但高桥警探没有露出纰漏。

警探似是察觉到了他的目光，向他这里看来。他看到高桥客气而冷淡地同身边的人告别，独自朝这边走过来。

即便在警探把别人的注视引来的这时候，萩原还是不由地微笑了一下。

“警探。”

高桥廉冲他点点头。然后说：“我已经知道了。”

高桥廉直接对他这样说，显然认为萩原已经明白，他口中所指的是哪一件事。

萩原不由眨一眨眼，看来高桥警探刚才在应付那些人的时候，同时也注意到他这边的动向。

高桥对此不以为意，似乎没有认识到这种能力，对于许多人来说都是一种威胁。

“我的上司找我联系过。”高桥说，“他们建议我在这边留一段时间。”

*

高桥对他们这样说，却没有定下此事。

反倒是专案组这边，接到了新的消息。诸伏警官不日将暂时移交在须坂署的工作，回来协同专案组的调查。

町田倒是很高兴。至少他们与诸伏警官的几次交流，都十分流畅且有效。

但萩原研二却看出更多的意思。本部原先为了诸伏前辈手里的案子，是专门将对方从专案组的推荐名单里隐去的。

如今本部突然一改态度，或许是那案子有了新的进展；又或者是有什么意料之外的变故。

“没有什么。”诸伏高明在电话里温和地笑道。

“我被调回来，其实和你们案情的进展也有关呢。”

高桥廉在小信和町索道场的河道旁，雾织林隐隐笼罩的边缘上，接通了这一通电话。

“我听警视的意思，”诸伏说道，“他似乎终于改口，认为你们手中的那位嫌疑人不是个「被拿来充数的倒霉蛋」了。”

“你们是怎么说服警视的？”诸伏似有所指，“还是……就已经确定是他了吗？”

高桥廉没有回答，只是捡起话尾说下去。但他的口气，显然不是默认。

“后天还有一次提审。他还有很多能告诉我们的东西。我们不可能再找到这么一个在场的人。”

说话间，高桥廉向树林不远处望去。尽管那里看起来空无一人，但高桥廉还是按住手机上的扬声器，直觉地调小了声音。

他退后些许，离手机近一点问：“上次你们救下的那个人，后来有说什么了吗？”

“我们跟他对话了两次，他知道的很少。”电话那头，诸伏高明沉默了片刻。

“他看起来不太对，可能受到过某些刺激。而且，他似乎对格莱德相关的事，都有一种不正常的畏惧。”

“不过，我们还是从他的话里判断，格莱德的确在山里设有秘密的工厂，且近半年也在雇人做工。”

这与格莱德失踪的消息，不可避免地相互冲突了。高桥廉在脑中将不同信息重新排列，不由缓慢地从树林边站住。

“……但只有运出来的东西，从来没有带东西进去过。”

诸伏高明补充完，停顿了一会儿，才问。“你那次得到的消息，来源可靠吗？”

“不。”高桥廉毫不留情地说道，“没有确切的依据。但我倾向于这则消息是真的。”

“格莱德已经至少六个月没有在公众面前露过面了。只有他资助的「活动」，还代替他活着。”

“维鹊有巢，维鸠居之。是不是？*”他说。

“「格莱德」这个名号，正在被人取而代之？”诸伏轻声一笑，“——的确，很有这样的可能。”

“但如今的问题是：这鸠是一只，还是一群呢？”

诸伏高明没有听到回答，只是从扬声器里捕捉到一丝微小的风声。

高桥廉没有答话。

他看着那边的树影。目测大约十米的距离。

“临时有事。”他说，“解决了再聊。”

他的声音放得很低，但对面的树影依然不自然地骤然消失了一块。

“好的。”诸伏快速道，“需不需要帮忙？……”

熄灭的屏幕在寂静中做出了回答。

高桥廉断掉通讯，无声地上前。

那人脚步似乎很快，选定的路线却仅仅是隐蔽，并不易行。显然对面的那个人，对于这片山林并没有那么熟悉。

高桥廉悄无声息地追踪过去，看清了这家伙的大致身形。

那人手中握着一只相机，两指宽的相机绳松松绕在手臂上。那人带着卫衣的兜帽，看不清脸；从背影看像是个学生。

高桥廉没忽略那一点危险的示警。他在林木的掩护下压低身形，迅捷地自对方身后绕上去。

那家伙的反应很快，尽管一不留神失去先机，但几乎没有给高桥廉近身的时间。

高桥侧身闪过对方的膝击，借相机的带子扯住对方的手臂，反手往旁边树干上一推。

“警察。”他含糊道。尽管本地证件还没拿到手。

高桥廉几乎即刻就判断出：这人身上肯定带了枪。

高桥几不可查地微吸一口气。他的眼神冷了下来，按住对方的手微微一动，但还是没有去搜那把武器。

不仅是因为对方停止了抵抗，而且——

这人长着灰蓝色的眼睛，头发黑色里透出隐隐的一点棕。他微微歉意地挂着笑，但笑意里伏着一抹几不可见的暗影，模糊了气质。

“警察……你好？”

对方自如地改变了态度，眼睛垂下来，对高桥笑道。