琴酒这样说完，对方的脸上露出似乎明了的微笑。

他说的不仅仅是再一次地遇见高桥廉，而是之前警察过来搜山的事。

本部和须坂署的那一帮警察上山悄无声息，围堵得太突然。

那晚不仅是叫琴酒和伏特加他们，临时放弃了引路的工人。两人借着密林的遮蔽最后下山时，数米开外就已经是手电的闪光。

“原来是这样。”高桥的语气十分随和，却叫人生气，“谢谢你们的情报。”

伏特加的头顶呆滞地冒出一个问号。

“……怎么，你们连这都不知道？”琴酒发出一声嗤笑。

高桥廉这次没理他。他自顾自地叹一口气，将信息重新整合起来：“好吧。”

“你们先找了格莱德的雇工。是想摸清他们在长野藏起来的工厂？不过你们放走的那家伙，也不是合适的引路人。”

“而如今……你们想要借警察来找到格莱德。”

琴酒脸色黑起来，不再说话。

他像是明白过来这计算中愚蠢的偏差。警方根本就没打算公布格莱德失踪的消息。

“真是不错，”高桥似乎是感慨道。

“看起来——你们在警署，比我们这些调查员混得好多了。”

琴酒啧的一声。

“或许你更该怀疑的是自己的人缘，警探。”

琴酒多少记得上一回他们见面的时候，这警探自说自话的自我介绍。这警探应该是在山下查一桩命案。

显然这一支警察，也在被隐瞒的一列。

高桥廉若有所思地瞧着琴酒。

忽而，他微微地露出一点笑。

“你们认为一个被关在警署牢房里的犯人……比毫无踪迹的失联者好对付得多？”

高桥突兀地说。说这话的时候，他的身上才真正渗透出一丝冷意。

琴酒没有回答，高桥廉也没有寻求答案。

伏特加悚然地瞧着这家伙，没弄明白他为什么突然生气。

“真可惜……我们也只是在找格莱德。”

“而且，即使找到了，我看还不见得会逮捕他呢。”

“为什么？巴尔·格莱德在长野潜藏这么多年，你们就从来没抓过他的把柄吗？”

琴酒瞧着高桥，慢条斯理地说道。

“谁知道呢，”高桥的答案轻飘飘的，“这暂时不是我负责的范围。”

“或许你该试着负责一下。”琴酒若有若无地刺他，“毕竟看上去，你插手的已经够多了。”

“比如什么，现在吗？”

高桥廉瞧一瞧旁边的地面。

琴酒微微眯眼，似乎在估量他是玩笑还是认真的。

高桥廉向对面的敌人一笑：“我还以为你们是为此而来的。”

高桥廉看着地面上的尸体。

“怎么？警探。你们对这样的东西也感兴趣？”

琴酒的声音顿一顿，再度响起来。讽刺的语气，包裹住他藏在其中微不可查的试探。

“还是说——只要是具尸体，你们就一定要追根问底，定要明白它是怎么死的？”

“怎么会呢？”高桥廉笑了起来。

高桥廉瞧着那条蠕虫的躯壳。自它的身旁，那处深黑色的圆坑中，仿佛还遗存着拼死挣扎过的痕迹。

他若无其事地吓了他们一跳：“我已经知道原因了。”

听见警探突如其来的诈诱，伏特加只是懵然张开嘴，却没想清其中的关节。

高桥廉留意着琴酒的反应。

对方拿着伯莱/塔的手，在他话音未落时就已猛然上扬了小半度。

“奇怪。”高桥廉慢悠悠地把话还回去，“你自己看起来，不像是对这种东西有兴趣。”

“那你们为什么来查它？”

琴酒的冰绿色的眼珠终于盯住他，脸色微不可觉地冰冷下去。

“雇佣？但你们又在找格莱德。”高桥廉随意地猜测，得到琴酒一声不屑的轻哼。

高桥廉毫不在意地站着，等到琴酒眉间的杀机细微地收敛回去。

高桥廉现在大致已经确定了。这两位黑衣人并不是自己在查格莱德——他们的背后，的确还有着什么人。

他心里缓缓升起一个奇怪的念头：这回，咬了饵的确实是大鱼。

“你们听过蠕虫和黄金酒的历史吗？”

寓言讲久了就被当作历史；谎言说多了也成了真相。

这句话从高桥廉的舌尖上淌过一遍，就像那则寓言本身一样化作不同的模样。

他对面前的人说：“诗歌所记载的是另一重历史；真相也隐藏在谎言之中。”

“你知道什么？”琴酒瞧着警探的神色，冷不丁地改口。

“为什么找上我们，你想要什么？”

“想请你们帮一会儿忙。”这位警探的语气微妙地变了一点，仿佛受搅拌后酒水的变色。

“为了格莱德，你们本来也要在这里停留，不是吗？”

琴酒再次将枪口对准他。高桥廉知道，这在目前而言还仅仅是一种威胁的姿态。而他们此刻形成的威胁，尚且远逊于其他的景色。

“来做个交易吧。”高桥廉笑道。

“你们顺便帮我调查一下这片林子，我来给你们这只「样本」的情报。”

“而我对这个东西——比你们了解得要多很多。”