那几个姓沼尾的聚到一处，低声密谈了两句什么。町田越是瞧、就越想着他们十分可疑，根本不觉得高桥廉能从他们口中问出什么真东西。

高桥仿佛格外有一丝耐心，等待着这帮人的小会开完。

萩原思索片刻，意会地在一旁助敲边鼓：

“你们提到的格莱德是谁？若是有人上来骚扰，或许我们可以帮到忙。”

那些叽叽喳喳声停下了。

沼尾几个互相看一眼，沉吟了一会儿，依旧只是给出一记不屑的哼笑：“你们？倒是怕你们管不了。”

这些村民没被说服，町田反而听得一愣。

他说：“这名字……格莱德，我听说过这名字。好像是长野的富商。”

高桥廉几不可觉地沉下脸色，对町田征询地投过一瞥。

町田从这短暂的对视中，察觉出严肃地气氛；他连忙微微一点头，暂不再说了。

高桥转而笑道：“还有什么可疑的人吗？诸位。比如，这些天林子里来的外人？”

“或许你们应该在往下找找。”村民意有所指地一撇手，指向不远处、树林遮蔽的山坳，“或许你们应该把视野移到别处、或者扩大范围，别来盯着我们这些不出山的人。”

“哦？”高桥顺势道，“这位小兄弟是见到过生人了？”

那被叫作‘小兄弟’的村民阴恻恻地瞅高桥一眼。他笑道：“生人？这里站着的不是么；冲我们耀武扬威呢。”

村长打圆场地笑一笑，说：“我们沼尾家不过是山民一两个，平时保守谨慎得很，哪里结识得到村外的恶贼呢？”

“町田巡查长，您的这两位贵客信不过我们，您来说说。只有您没当巡警的时候，一样是我们这样的穷苦人。”

町田皱起眉头，村长的语气透着奇怪，叫他心底很有些不自在。

“您应该知道，我们不太离开这一片村落。甚至离远一些的林子里发生了什么，我们也很难顾得周全的。”

这话同刚才沼尾的一样藏头露尾，似乎别有所指。但说完这句，村长也笑吟吟地闭住了嘴巴，不再说了。

高桥也不仅仅指望这一会儿的交涉，对着信源村诸人一点头。

看他的意思，似乎暂时是接受了目前的结果。村里人半遮半掩给施舍的情报，也该叫他们分辨一时了。

老巡警心怀疑虑，但依旧和萩原随这警探一起向村外走去——任村民们用意不一的目光黏在他们的后背上。

“对了，还有一件事。”高桥警探突兀地停住脚步。

他回过头，看向正打算用目光送他快些离开的村长、和四周围拢的村民。

“你们沼尾家的年轻人，”高桥似是无意地问，“有登记过指纹或DNA吗？”

村长的停顿有些漫长，或许是听不懂这种山下来的古怪词汇。他身后的一位年轻人小小地上前一步，冲村长窸窣耳语了几句。

“这些东西……”村长扭曲地笑一笑。

“前些年大概没登记过吧？村里出去过的年轻人，就另说了……没听说还有这些事。或许有、或许没有。”

“那就好。”高桥廉说道。他话接得很快，脸上面具似地挂着笑，仿佛等到什么样的回答都不重要：“多谢各位配合我们开展工作了。”

“过一两天会有警署的人员过来，采集各位的一些信息做验证。”

村长树皮似的脸抽动了一下。

他那密长的胡须，在风中试探似地微微抖动。

周围的村里子孙们，仿佛都只是恭束地站着，静默地等待村长为他们回答。

“好的。”最终，他用那苍老的声调说道。

*

“太冒险了。实在是！干什么非得最后逼那么一下？……”老巡警急匆匆地领人下山，好像生怕后面有什么在追他们。

他大跨步地走在最前面，把那地上扑散的树枝杂叶踩得哗哗作响，随着他的步伐飞到鞋子的两边去。

想起采集DNA的事情敲定之后，那些人似笑非笑的脸色，町田后背上一阵一阵的冷汗就没止住过。

直到安全地走离了数百米，他才更加地放大步子、拉着萩原一同向着山下小路冲刺起来。

“那个……”萩原的话音被山风截得断断续续的，听着似乎有些为难。

“别以为我是在给你们找麻烦。”老巡警哄哄地念叨。“听见了吗，那个谁？你毕竟对这儿不熟，高桥——”

许久不见回音。町田健站住了脚，瞠目结舌地四周眺望：视线里只有萩原研二。

高桥警探不知什么时候，又从他们队伍的尾巴稍上溜走了。

萩原捂着额停下来。这会儿也不必告诉老巡警刚才为难的是什么了。

“……”町田倒吸一口气，气得原地转了个圈。

“那家伙又上哪儿去了？”

此时的高桥廉，却是在树林里走了条偏路。说不上算不算意外，高桥廉和他们早一些就分了岔；从信源村下来的那条道上，高桥廉选了他方才独自走的那一边。

他就是在这里，偶然瞥到过那一抹银发的人影。这路并不是不能下山；只是相比老巡警引他们来的那条路，树木要更密许多。

“真是不幸的巧遇。”他说道，“你们好啊。”