要早到一天；具体的情况，他应该都已经了解过了。”

町田的措辞叫萩原眉心一紧。高桥廉倒是看不出有什么表示，只是顺着其话语、向萩原的方向微微瞧过来。

萩原忙道：“萩原研二。请您多指点，高桥前辈。”

高桥不作声地一点头。

风一吹过，碎落在高桥额前的短发、像暗金色的麦田一样波动；衬得他有一种冷酷的苍白。他眉头下意识微微下沉，那是一股常年与恶性事件打交道留下来的低气压——这让之前来接触他的小巡警们不由轻轻咂舌。

“先过去看看吧。”他简洁地说道。

*

町田愤愤地大阔步走在前面，领两人又踏上了那条山道。

站在那面现场搭建的板桥前，高桥听老巡警将初发现尸体时的情状讲了一遍。高桥对犯罪现场的细节审视，透出一种奇异的娴熟：就仿佛大致已经见过一样。

这位警探重点询问的，反倒是町田健、和当时在场的其他巡警，第一次直面死者时，是否有一些非同寻常的行为——或者说，「特殊的心理迹象」。

町田健对于高桥警探的问题十分不解。

对方这样的说法，甚至似乎是将怀疑的目标寄于他们身上。

但高桥廉面上不露声色，就仿佛这一切都有其作用似地，叫人无从反驳。

“现场初步勘查的情况呢，有没有其他的发现？”

老警察闻言，眉心再次挤出一个川字：“这得问本部来的那一队技术官们——取证全是等那帮勘查人员来之后干的。”

“现场的报告和记录有看过吗？”高桥廉问旁边的另一位巡警。

[检测……队友……滋滋……]

高桥抬起眼，对面的萩原全无所觉。反倒是心烦意燥的老巡警直盯着他，注意到对方不经意的停顿。

“怎么了么，高桥警探？”

町田健狐疑地开口，眼神顺着瞟一眼高桥廉看过去的方向。高桥不答，老巡警便上前拍一拍萩原的肩头。

“有什么发现吗？”町田自觉在代为问。

而此时，萩原研二正凝视着那簇长在干涸水道边的、密集微黄的羊胡子草丛。

发现尸体的现场离排水的河道不远；尽管那所谓的河道已经常年不见水了。河道边的植物倒依然茂盛地生长着。

草从很密，唯有收殓过尸体的这一小块土地是空的。周围的长草杆偶有歪斜，但更多不受影响地盈盈立着，像一个个无动于衷的看客。

在它们所注视的地面上，圈禁尸体的白线里的泥土，似乎比周围的地面要更深黑一些，透出湿而肥沃的黝润光泽。

而萩原被叫回神，不再去看草丛里多出来的东西，有些疑虑地摇摇头。

他瞧向高桥廉；对方侧头避开直射的太阳，无意与他视线对上。

高桥的眼睛浅而冷，让人不由想起寒山上不化的溪流。

萩原从那双眼睛里读出一点无声的审视。

他猜高桥警探已经知道他瞧见了；但目前的警探似乎没有事先向他们说明这件事的打算。

愣着不作声的萩原，再被老巡警催促了一回。萩原轻声否认：“……没什么。”

“那先去一趟警署吧，去见一下鉴识人员。您呢？町田巡查长。”高桥廉说着；一边向町田示意地投过一个眼神。

町田不由得发出一声冷哼。“干什么？这就算完了？”

他不明白，但刚才那两人显然是注意到了什么；又或者，是分别秘密地发现了什么。

同一时刻，高桥警探的手机通讯响起来。

“——我想，我们已经找着接下来的方向了。”

高桥廉似有所料地收完讯息，露出几不可查的细微一笑。

他将手机翻转，信息朝向两人。

邮件抬头写着「Re：」的字眼，显然是给高桥的什么消息作回复。

町田匆匆扫一眼，心口重重地一跳。

被引用的邮件内容，是一张从现场拍摄的照片。老巡警很容易就辨认出来，这相片的环境就在如今他们身处的现场周围。

“这照片是什么时候拍的？你……”老巡警顿生疑窦。

尽管心脏激烈地惊悸鼓动，町田还是看清了：同高桥联系的人署名「早川」。

——是长野本部的资深法医。

对方回给高桥的信息，只有短短的一行字，简单而直白。

「没错……的确是死者的皮肤碎屑。」